Небесный шаг (9 арка)

– Возьми с собой тех учеников, кто пожелает присоединиться к тебе. Мы все уже поняли, что представляет собой закрытый мир, в котором живём. Тюрьма. Но судя по тому, что я вижу, тебе удалось сбежать из неё. Помоги и другим это сделать.

– Мастер, я отправляюсь в сердце дьявольских миров, такое путешествие может стать очень опасным, – начал объяснять Сонг, но Ароу прервал его.

– Взгляни вокруг, что ты видишь?

– Территорию павильона?

– Нет, это потолок. Ограничение, о которое каждый год разбиваются тысячи практиков. У нас нет наследий и возможностей дать собственным ученикам возможность развиваться. Наши ученики остаются заложниками закрытого мира.

– Хорошо, но опасности высших земель…

– Я всё объясню им, Сонг, и поверь, среди них найдутся многие, кто пожелает рискнуть.

– Ну хорошо, согласен, – устало кивнул парень, почувствовав, что старейшина был сейчас искренен в своих словах. – Скажите, мастер Торн всё ещё находится в городе? Он живёт там же?

Ароу вдруг замер. Он повернулся к Сонгу, всматриваясь своим подслеповатым взглядом в его глаза.

– Да, ты же не знаешь, – наконец кивнул старик.

– Не знаю что? – У молодого человека появилось нехорошее предчувствие.

– Пойдём, я отведу тебя к Торну.

Старейшина Ароу ускорился, направившись к выходу с территории павильона. Сонгу пришлось связаться со своими товарищами и попросить их оставаться пока на месте, позже он вернётся обратно. Старик не стал церемониться и, поднявшись в воздух, полетел вдоль улочек Божественного Дождя. Сонг ничего не спрашивал, просто присоединившись к старейшине. Постепенно парень понял, что они подбираются к одному из выходов города, западному, насколько он мог судить, и это усилило его плохое предчувствие.

Вылетев за пределы города спустя полчаса, они направились прямиком к небольшому каменному комплексу, устроенному неподалёку. Кладбище. Старик Ароу завис над центральной его частью, точно вспоминая что-то, после чего начал спускаться.

– Вот, Сонг, – он кивнул на небольшой камень, покрытый зелёным мхом. – Это погребальный камень мастера Торна.

Повисло молчание, Сонг несколько минут всматривался в иероглифы, начерченные на камне и перечисляющие титулы и достижения Торна. Он хорошо помнил свою последнюю встречу с мастером, тот выглядел живее всех живых, и вот такое…

– Что случилось? – спросил он через некоторое время. – Я знаю мастера, он сильнейший мечник в городе…

– Всегда найдётся кто-то сильнее, – философски ответил старейшина. – Ему не повезло вызвать на дуэль не того человека. Глупая смерть, но это всегда так. В смерти никогда нет ничего доблестного. Либо ты живёшь в чести, либо умираешь в бесчестии. Иного не дано.

– В вас говорит обида, – покачал головой Сонг. – Я не могу с вами согласиться, старейшина.

– Это уже каждый сам решает для себя. Мастер Торн был достойным человеком и сильным мечником, город потерял с ним очень многое.

Ароу и Сонг простояли перед могилой мечника около десяти минут, каждый в этот момент думал о чём-то своём. Сонг вспоминал, как обучался у весёлого толстяка. Не сказать, что это было легко, и первая их встреча прошла не лучшим образом, но позже парень проникся сильным уважением к мастеру Торну, по достоинству оценив его таланты учителя и личное мастерство.

– Давай возвращаться, – наконец вздохнул Ароу. – Я познакомлю тебя с учениками. Уверен, сейчас тебе как никогда нужны надёжные товарищи.

– Да, старейшина.

Глава 6

Вернувшись в павильон, старейшина Ароу повёл Сонга к одной из тренировочных площадок. Эти места были хорошо знакомы ему ещё со времён, когда происходили события, связанные с Хозяином Зимнего Сада и борьбой с ядом, медленно убивавшим Сонга.

– Словно это случилось в другой жизни, – сказал тихо парень, глядя на знакомые места.

– Что ты говоришь? – переспросил старейшина Ароу.

– Не берите в голову, вспоминаю старые дни.

– А, понимаю. Когда мы с тобой уходили, я распорядился своим помощникам собрать всех учеников, что согласятся последовать за тобой, парень. Не нужно отговаривать их, все они прекрасно понимают, что этот выбор без возможности передумать. Поверь, в нашем павильоне достаточно амбициозных воинов, желающих разорвать паутину, которой является этот мир, особенно после того, как печать пала и мы получили столько духовной энергии.

– Хорошо, давайте посмотрим на всех, кто пожелал отправиться со мной… – Сонг запнулся, в этот момент они вышли на тренировочную площадку и оказались перед ровными рядами практиков.

Сонг попытался навскидку подсчитать, сколько здесь сейчас находилось воинов, и не смог. Ровные ряды уходили вдаль, площадка даже не смогла вместить всех желающих. Сколько здесь? Треть всех учеников павильона Разрушенного Неба в городе Божественного Дождя? Больше?

– Ну, я предполагал, что так будет, но даже для меня это некоторая неожиданность, – удивлённо заметил старейшина Ароу. – Похоже, тут множество учеников из других павильонов. Сведения быстро расходятся. Сонг, ты волен принимать или не принимать любого из них.