Небесный ключ

«Эмин Дано сама виновата, — решил Виль. — Взрослые не принимают всерьез интересы детей. У них своя жизнь. А потом удивляются, что эти дети отбились от рук».

Шла уже третья декада поисков мифической гостьи. Онер, не глядя под ноги, быстро шагал по лесу, засунув руки в карманы. Смеркалось. Конечно, день снова прошел неудачно. Чего, собственно, ждать? В том, что эта женщина существует, Контролирующий уже давно сомневался. Может, Виль видел сон. Очень яркий. И сам в него верит. А невероятные способности мальчика — просто редчайший талант. Так бывает. По способностям Виль не Контролирующий и не колдун. «Что-то иное». Он так сам о себе говорил. Так и есть. Мальчик сам решил объяснить себе, кто он такой. И придумал Шайм Бхал. Но ничего там, наверчу, нет. Есть мечта. Но она, к сожалению, будет разрушена, потому что реальность сильнее.

Мысли Онера неслись вприпрыжку. Так же быстро, как его ноги.

«Я-то сам сейчас кто? — билось в голове. — Контролирующий. Мастерства не утратил. Но и колдун тоже. Немного. А так не бывает. Значит, эксперимент удался. Хотя бы отчасти. Правда, с Шайм Бхал вышла осечка. Поэтому надо как-то помочь Вилю. Теперь в деревне есть Хассер, великий колдун», — ученый криво улыбнулся своим мыслям. Если что-то не вышло, то остается, лишь посмеяться над собой.

Онер надвинул на лоб шляпу, пытаясь спастись от дождя, и ускорил шаг. Уже давно пора выбираться из леса. Темнеет. А дороги не видно. Придется так идти, наугад, благо привык уже. В этом лесу вообще нельзя заблудиться. Пусть городские умники хором утверждают обратное — они просто не понимают, о чем говорят.

«Колдуна, пусть даже очень слабого, лес выведет сам», — мысленно усмехнулся Хассер и двинулся в чащу.

Поперек пути встали заросли мокрых кустов. Ученый начал пробираться сквозь них, подобрав плащ. Вскоре кусты поредели, деревья расступились и впереди показались красно—желтые скалы. Лес отступил. Вокруг расстилался пустырь странного вида. Между глыбами песчаника кое-где торчали корявые хвойники, распространяя терпкий запах смолы.

Онера слегка передернуло. Странное дело! Этого пустыря раньше тут не было, да и не могло быть! Откуда здесь выходы песчаных пород и хвойники неизвестного вида? Эта местность находится где угодно, но только не к северо—востоку от деревни. Там лиственный лес редеет и переходит в болото. А на желто—красных скалистых прогалинах, неожиданно открывшихся Хассеру, духов и демонов не наблюдалось. Ученый давным—давно научился различать эти энергетические образования с дурным характером и втайне посмеивался над ними. Слишком просты их уловки! Напугать человека, а потом с ним, испуганным, что-нибудь сделать. Но с Онером Хассером это не выйдет. В городе тоже полно дураков. Не обращать же на всех внимание? А то, что у обывателей есть тела, а у лесных духов нет, ничего не меняет.

Ко всему прочему, Онер не ощущал даже ветра. Воздух словно застыл, и капли дождя падали на землю отвесно. Странное место. Ученый тряхнул головой, словно отгонял наваждение.

«Опять аномалия, — предположил он. — Только дело не в этом. А в чем?»

Кажется, Виль что-то говорил о подобных местах. Онер сделал еще несколько шагов, пребывая в глубокой задумчивости. Под ноги легла едва заметная тропка, и он двинулся по ней, изучая все вокруг настороженным взглядом.

Вскоре сквозь густые вечерние сумерки ученый увидел нечто вроде нерукотворного дольмена. Скалы смыкались в кольцо, образуя замкнутое пространство. Именно туда вела тропка. Онер, крякнув, протиснулся в узкую щель между камнями и оказался внутри маменькой крепости. Вокруг — плотное кольцо скал, сверху — темное, затянутое тучами небо. Тихо, тепло и ни ветерка. Тут ум ученого прорезала яркая мысль. Именно здесь Виль и видел ее! В этих скалах, по словам мальчика, ему явилась Эмин Дано, дала Ключ, показала дорогу. Онер внимательно огляделся вокруг. Да, место подходит под описание. А здесь должен быть маленький водопад, взгляд ученого скользнул по руслу. Камень источен потоком воды; внизу, на земле, — выбоина. Ручей пересох. А ведь сейчас осень, дожди. Любое русло сейчас переполнено. А здесь — сушь. И объяснений этому нет.

Ученый поежился. Внутри дольмена он почему-то почувствовал себя неуютно. Пусто, словно в покинутом доме. Здесь действительно кто-то был, но уже не вернется. Это только усиливало ощущение заброшенности. В скалах царили печаль и ощущение, что ничего нельзя изменить и исправить. Онер тряхнул головой. Наваждение за наваждением! Правой рукой он сделал колдовской жест, отводящий беду. Если пришел Дух Опустошения, то не по его душу!

«Нечего здесь делать, пора убираться!» — подумал социоматик, протискиваясь в узкую щель между камнями.