Небесный капитан

— Я взял годичный отпуск. Поручик Львов и два сержанта готовы присоединиться ко мне в любую минуту. Надо только дать телеграмму…

— И их сразу же отпустят со службы?

— Ваш кузен, капитан Кениг, обещал поспособствовать.

— О, Иван поспособствует! — усмехнулась Лиза, сообразив, откуда ветер дует. — Скажите, Вадим, это он вас надоумил?

— Вообще-то идея принадлежит Григорию, а Ивана мы подключили позже.

— А Григория, небось, надоумила Полина…

— Как бы то ни было, — покачал головой Рощин, — идея возникла. Но я не закончил излагать свои доводы.

— Продолжайте! — вздохнула Лиза. — Чего уж там!

— Мистеру Райту моя идея понравилась, но он просил прежде переговорить с вами.

— И вы притащились за мной в Рим.

— Притащился? — усмехнулся полковник. — Да, возможно. Но вот что я хочу вам сказать, Лиза. Я обещаю не надоедать вам своими ухаживаниями. Просто дайте мне возможность быть рядом с вами. А там, как бог рассудит, так пусть и будет. Не дождусь ответных чувств, уйду с вашего пути. Клянусь!

«А что, — вдруг подумала Лиза, — почему бы и нет? И смотри, как вовремя он нарисовался…»

— А если я предложу вам совершить вместе со мной партизанский рейд на территорию Объединенного королевства? — Это был решающий вопрос. Можно сказать, пробный камень.

— Будем кардинально решать вопрос майора Седжвика? — почти равнодушно поинтересовался Рощин.

— Есть возражения?

— С чего бы вдруг? — удивленно поднял брови полковник. — Другое дело, что я бы предпочел выполнить миссию без вашего участия…

— Не обсуждается! — отрезала Лиза, сердце которой неожиданно пошло в разгон. Рощин оказался даже лучше, чем она о нем думала.

— Мне вызвать подкрепление? — спросил он сухим, исключительно деловым тоном.

— Не стоит, — покачала она головой. — Одно дело вы, Вадим, и совсем другое — они. Есть разница. Тем более что у меня уже есть несколько компаньонов… вы будете четвертым.

* * *

Неделю — с первого по седьмое августа — Лиза провела с подругами в Виченце и окрестностях. В Венецию не поехали, такой город один требует гораздо больше времени, чем то, которым располагали Лиза, Надя и Клава. Поэтому подруги ограничились треугольником Виченца — Верона — Падуя. Отдохнули на славу. Что называется, как в былые времена. Кутили, правда, аккуратно, но зато веселились до упаду, а еще слушали чудесную итальянскую музыку, дегустировали вина из Эмилии-Романьи и блюда венецианской кухни, гуляли по старым городам и по живописным окрестностям. Холмы с церквями на вершинах, старинные палаццо, цветущие долины, сады и оливковые рощи и, разумеется, горы. Везде, где бы они ни появлялись, фоном для чудных пейзажей в классическом италийском стиле служили горы.

— Вакации удались! — подытожила общее мнение Надежда. — Еще бы погуляла, но, увы, заказчики уже, поди, от нетерпения копытами землю роют. Следует соответствовать!

Разумеется, она была права. И в том, что каникулы получились отменными, и в том, что у всех троих имелись обязательства, как, впрочем, и срочные дела, которые никто за них не переделает. Поэтому расцеловались и разъехались кто куда. Лиза, к примеру, вылетела на арендованном винтокрыле в Болонью, и уже оттуда пассажирскими линиями через Милан, Дижон и Париж за тридцать часов добралась до Дюнкерка.

Местом встречи был назначен одиноко стоящий среди запущенного сада особнячок в двадцати километрах от города. Место тихое и уединенное, на отшибе и без посторонних глаз. Лиза прилетела туда на взятом напрокат автожире ближе к вечеру девятого августа. Оказалось, как раз вовремя. Клара ван де Хёлст с Бейли, Рощиным и Нильсеном прибыла из Бремена еще накануне. Шестиместный геликоптер «Дорнье» угнал со стоянки во Франкфурте Берт Нильсен. Клара, будучи отличным пилотом, уступила эту привилегию второму помощнику со «Звезды Севера», поскольку у Нильсена боевой опыт — не отличимый в данном случае от криминального — куда богаче. Пока они занимались транспортом, оружейник Бейли и полковник Рощин закупили в Бремене, являвшемся чем-то вроде европейской Тортуги, оружие и снаряжение, благо там никто вопросов не задавал и документов при покупке ручных гранат или пистолетов-пулеметов «Зет-ка» не спрашивал. Четвертой в группе «диверсантов» была навигатор Варзугина. Она вместе с командиром первой наземной группы Анной Монтанелли ждала всех остальных в арендованном итальянкой доме. Анна на операцию не уходила. Ее задача — оставаться «на базе» и обеспечивать всем остальным алиби, если таковое все-таки потребуется. Ей предстояло жарить стейки и шашлыки, скармливая готовую продукцию собакам, и опорожнять в канализацию многочисленные винные бутылки. Два ящика великолепного «Шато Монтре», если быть точным в деталях.

Лиза добралась до базы в восемь вечера, а в десять ей перезвонил полковник Штоберль из Гейдельберга и сообщил, что по его данным, «наш знакомый» встречается завтра в «Ведерке с кровью» со своими однокашниками из Сандхерста.

— Ведерко с кровью? — переспросила Лиза.

— Ох, извините, сударыня! — засмеялся полковник. — Это неофициальное название. Речь идет о пабе Lamb and Flag в Ковент-Гарден.