Небесный Демон Тёмной Луны

– Это лишь условность, – отмахнулся мудаковатый культиватор, – в конце концов, брату Су требуется лишь выстоять против меня пять минут. Хотя, как я знаю, он всё ещё может отказаться от испытания, – и продолжил улыбаться. Да не один, а с целой толпой прихлебателей из Зала Смотрителей, а также внучком Старшего Наставника, что тоже уже нарисовался в первых рядах толпы. Если Второй и Старший Наставники вечно собачились друг с другом, то их внуки самозабвенно переносили ситуацию на себя, так что такой же косматый и черноволосый, как и его дед, паренёк сейчас с искренним предвкушением ждал, когда мне переломают все кости.

И вот смотрю я на всё это, понимаю, что я в этом участвую, и мне стыдно. Вот вечно так: в комплексах и фобиях по уши увязли одни, а стыдно тебе. Просто потому, что ты рядом постоял.

Продержаться — не проблема, вряд ли мой соперник быстрее Нин Чан, так что я вполне смогу бегать и уклоняться хоть пять минут, хоть пять часов. Однако что это мне даст, кроме очень неоднозначной репутации? Внимание я к себе уже и так привлёк, и выставление себя «на посмешище» от этого внимания не избавит, так что придётся бить. К тому же, как я теперь вижу, воспоминания моего предшественника в этом теле не были искажены перспективой, и Зал Смотрителей действительно «лёг» под Старшего Наставника и не против замараться ради уничтожения политических конкурентов патрона. А тут ведь именно «замарывание», причём, по меркам Павильона, весьма серьёзное — мало того, что официально противник превосходит меня на целый ранг, а то и больше, так он ещё и в артефактной броне, что практик приписываемой мне ступени, конечно, пробить может, но вот урон после срезания бронёй будет смешным, тем более для бойца, стоящего на ранге Ли Хэ (3). В общем… всё говорит за то, что надо мне действовать по принципу «не можешь предотвратить — возглавь». В том смысле, что раз уж влип, то хоть буду выступать с пользой, а то вон у сестрёнки есть личная кастомная одёжка, а я тоже хочу. Хочу свой любимый белый танчжуан с цветочным орнаментом и фиолетовый халат с символикой Тёмной Луны, а значит, надо на них заработать! Стать достаточно элитарием, чтобы разрешили!

– Брат, – тем временем повернулась ко мне девушка, – Се Хун Чэнь слишком силён для тебя. Откажись от испытания, – прозвучало холодно и в приказном тоне, но при этом беспокойство, что исходило от Су Янь, почти физически затапливало. И это сочетание невольно порождало ассоциации с некоторыми воспоминаниями ещё первой моей жизни…

Хм-м-м, кажется, я встретился с иномировой Винтер, в смысле, девушкой, чьи характер и манера себя держать один в один совпадают с одноимённым персонажем мультипликационного сериала «RWBY»… Подобная мысль напомнили мне и о иномировой Вайсс, и настроение, откровенно говоря, пребывающее не на самой высокой отметке, достало шахтёрское оборудование и старательно принялось закапываться в глубины земных недр.

– Не беспокойся, сестра. Думаю, я смогу удивить моего противника. И его хозя… учителя, – улыбайтесь, это раздражает. Разумеется, мою «оговорку» услышали и, судя по взгляду, пообещали, что пяти минут я не проживу.

На этом «разговор» между полными любви, добра и уважения друг к другу учениками завершился, и высокие стороны разошлись по своим углам. Су Янь осталась рядом со мной и после десятка минут попыток убедить отказаться от боя, тяжело вздохнув, принялась рассказывать всё, что знала о моём оппоненте. Знала она, правда, не так чтобы много. Как и все добропорядочные псевдокитайские культиваторы, здешние практики держались за свои секреты зубами, о той же сестре даже я, с позиции брата, мог сказать только «ну, она использует Инь-Ци и техники льда». Ни пределов воздействий, ни какой-либо конкретики я не знал, полагаю, даже наставники ведали далеко не обо всём. И это, в целом, правильно — тут это реально вопрос жизни и смерти, это я «безумец», что раскрывал свои секреты «толпе народа». Правда, по странному стечению обстоятельств, вся эта толпа в итоге стала моим «ближним кругом», но это детали. В конце концов, мы говорим о мире, где совсем не факт, что отец раскроет все свои техники и секреты даже родному сыну. Так что информация от сестрёнки была весьма скромной. По сути, мне поведали, что Се Хун Чэнь владеет стандартным набором приёмов ученика секты Небесной Башни, выплесками Ци и её контролем в соответствии со своей ступенью развития, и… всё. Короче, всё то, что я и так видел, разок глянув на него «Звёздными Глазами». Но вот наступило назначенное время, и нас позвали «на арену». Кстати, к делегации из шести уважаемых мастеров присоединились ещё четверо — тоже наставники, но труба пониже и дым пожиже. Как я знал из унаследованной памяти, права голоса у них не имелось, да и сами они были помоложе заседавших в домике мэтров, но посмотреть разборки гения известного и гения потенциального они однозначно желали. Пусть и старались держать марку.