Небесный шаг (5 арка)

– По-разному, у нас не так много людей добралось до второго этапа. В основном это испытание боем, но не с марионеткой, как это обычно бывает сейчас в нашем мире. Вместо неё вашим противником выступят воплощения мастеров прошлого. К слову, никто это испытание пройти не смог, включая и меня.

Сонг мысленно присвистнул: каким образом можно создать воплощение людей с их знаниями и умениями? Он даже приблизительно не понимал, какие концепции и навыки могли создать такое.

– Хорошо, а теперь, если вопросов нет, давайте выдвигаться. Лорд Лид, прошу вас организовать своих людей.

Тем временем воины Имперского павильона в строгой очерёдности стали подходить к вратам и, прикасаясь к ним, мгновенно исчезать, отправляясь на испытания. Минута, и последний из них пропал. Сноу Кас обернулась к оставшимся практикам, и, кивнув на прощание Лиду, тоже пропала.

– Вы все слышали опциона, прикасаемся к вратам и начинаем своё испытание. Прошу каждого стараться запоминать любую деталь во время нахождения в лабиринте, возможно, именно ваше испытание заинтересует императора!

Сказав это, лорд Лид первым прикоснулся к гладкой поверхности врат и тут же пропал, отправившись на испытание. За ним потянулись и остальные практики. В числе последних был и Сонг, он особо никуда не торопился, наблюдая за поведением других. С каждым из них он мог оказаться на испытании, и хотелось заранее знать, к чему это могло привести. Многие нервничали и даже трусили, с такими не хотелось оказаться в одном мире испытания. К чести Лан Лин, толстяка Шоу Фила и мужчины с веером, выглядели они собранно и спокойно. Пожалуй, кроме Син Фен эти практики были самыми надёжными из всех в отряде протектора Лида.

Наконец, наступила очередь Сонга прикоснуться к круглому порталу. Когда он ввёл свою духовную силу в холодный камень, то на секунду почувствовал лёгкое головокружение, сопровождающееся темнотой в глазах и потерей слуха. А когда зрение вернулось к нему, юноша с удивлением обнаружил себя стоящим на небольшом пригорке, густо заросшем полевой травой, а впереди, куда ни глянь, простирался лиственный лес с настоящей быстрой рекой и несколькими горными пиками, виднеющимися вдалеке.

– Это и есть мир первого испытания? – слегка недоумённо произнёс Сонг.

Несмотря на то, что Сноу Кас прямо сказала о том, насколько большим может быть карманный мир, в котором они появлялись, реальность всё равно удивляла. Мир Божественного Дождя по сравнению с этим теперь казался небольшим полем боя.

Глава 7

Первым делом, очутившись в карманном мире лабиринта, Сонг проверил место, где появился. Небольшая каменная площадка, лишь слегка выступающая над травой, терялась в окружающей зелени, стоило отойти от неё на несколько метров.

За спиной юноши простирались обширные холмистые луга с минимальным количеством деревьев, а впереди, в низине, виднелся довольно прореженный лиственный лес с серебристой быстрой рекой, разделяющей его на два больших участка.

– Ну что же, стоит здесь осмотреться, – пробормотал Сонг, отправившись к реке, как к самому простому ближайшему ориентиру. – Кажется, Сноу Кас говорила, чтобы выполнить первое испытание, следует уничтожить какое-то определённое существо или найти некие предметы, являющиеся ключами.

Активно проверяя всё окружающее пространство восприятием, он продвигался вперёд. Вскоре он почувствовал впереди большое количество разных живых существ, и даже в первые мгновения с неверием остановился, пытаясь понять, не обманывает ли его собственное восприятие. Однако нет, лес в карманном мире действительно ничем не отличался от того, что рос за пределами лабиринта, если не сказать больше. У Сонга складывалось впечатление, что в этом мире духовная сила была куда насыщеннее, из-за чего природа здесь оказалась на порядок богаче. А ещё со временем он стал чувствовать воздействие на себе концепции времени самого высокого уровня. Настолько высокого, что даже её наличие он смог понять лишь спустя полчаса нахождения в карманном мире. Сноу Кас была права, местные законы времени здесь оказались совершенно другими.

С приближением к лесу он стал чувствовать то, без чего невозможно было представить такое богатое духовной энергией место – чудовищные звери, причём как совсем слабые, так и очень сильные. Среди них были даже равные мастерам основания.

«Следует быть аккуратнее, если со слиянием я ещё способен справиться, то звери с силой практика основания станут большой проблемой, – подумал Сонг, остановившись перед первыми появившимися деревьями. – Поразительно, здесь растут редкие духовные растения!» Высшая цикута, лучистый аконит, душа леса, высшая духовная орхидея, синелепестковая лилия, и многие другие, которых он не смог распознать своим восприятием, и, кажется, их возраст насчитывал сотни, если не тысячи лет! Это означало, что их ценность просто невероятна, если бы только не эти чудовищные звери, обитающие в лесу.