Небесный скиталец

Кейт вздохнула и на миг задержалась, чтобы забрать кость с капитанского стола. Уходя, она бережно баюкала ее в ладонях. Я собирался последовать за ними, но капитан окликнул меня:

— Я не стану ни о чем расспрашивать вас, мистер Круз, но, пожалуйста, оставайтесь на корабле. Давайте вместе приведем его в порядок, вы и я, и не будем больше отвлекаться, хорошо?

— Хорошо, сэр. Простите.

— Не нужно извиняться, мистер Круз. Если бы это зависело от меня, вы бы уже сейчас были старшим помощником.

Он наполнялся. Я выскочил посмотреть на него и, клянусь, смог заметить разницу. Его самые пострадавшие секции, прежде вялые и обвисшие, теперь выглядели куда тверже. Это было все равно что увидеть, как старуха вдруг встает со своего кресла-каталки. И даже более того — увидеть, как она на твоих глазах сбрасывает груз лет, как ее кожа вновь становится гладкой и красивой. Я простоял там несколько лишних минут, любуясь. Брюхо корабля больше не нависало всей тяжестью над песком. Рабочая команда чинила нижний руль. Все были заняты делом, приводя корабль в порядок.

Из апартаментов Топкапи ударила мощная вспышка света, я посмотрел вверх и увидел Кейт: она стояла у окна своей спальни и махала мне. Чтобы привлечь мое внимание, она воспользовалась вспышкой. Я неохотно подошел поближе. Иллюминаторы А-палубы были где-то в десяти метрах над землей. Кейт торопливо открыла окно и запустила маленький бумажный самолетик. Он, вращаясь, упал на песок. Я поглядел по сторонам, не видит ли кто, потому что это полный идиотизм — гоняться за бумажными самолетиками.

Я развернул его. На бумаге было написано:

Меня заперли. Помогите.

Я посмотрел вверх, а она глядела на меня с молчаливым укором.

Я пожал плечами. Что я могу поделать?

Еще один вылетевший самолетик стукнул меня по лбу.

Вы же юнга. У вас есть ключи.

Я покачал головой.

Готов поклясться, что даже на таком расстоянии я увидел, как сузились ее ноздри.

Она принялась что-то яростно строчить в блокноте, вырвала лист и бросила за окно. Он падал, кружась в воздухе, и я поймал его на лету.

Мы должны сфотографировать её!

Я вздохнул и снова пожал плечами. Невыносимо было чувствовать на себе мрачный взгляд Кейт, и я отвернулся и поспешил обратно на корабль, к своим делам. Сразу две требовательные женщины оказались в моей жизни, «Аврора» и Кейт де Ври, и я не мог угодить обеим сразу. Я был сердит на Кейт. Я хочу быть счастливым. Зачем ей нужно было появиться и заставить меня чувствовать себя виноватым, когда единственное, чего я хочу, — чтобы на душе у меня было легче гидрия?

Глава четырнадцатая ГНЕЗДО

Я спал. На корабль всю ночь закачивали гидрий, и даже во сне я чувствовал это. Я ощущал, как он приподнимается над песком, становясь все легче, и в какой-то миг он освободился от земли, он опять взлетел. Под брюхом у него опять был воздух, и я в своих снах парил вокруг «Авроры». Я ждал отца, но он так и не появился.

Я был еще полуодет, когда в каюту влетел Баз.

— Ох, слава богу, — выдохнул он, увидев меня.

— Что случилось?

— Кейт де Ври пропала.

Я чуть не упал, запутавшись в штанине, и заскакал на одной ноге.

— Я думал, она сидит взаперти!

Баз не смог сдержать улыбку:

— Эта твоя мисс де Ври, видать, решительная. Она удрала на свободу — усыпила свою дражайшую компаньонку.

— Нет!

— Чуть-чуть побольше того снотворного снадобья, что док Халлидей прописал мисс Симпкинс от тропических головных болей. Когда та наконец проспалась, мисс де Ври и след простыл.

— На это она вполне способна, — проворчал я.

— Хорошее же будущее ждет ее, эту твою пассию.

— Она не моя пассия.

— Все задатки криминального авторитета, сказал бы я. А что это за история с раскапыванием могил?

— Далеко она ушла?

— Неизвестно. Мисс Симпкинс проснулась всего полчаса назад. Она подняла мистера Лисбона, и он проверил весь пассажирский отсек. — Баз помотал головой. — Ну а потом позвали капитана и пожелали выяснить, не ушел ли ты опять вместе с ней.

— Ох, нет.

— Они хотели, чтобы ты, если окажешься здесь, зашел в Топкапи.

Я зашнуровал ботинки, наскоро почистил зубы и заспешил на А-палубу, пятерней приглаживая волосы. Я так и представлял себе, как мисс Симпкинс восседает в кресле, и пыхтит, и обмахивается веером. И когда мистер Лисбон открыл дверь апартаментов Топкапи и впустил меня, мисс Симпкинс и впрямь была распростерта в кресле, хватая ртом воздух и обмахиваясь.

Капитан явно испытал облегчение, увидев меня.

— Мистер Круз, — обратился он ко мне, — я очень рад, что вы оказались на борту. Мистер Хилкок, без сомнения, сказал вам о нашей пропавшей пассажирке.

— Да, сэр.

— Известно ли вам что-нибудь существенное об этом?

— Ничего, сэр.

— Но, возможно, у вас есть предположения, куда она могла отправиться?

Я сделал глубокий вдох:

— Возможно, сэр.

— Тогда вам придется отправиться искать ее.

— Я решительно не одобряю этой затеи, — поджала губы мисс Симпкинс. — Полагаю, он уже провел достаточно времени наедине с мисс де Ври.