Небесный раскол

— Владетель… — прошипел монстр. Теон внезапно осознал, что его голос кажется знакомым. — Я знал, что вы вернетесь… Я знал, что эта рыжая сука не сможет вас убить. Вы бессмертны! Вы бог, которого невозможно убить!

Впервые с момента пробуждения Теон был шокирован. Он вновь посмотрел на уродливое существо, стоящее перед ним, отказываясь признать действительность.

— Я не предавал вас. Я был верным до самого конца… — продолжал говорить он.

— Не может быть… Кригер?

Глава 16. Кригер

Таммит дор-Рунтоп рухнула на пол небольшой комнатки в пирамиде Арбитража, тяжело дыша. Грудь сдавило ужасом, а к горлу подкатил ком.

— Жива… Жива… — тихо прошептала она, а затем рассмеялась безумным смехом, развалившись на полу.

Та тварь, которую она видела несколько мгновений назад, в итоге сожрала её «замену» — человека, который выступал её живым щитом в опасных ситуациях.

Что это вообще было такое?!

Лишь спустя пару минут женщина смогла немного прийти в себя, наконец осознав, с чем именно столкнулась в допросной. Банрат-Тан-Азур, Черный демон, как его называют в сарых книгах. Жуткая сущность, оставленная старыми богами как кару для человечества. Сущность, которая, если верить древним летописям, стала источником силы Владетеля.

Значит, это и впрямь был Теон Альдрим?

Абсурдная мысль, которая после увиденного уже не кажется такой уж безумной. Таммит лицом к лицу столкнулась с чем-то поистине ужасающим и превосходящим все, что она когда-либо видела. Фурия ощутила голод и жажду крови этого существа.

Наконец взяв себя в руки, Таммит поднялась с пола и поправила платье. Шок начал проходить, теперь женщина мыслила более трезво.

Пусть это и впрямь Теон Альдрим, но времена изменились. Маги прошлого — ничто перед сплавом технологий и древних знаний.

— Даже если он действительно Владетель, плевать, — фыркнула фурия, выйдя из комнаты и широким шагом направившись в свой кабинет на нижнем этаже.

Камера зафиксировала приближение женщины, запустила сканер распознавания, чтобы убедиться, что она та, за кого себя выдает, и лишь после этого отворила дверь в кабинет.

Взмахом руки Старший Архонт активировала компьютер и за пару секунд получила доступ ко всему комплексу «Черного Этажа-8».

— Ну где ты, выродок… — она меняла камеры, пока не обнаружила мужчину в тюремном блоке. — Попался…

Таммит открыла список доступных функций. Турели… Самоуничтожение… Все это заблокировано, активировать можно только с пульта управления в самом комплексе.

— В будущем такое нужно исправить… — нахмурилась Таммит. — А это что у нас? Объект шесть… так-так-так… И почему я не в курсе, что там содержится нечто подобное?

Женщина облизнула пересохшие губы и застучала пальцами по голографической клавиатуре, вводя код подтверждения Старшего Архонта.

* * *

— Это я… — тихо произнес стоящее на коленях создание. — Не смотрите на этот облик. Это все ещё я, ваш верный подданный. Верный до самого конца. Я не предавал вас. Единственный из всех, кто не предал вас.

— Я в это верю, — ответил Теон и, опустившись на одно колено, положил руку Кригеру на плечо. — Ты единственный, в чьей преданности я не сомневался.

Лишь услышав это, пленник поднял голову, посмотрев на Теона огоньками голубого пламени, полыхающими в пустых глазницах черного черепа.

— Что они с тобой сделали?

— Я не знаю, — после короткой паузы ответил Кригер. — Они лишили меня человеческого облика. Изменили. Извратили саму мою суть в своих экспериментах, но видят старые боги, они заплатят.

— Они заплатят, — согласился Теон. — С каждым своим последним вздохом они будут сожалеть о содеянном, и лишь после этого заслужат смерть.

— Узнаю своего господина.

А Теон узнавал Кригера. Он был единственным в его близком окружении, кто держал дистанцию и обращался к Владетелю с уважением, даже когда они оставались в неформальной обстановке. Порой Теона это раздражало, но Кригер считал это правильным.

— Подожди здесь. Нужно придумать, как снять с тебя эти оковы.

Теон уже собирался найти того молодого охранника, но решил, что вряд ли ключи от оков кого-то вроде Кригера будут хранить тут.

Я бы не хранил.

А значит нужно искать иное решение. Он бросил взгляд на валяющуюся неподалеку металлическую дверь и поднял её, притягивая к себе.

— Что вы?..

— Вытяни руки.

Кригер повиновался, не задавая лишних вопросов. Ещё одна черта, которая Теону нравилась в этом человеке. Владетель смял дверь, заставил её поменять форму, превращая в массивный металлический клин, который он обрушил на кренталевые оковы.

Бил точно в центр, быстро и резко, стараясь при ударе не повредить руки старому товарищу. Металл оков не выдержал и разлетелся на куски, освобождая Кригера из заточения и возвращая силу.

Теон сразу ощутил это, как Кригер коснулся Иного, наполняя свое тело энергией.

— Как же хорошо… Я словно впервые за долгое время вздохнул полной грудью.