Небесный путь. Том 1 (СИ)

— Еще вопросы? — спросил Акан, оглядывая остальных.

Вопросов больше не было.

Выдвинулись в ночь, хотя лучше было по всем правилам сделать это утром. Но ждать Акан не мог, его всего раздирала злоба.

Погнали лошадей во мрак. Те храпели, чертыхались, не желая идти по ночной пустыне. Известно сколько там сумрачных охотников выходит из нор и берлог, чтобы набить пустые животы и испить крови. Но Акан ничего не боялся. Не жалея, он стегал лошадь плеткой, раздирая ей бока в кровь. Вперед. Найти Асгарда. И убить.

Ночь выдалась холодной, влажной. Живности тоже оказалось много. Но Акана она не остановила. Напротив, только добавила ярости, которая раскаляла запал. Из леса выскочило несколько волков, голодных, думающих, что мчащиеся легкая добыча. Акан убил волков точным ударом меча — всех четверых разом. Ступень развития его боевых искусств позволяла ему делать такие вещи. А злость, расцветающая красным цветком в груди, только добавляла сил.

Несколько следопытов отстали от общей погони. Ака не стал их дожидаться. Ему было все равно, что станет с ними. Главное — найти мальчишку. Участь отставших решилась быстро — за спиной раздалась жадная грызня зверья и крики людей. Потом все оборвалось, сменившись довольным урчанием. Сами виноваты.

Ночь, поняв, что с преследователями шутки плохи, быстро вся вышла, уступив место утру, еще более холодному, мертвому.

И только теперь Акан остановил измученную почти загнанную лошадь. Он что-то нашел. Ниточка, которая приведет его к Асгарду — преследователь в это мне сомневался.

Спешившись, он подошел к обрыву. Там, внизу, располагалась деревенька. Простое, ничем не примечательное поселение, каких в империи тысячи и тысячи. Но чутье, которому Акан привык доверять, говорило, что он кое на что наткнулся.

Акан внимательно оглядел дома, улочки, амбары и загоны. Асгард прячется тут? Возможно. Сейчас это и выясним.

— Что это за деревня? — спросил Акан у одного из следопытов.

— Като.

— Като... — повторил Акан, словно пробуя слово на вкус.

Он уже не сомневался — Асгард там.

— Пошли, — махнул Акан рукой и преследователи двинули в деревню.

Глава 18

— Три!..

— Постойте! — успел крикнуть Асгард до того, как незваные гости схватились за оружие.

— Это верное решение, — кивнул бородач, улыбаясь лошадиными зубами.

— Я еще не принимал никакое решение, — в полголоса ответил Асгард. Крикнул, обращаясь к бородачу: — Кто вы такие? И что вам надо от меня?

— Меня зовут удж-бей Альхазр, я военачальник этого отряда, повелитель уджа Красный Бархан. А зачем ты мне понадобился — это уже мое дело! — назвавшийся Альхазром зычно рассмеялся. — Давай, пошевеливайся, у меня нет привычки ждать. Или, все же, ты сначала хочешь взглянуть на смерть целой деревни?

— Асгард! — шепнул Вэньхуа. — Ты не обязан соглашаться на это предложение. Ничего хорошего тебя не ждет там. А мы можем постоять за себя.

Асгард сморщил нос. Насчет постоять за себя — это старик соврал. В деревне Като если и были бойцы, то самые слабые, в основном тут нужно было иное умение — вспахивать землю, ухаживать за побегами риса, молотить его и молоть в муку. А вот воины Альзахра были высокого уровня развития боевых искусств. С пяток таких могли с легкостью уничтожить тут все, не оставив камня на камне.

Парень примерился взглядом. В голове промелькнула соблазнительная мысль затеять драку, но Асгард быстро ее откинул — не справится, даже если применить навык Кровавого лорда. В отряде противника около сотни человек. Асгард один. Нужно повременить с боем, выждать наилучшего расположения звезд. А уж потом и ударить. Тем более прямо сейчас пришедшие убивать его не собирались. Значит были какие-то планы на него. Хотят получить награду? Это единственное объяснение всему происходящему.

— Асгард! — повторила Джия. — Ты что удумал?!

— Пытаюсь спасти Като, — ответил парень. — Не спорь, прошу тебя. Так будет лучше.

— Но...

— Не надо, — остановил ее Асгард.

И повернувшись к старику, кивнул:

— Спасибо за все. Дальше я сам.

Вэньхуа тяжело вздохнул, опустил взгляд и ничего не сказал. Он тоже все прекрасно понимал — и что деревенские не справятся с противником, и что вариант, который выбрал Асгард, самый оптимальный. Старику тяжело дался этот выбор. Наименьшее зло, ради того, чтобы избежать большого. Отдать Асгарда, чтобы спасти деревню. Старика разрывало изнутри на части — он считал это предательством.

— Не переживай, — приободрил его Асгард. — Ты все делаешь правильно. Я сам, добровольно, иду на это.

Старик кивнул — говорить он уже не мог, с трудом сдерживая слезы.

— Я подхожу! — крикнул непрошенным гостям Асгард.

Назвавшийся Альзахром ответил:

— Без резких движений и фокусов.

К Асгарду подошли несколько солдат. От всех них несло кислятиной и потом. Путники были не одну неделю в пути, чтобы найти его, и видимо за все это время на пути им не попался ни один водоем. Парень с отвращением сморщился.