Небесный шаг (2 арка)

«Пять минут выиграл, не больше», – покачал головой Сонг.

Последние несколько часов болтливый Юз Лоу все больше молчал, и под конец даже пересел в одну из впереди идущих повозок, объяснив это желанием побыстрее попасть в город, впрочем, возницу и Сонга это мало беспокоило. Захотел так – его дело.

Встав в конец очереди, молодой человек с интересом осматривал людей, стоящих впереди него. В основном это были практики низких этапов, как и сам Сонг, и простые рабочие с развитием ниже пятого владыки. Воинов этапов слияния или даже воплощения здесь, судя по всему, не было. Возможно, они пользовались иным входом. Хотя захоти они скрыть свое развитие от Сонга, он вряд ли смог бы распознать это. Другое дело, что практики в большинстве своем наоборот гордились своей силой и всячески выпячивали это. Вот, например, как эти три воина впереди. Находясь на среднем этапе формирования рисунка, они с надменностью смотрели на всех, кто был возле, и даже Сонг получил от них пару презрительных взглядов. В какой-то момент им надоело ждать в очереди, и они, расталкивая всех, двинулись в сторону пропускного пункта, не считаясь с гневными взглядами и вялыми протестами.

Мало кто в очереди мог хоть что-то противопоставить трем воинам с законченными рисунками. Впрочем, далеко им все же уйти не удалось, где-то почти у самых ворот их остановила группа из пяти человек, таких же воинов формирования рисунка, как и троица.

Все попытки недавно столь надменных практиков уладить конфликт ни к чему не привели, на их беду они столкнулись с точно такими же людьми, какими являлись сами. Несколько несильных оплеух, и горе-силачи отправились в конец очереди, потирая порядком опухшие щеки. Стража на воротах оказалась в этот момент как будто глуха и слепа к действиям как одной стороны, так и другой.

Через несколько минут ожидания подошла очередь Сонга проходить в ворота, возле которых его уже поджидали два охранника.

– Имя, возраст, статус силы? – первый вопрос прозвучал почти мгновенно, лишь только Сонг подошел ближе.

– Сонг, восемнадцать лет, начальный этап формирования рисунка, – ответил охраннику он.

Второй страж, до этого сосредоточенно что-то чертивший на пергаменте, удивленно вскинул глаза.

– Павильон Разрушенного Неба? Какое звание внутри Павильона? – продолжал спрашивать охранник, узнав форму Павильона.

– Новичок.

– Передайте значок Павильона.

Сонг порылся в мешке, благо большинство важных вещей он переложил туда, и достал небольшой значок, выданный ему еще когда-то мастером Рен Су. Передав значок, он с любопытством наблюдал, как страж, закрыв глаза, прикоснулся указательным пальцем к значку.

– Звание владельца – Воин Павильона, – страж еще раз удивленно осмотрел Сонга, после чего задумчиво сказал. – Так просто в Разрушенном Небе звания не дают, значит, заслужил. Откуда идешь, и зачем пришел в город Божественного Дождя?

– Иду из города Темной Звезды, а сюда пришел, так как это ближайший город с действующим отделением моего Павильона, – ответил Сонг.

«Что, Воин Павильона? Знак просто лежал у меня в вещевом мешке, даже в голову не приходило проверить, и, похоже зря», – мелькнула у него мысль.

– Все ваши давно уже пришли, мы где-то месяца полтора как перестали встречать беженцев.

– Мне пришлось задержаться в одном из небольших городков, – пожав плечами, ответил Сонг.

Он заметил, что стоящие позади практики уже пару минут как смотрят на него с раздражением, как правило, стража у ворот задает пару формальных вопросов и отпускает. Сейчас же он, наверное, минут пять отвечал на их вопросы, задерживая всю живую очередь.

– Ладно, проходи, – махнул рукой один из охранников.

– Спасибо, – поблагодарил Сонг, и, забрав обратно значок Павильона, быстро прошел во врата города.

Войдя, он оказался посреди большой, вымощенной гладким камнем площади. Прямо в центре возвышалась статуя где-то в три метра вышиной, изображающая человека в одеждах монаха, стоящего в боевой стойке, создавалось даже впечатление, что монах вот-вот ударит, настолько реалистично удалось скульптору передать динамику движений и живость жившего когда-то человека, или, возможно, живущего и поныне.

Но уже через секунду Сонг забыл о статуе, то, что он увидел, мгновенно ввело его в ступор.

Впереди площадь сужалась и превращалась в широкую, около полусотни метров в ширину, улицу, точно серпантин, змеей поднимавшуюся ввысь! Город представлял собой настоящую гору, которую совершенно не было видно за пределами стен, когда он только подъезжал к нему. На вершине города-горы стояли четыре гигантских пагоды, каждая из тянулась ввысь и терялась где-то в облаках.