Небесный шаг (11 арка)

Сонг потерял противника из виду, и его внешний вид начал стремительно возвращаться в норму. Чёрная корона над его головой испарилась, словно её и не было, а чёрная, похожая на смолу духовная сила, покрывающая его тело, истончилась, испаряясь. Мгновенье, и вот уже возле потерявшего сознание молодого человека появилась стремительная тень чёрного феникса. Подхватив его тело, величественная птица рванула в сторону «Фрисоула». В это же время к месту сражения и того, что осталось от дворца, прибывали всё новые корабли Божественного клана. Десятки судов появлялись у места сражения каждую минуту. Очевидно, даже мастеру Лоду при поддержке двух сильнейших чудовищных зверей не удастся долгое время сдерживать их.

* * *

Сонг стоял посреди пустого пространства. Он вновь оказался здесь, в месте, где когда-то встретил своего двойника. И точно, только лишь он подумал об этом, как почувствовал за спиной чьё-то присутствие. Обернувшись, Сонг столкнулся взглядом со своим двойником. Он стоял в расслабленной позе, заложив руки за спину, и внимательно рассматривал лицо молодого человека.

– Ты поразительно последователен в том, чтобы ломать печати, Сонг, – сказал ему двойник, улыбнувшись. – Так не терпится узнать, кем ты был в прошлом? И потерять часть себя в качестве платы за эти знания. Хотя многие бы назвали это развитием, конечно.

Двойник слабым движением руки изменил окружающий мир, из тьмы и пустоты в одно мгновенье всё превратилось в благоухающий сад, посреди которого уже стоял знакомый по прошлому визиту сюда домик. Он ничуть не поменялся и, как и в прошлый раз, напомнил Сонгу избу мастера-травника из города Тёмной Звезды. В молчании они приблизились к домику и, зайдя внутрь, уселись за всё тот же основательный дубовый стол. На нём уже стояли кем-то заботливо приготовленные две кружки с горячим духовным чаем.

«Син Фен бы понравилось», – не удержался Сонг от мысли, когда он вместе со своим двойником уселся за стол.

– Не сомневаюсь, – ответил на его мысль копия. – А теперь давай серьёзно. В прошлый раз нам так и не удалось нормально поговорить. Отчасти это связано с тем, что печатей всё ещё было более чем достаточно. Однако за последнее время ты умудрился уничтожить большее их количество. Фактически у тебя осталась лишь последняя, за которой будет лежать…

Двойник замолчал, делая глоток духовного чая и явно намеренно ставя паузу в своём ответе.

– Что будет лежать за этой печатью? – спросил Сонг и тут же судорожно выдохнул от неожиданности.

Он столкнулся взглядом с существом, которое находилось за гранью его понимания. В пустых глазницах его копии сейчас плескалась первозданная тьма, в ней иногда вспыхивали искорки звёзд.

– За этой печатью лежит моя личность и опыт. Из-за твоих действий мы с тобой уже практически стали одним целым, твой характер изменился, логика и суждения – тоже. Ты, наверное, даже не замечал произошедших с тобой изменений, ведь так? И окончательное слияние произойдёт после снятия последней печати.

– Это плохо? – спросил Сонг, стараясь сохранять самообладание.

– Это не плохо и не хорошо, это факт. Впрочем, ты можешь не беспокоиться, моя личность не захватит твоё тело. – Двойник улыбнулся. – Удивительное дело, но твоя сила оказалась куда выше, чем мне думалось изначально. Будет преображение, две личности, твоя и моя, сольются в одну. Хорошо ли это? Не знаю, но то, что раньше или позже это произойдёт, я уверен. А теперь задавай свои вопросы, я постараюсь ответить на все. Времени у нас на этот раз более чем достаточно.

– Кто ты, или точнее, кто я? – Раз времени достаточно, он решил начать с самого начала.

– Как меня зовут – неважно, имена – это пыль. Я мастер, достигший когда-то результатов настолько высоких, что в этой вселенной таких, как я, единицы. Создатели своего Дао, пути воина, путеводные звезды для миллиардов живых существ. Неподвластные Земле и Небу. У меня много титулов и званий. Но всё это неважно, потому как осталось в далёком прошлом. Теперь я – это ты.

– Почему ты решил сделать то, что сделал? Запечатал себя и свои силы?

– Это непростой вопрос, – подумав, ответил двойник и, отхлебнув духовного чая, кивнул сам себе. – Но я попробую ответить. В конце концов, в тайне уже нет никакого смысла. Как я говорил, когда-то мне удалось создать собственное Дао, породив по своей сути миллиарды последователей, которые шли по указанной мною дороге. Я был первым, построившим дорогу, по ней позже прошли все. Ну, или попытались пройти. Но представь себе такую вещь – что, если моё Дао оказалось тупиком, ведущим к пропасти?

– Не понял, – искренне удивился Сонг. – Дао бесконечно, и за одной горой непременно находится другая, а за ней следующая. Путь бесконечен. Это непреложная истина. Аксиома.