Небесный артефактор

— Пф! Повторю, мы не на дуэли, — ответил я. — К тому же, на таком расстоянии, целиться, в твоём понимании, совершенно необязательно. Но это будет второй этап обучения. А сейчас начнём первую тренировку. Итак, твоя задача, вовремя подхватить вышедший из зажима кобуры пистолет. И этот навык ты должна довести до автоматизма, чтобы даже в самой опасной ситуации, от волнения не уронить оружие на пол. Опусти руку вдоль тела, расслабь её… поехали.

Два часа спустя, мы поднялись в гостиную, где нас уже дожидался мой опекун, о чём-то тихо беседующий с тётушкой Еленой. И судя по тому, как запунцовела наша статная экономка, разговор шёл совсем не о делах… Поднимавшаяся по лестнице следом за мной, Хельга, увлечённая растиранием ладони, ноющей от долгой тренировки, никак не отреагировала на слишком близко сидящих на диване отца и экономку и, отмахнувшись от предложения поужинать, ушла в свою комнату. Ничего, тяжело в ученье, легко в бою, как говаривал один полководец.

А вот я отказываться от перекуса не стал. Тем более, что у меня была тема для разговора с дядькой Мироном, с момента приобретения мастерской то и дело пропадающим из дома.

За ужином, правда, беседа началась с того, что опекун затребовал эскизы для рунных матриц, а в ответ на мой вопрос о стоимости покупки пресса, покачал головой.

— Кирилл, он у нас уже имеется. Мастерская почти полностью оборудована для производства. И пресс там достаточно универсальный. Для наших целей, самое то, — со вздохом проговорил дядька Мирон. — Более того, если понадобится, то мы можем привлечь людей, работавших в этой мастерской раньше.

— Вот как… а почему сам хозяин не хочет заниматься производством? — заинтересовался я. Как-то раньше, этот вопрос не всплывал.

— Старый хозяин помер, а его сын не хочет возиться со всякой ерундой, по его собственному выражению. Собственно, я потому и уцепился за эту мастерскую, что она в отличие от других вариантов, готова к работе. Осталось только договориться с прежними работниками, получить от тебя чертежи изделий и докупить недостающие мелочи.

— Ты же говоришь, что она полностью укомплектована… — нахмурился я, и дядька Мирон тяжко вздохнул.

— Но это не значит, что нам не понадобятся какие-то специфические инструменты, — пояснил он и хлопнул ладонями по подлокотникам стула. — В общем, так. Помимо эскизов для матриц, от тебя требуются чертежи, я завтра продемонстрирую их старшине бригады, работавшей в этой мастерской, и он уже скажет, есть ли необходимость в покупке каких-то инструментов или имеющегося инвентаря достаточно для работы. А там поговорим и о найме его бригады.

— Так он тебе всё и скажет, — фыркнул я.

— Бесплатно не скажет, — невозмутимо парировал опекун. — А за пару гривен, ещё и совет хороший даст.

— Ладно. Убедил, — кивнул я. — Будут тебе и эскизы и чертежи. Только, сразу скажи этому ушлому мастеру, что матрицы будут наборными, так что запоминать рунескрипты бесполезно.

— Не доверяешь ты людям, Кирюша, — деланно печально покачал головой дядька Мирон. Я ухмыльнулся.

— Это ещё что, я и наборы буду сам в пресс устанавливать. А вот за запечатыванием и нумерацией готовых рунированных пластин придётся следить тебе. Иначе долго наша монополия не продлится. Сопрут и скажут, что так и было.

— Параноик.

— Дольше проживу, — индифферентно пожал я плечами, в ответ на эту реплику. Дядька Мирон тихо хмыкнул и за столом воцарилась тишина. Правда, ненадолго. Необходимость предупредить опекуна о снедающем меня беспокойстве, никуда не делась… Вот только, как объяснить, что моя интуиция не лжёт? С другой стороны… Да к чёрту всё! Скажу как есть.

Завидич, вопреки моим ожиданиям, даже на секунду не усомнился в сказанном. Только задумчиво почесал подбородок и, резко посерьёзнев, потребовал вспомнить, когда именно у меня "зазудело". А потом посыпались вопросы, совершенно выбившие меня из колеи, но поселившие уверенность, что с такими вот "предсказателями" он имел дело в прошлом и не раз. Или же просто считает, что у меня что-то вроде срыва… как вариант. Интересовало его всё, что касалось проявлений моего нервяка. Когда и как часто накатывает, где, дома или на улице, на прогулке или когда я занят каким-то делом. Пришлось отвечать, раз уж сам заварил такую кашу. Но через полчаса, опекун, кажется, выдохся и, задумчиво уставился куда-то в стену за моей спиной.

— Дядька Мирон! — окликнул я его, когда понял, что Завидич даже не отреагировал на появление тётушки Елены, принёсшей нам десерт.

— М? — всё с тем же отсутствующим видом, промычал он, но через несколько секунд взгляд опекуна прояснился, и он тихо пробормотал. — Не нравится мне это.

— Что именно? Моё состояние? — осведомился я.