Небесный артефактор

— Девушку провожал после работы, — честно признался я и тут же переключился. — Отнесёшь пирожные в ледник? Я спать хочу.

— Чёрт с тобой. Всё настроение сбил, поганец мелкий! — прихватив со стола коробку, пробормотала Хельга и вымелась из комнаты, бросив уже с порога. — Но завтра ты так просто от меня не отделаешься. Всё выложишь, как на духу!

— Да-да… — покивал я вслед закрывающейся двери. — Приятного аппетита.

Что-то мне говорит, до утра пирожные не доживут. Ну и ладно, пусть заест стресс. Главное, чтобы это не превратилось у неё в привычку, иначе Гюрятинич на меня сильно обидится. Очень сомневаюсь, что ему по вкусу пышные дамы. Ха!

Утром, Хельга с отцом, уже традиционно, вместе укатили по делам в город, хотя сестрица вроде бы, сегодня в контору не собиралась, а я остался дома, в полюбившемся подвале, доводить до ума свои проекты. Но перед этим, порадовался приготовленному тётушкой Еленой завтраку, а заодно познакомился с её племянником, пятнадцатилетним пареньком, которого она привела с собой для помощи в закупках. Сегодня, наша экономка решила основательно забить продуктовое хранилище и лишняя пара рук для доставки покупок ей пригодится. Да и сам племянник был совсем не против заработать пару монет за небольшую помощь. Как он сам признался, если бы не предложение тётки, ему бы всё равно пришлось искать в городе подённую работу. Стоимость обучения в училище немалая, так что у бедолаги каждая копейка на счету.

Я покосился на изображающую полнейшую невозмутимость тётушку Елену, перевёл взгляд на шустрого Ярослава… и фыркнул. Понять, зачем именно экономка привела сюда этого паренька было несложно. Что ж, если он сумеет отличить "хагалаз" от "исы"… можно будет и замолвить за него словечко перед старшиной наших мастеров. И если Ярик ему глянется, поговорю с опекуном. Всё же и персоналом, и управлением мастерской занимается именно он.

Довольно коротко расспросив за завтраком Ярослава и, убедившись в его искреннем интересе к рунам и механике, я пригласил племянника нашей экономки на следующий день составить мне компанию на тренировке, благо хилым парень не выглядел. Присмотрюсь, оценю…

Подмигнув благодарно кивнувшей тётушке Елене и поднявшись из-за стола, я пожелал обоим "удачной охоты на продукты" и исчез в подвале.

От очередного чертежа меня отвлёк шум доносящийся сверху, из гостиной. Глянув на часы, показывающие первый час пополудни, я удивлённо хмыкнул. Рановато для Завидичей. Или это экономка с племянником вернулась? Что-то забыла?

Но подниматься наверх, чтобы поинтересоваться причинами столь раннего возвращения домашних не стал. Я как раз нащупал один очень интересный ход в построении рунескрипта и просто боялся упустить забрезжившую идею, а потому не стал отвлекаться на шум и продолжил работу. Ненадолго. Наверху раздался грохот, словно кто-то уронил шкаф, а потом последовал окрик и… этот голос я не узнал. Воры?!

Насторожившись, я прислушался к происходящему в доме и невольно порадовался, что тётушка Елена отсутствует. Шаги, мужские шаги, тяжёлые… три человека. Рука сама по себе скользнула к кобуре… отсутствующей. Я шёпотом выругался. Пистолет остался в спальне, там же и нож, а значит, придётся действовать голыми руками. Но сначала…

Я скользнул к лестнице и, потушив в подвале свет, замер, прислонившись к стене у распахнутой двери. Вовремя. Один из визитёров открыл проход на ведущую в моё "убежище" лестницу и на крутые ступени лёг жёлтый прямоугольник света.

— Здесь подвал! — жёсткий выговор, нездешний.

— Продуктовый склад, наверное, — а вот у второго совершенно обычная речь, но оба голоса мне незнакомы.

— Неет, — протянул первый. — Вход в погреб на кухне. А здесь что-то другое!

— Ну так проверь! — в голосе второго лязгнули повелительные нотки, и я услышал шаги спускающегося по лестнице человека. М-да… нехорошо. Один спускается, второй стоит наверху, а ещё один шастает где-то по дому. Придётся действовать быстро.

Рунные цепи активировались, и по мышцам пробежала короткая дрожь. Ну… сделай ещё шаг! Всего один маленький шаг!

"Гость" перешагнул порог, и я услышал, как его рука зашарила по стене в поисках выключателя. Рано… Щелчок и свет заливает помещение.

— О, да здесь целый кабинет! — голос визитёра показался мне оглушительно громким.

— Не болтай. Начинай обыск, Роман уже работает наверху, — раздавшийся сверху голос отдал приказ, и я услышал удаляющиеся шаги. Хо-ро-шо!

"Гость" еле слышно хмыкнул и сделал шаг вперёд, на автомате прикрывая дверь, послужившую мне укрытием. Удар!

Чёрт! Не рассчитал! Лёгкий хруст шейных позвонков отчётливо сообщил, что мой противник, как минимум, парализован. А максимум… я, как можно аккуратнее, чтобы не нашуметь, положил подхваченное тело на пол и, перевернув его на спину, скривился. Остекленевший взгляд, дыхание отсутствует, сердце не бьётся. Готов.