Небесный шаг (СИ)

Стоя возле парапета нижней палубы астрального корабля, он смотрел на открывшийся ему невероятный вид. С такой высоты можно было увидеть сотни парков и площадей, раскиданных среди плотной застройки домов города, ровные кварталы уходили на десятки километров вдаль, скрываясь в утренней дымке тумана

Наконец, приняв на борт всех собравшихся на охоту воинов, корабль сдвинулся с места. Вначале медленно, а затем все быстрее и быстрее, он поднимался выше, пока не достиг густых облаков, мгновенно погрузивших всех стоящих на палубе в молочную туманную белизну. За пару секунд Сонг и другие любопытствующие практики промокли до нитки, и сразу же поспешили скрыться внутри судна.

По представлениям Сонга внутри подобных кораблей всегда должно быть тесно и сумрачно, как-никак главное для любого астрального корабля это размер трюма, а не комфорт его пассажиров. Но к его удивлению это оказалось совсем не так, яркое освещение просторных коридоров с высокими потолками, обилие смотровых помещений и кают-компаний. Пока Сонг шел до места, где находился его отряд, он с удивлением осматривал окружающую обстановку. Это походило больше на чей-то частный корабль, чем на военное или торговое судно, через несколько минут предположения Сонга подтвердились. Он краем уха услышал разговор двух практиков, в котором как раз и обсуждался владелец корабля. Им была какая-то юная и крайне эксцентричная молодая особа, происхождение девушки оставалось тайной, но то, что ее семья была баснословно богата, сомнений не вызывало. За то, что она предоставила этот корабль и инструменты для поимки краснокрылой виверны, старейшины согласились взять ее на охоту.

Вот только как они собирались обеспечивать ей охрану, оставалось большим вопросом.

Так больше ничего не узнав, Сонг добрался до небольшого кубрика, где уже собрались все члены его отряда. В большинстве своем это были бывалые воины, с суровыми выражениями лиц. Они молча занимались своими делами, кто-то чистил оружие, кто-то медитировал, а кто-то, прикрыв глаза просто спал. К последним решил присоединиться и Сонг, он присел возле одной из стен, прислонившись к ней спиной, и положив на плечо свой меч, закрыл глаза.

По его ощущениям прошло не больше двух часов, прежде чем по всем палубам и помещениям пролетел пронзительный сигнал.

— Прибыли, — с небольшой хрипотцой сказал один из воинов, назначенный в лидеры их отряда. — Выдвигаемся.

Все еще в полном молчании, отряд Сонга организованно собрался и направился на нижнюю палубу, где располагались крепления для спуска на землю. Точно так же как и в прошлый раз, матросы судна сбросили лестницы-тросы, и воины, соблюдая очередность, начали спускаться вниз, прямо в раскинувшееся под ними зеленое море векового леса.

Глава 68

Уже привычный для Сонга лес, встретил его все тем же запоминающимся душистым запахом сухой хвои и сосновой живицы. Это практически сразу напомнило ему путешествии с Син Фен, о которой, кстати, уже больше месяца ничего не было слышно. Не то, чтобы он ней не беспокоился, просто считал, что практик «слияния» сам способен о себе позаботиться, тут ему оставалось только ждать.

— Выдвигаемся на север, к распложенным там холмам, — отдал приказ старший их группы, лишь только последний воин спустился на землю. — Наша задача обнаружить свиту краснокрылой виверны и отступить. Вопросы?

Конечно, ни у кого вопросов не было. Как выяснилось чуть позже, выдвигаться на север, это понятие неопределенное, те самые упомянутые холмы оказались почти в пяти часах ходьбы от места приземления. Спустя долгое время пути, в какой-то момент лес вокруг них поредел, а затем и вовсе закончился, открывая впереди необъятные степные просторы, с пустыми холмами и оврагами. Здесь степь еще не полностью отвоевала себе пространство у леса, и кое-где впереди можно было заметить небольшие клочки лиственного леса. Как Сонгу было известно, эта степь, через пару сотен километров плавно превратиться в великую пустыню, с дюнами и барханами из белого раскаленного песка.

Практики из отряда Сонга, какое-то время, находясь еще в черте леса, осматривали ближайшие к ним холмы, пока старший не махнул рукой, отдавая приказ выдвигаться дальше. Сонг же между тем сосредоточился на своем восприятии, после того как он достиг первой революции, его сила опять скакнула вперед, и теперь он мог ощутить присутствие чудовищных зверей в паре километров от себя. Обшаривая окружающую территорию вот уже несколько минут, пока они осторожно шли по открытой местности, Сонг ясно чувствовал, что кроме пары безобидных полевых мышей, здесь ничего не было.

— Дойдем до тех высоких холмов, посмотрим, что с них видно, и направимся обратно, возможно, что краснокрылую виверну и ее свиту уже обнаружили другие поисковые отряды, — прокомментировал старший воин.

Сонгу сама идея появления отряда из десяти воинов на абсолютно голом, просматриваемом отовсюду холме, не показалось удачной, однако свое мнение он решил не высказывать, кто знает какие причины стояли за таким решением?