Небесный скиталец

Я быстро пробежал глазами по рядам бутылок и флаконов. Заметил порошки аспирина и, уже запихивая их в карман, увидел узкую бутыль с темной жидкостью. Прочитал этикетку и решил прихватить бутыль тоже. Я завернул все это в чистое полотенце и постоял у двери, слушая, прежде чем открыть ее. Назад по коридору, через дверь на килевой мостик и — поскольку на горизонте никого не было — бегом, большими легкими скачками обратно на корму.

Я долетел до одного из трапов, ведущих на осевой мостик, и легкость моя улетучилась. Я остановился. По коже бежали мурашки. Я испуганно обернулся и уставился вверх, на трап. Где-то в мозгу звучал сигнал тревоги, но там, наверху, ничего не было, совсем ничего. Я был в этом уверен. Если бы на трапе кто-нибудь стоял, я бы увидел. Я быстрее прежнего припустил в сторону кормы.

Прежде чем спускаться по трапу в стабилизатор, я помедлил и хорошенько огляделся, убедиться, что меня не заметили. Потом полез вниз, шепча на ходу: «Это я, Мэтт», чтобы они не испугались, услышав шаги. Кейт и Брюс заулыбались, увидев меня.

— Давай разбираться с твоей ногой, — сказал я ему.

Стакана воды, чтобы размешать в ней аспирин, у нас не нашлось, и я велел Брюсу высунуть язык и насыпал на него приличную порцию. Глотая порошок, он весь сморщился, такое это было горькое снадобье.

Я начал осторожно разматывать повязку, одновременно рассказывая им обо всем, что узнал.

— Их восемь, — говорил я, — включая Спиргласа и Крумлина. Будет больно, — это уже Брюсу. — Если сможешь, постарайся не орать. — Я вылил полбутылки перекиси на синевато-багровые раны, и жидкость зашипела, очищая их. Я видел, как напряглось тело Брюса, но он не издал ни звука, только хрипло промычал. Рана была, без сомнения, скверная, и при одном взгляде на нее понятно было, что ее нанесли звериные челюсти, такая она была рваная и глубокая.

— Ее надо зашить, — сказала Кейт. — Так она не затянется.

Я заметил, что она смотрит на рану без малейшей брезгливости. Она разглядывала ее с таким же научным интересом, как раньше кости облачной кошки.

— Нет, — возразил я, — лучше оставить ее открытой, чтобы гной выходил. Не стоит держать инфекцию внутри.

Это явно произвело впечатление на Кейт.

— Есть что-нибудь, чего ты не умеешь, мистер Круз? — поинтересовалась она.

— Петь не умею.

— Правда?

— Не то слово. Издаю просто кошмарные звуки. Теперь послушайте. — Я начал промакивать рану чистым полотенцем. — Скоро подойдут остальные пираты. Я слышал разговор Спиргласа с Крумлином. Они собираются выпотрошить корабль, потом перебить экипаж и взорвать «Аврору». У нас три часа до их появления.

Я выдавил из тюбика на рану изрядное количество мази и потом, с помощью Кейт, начал бинтовать ногу свежим бинтом, стараясь не затягивать слишком туго.

— Спасибо, — сказал Брюс, когда мы закончили. — Теперь намного лучше.

— Аспирин с этим живо справится, — заверил я.

Мы минутку посидели молча.

— Три часа, — повторил я.

— Ну, все готовы идти оглушать пиратов? — осведомилась Кейт.

— Тогда давайте займемся делом, — сказал Брюс, стараясь придать голосу уверенность, но ясно было, что во рту у него пересохло.

Я окинул взглядом тесную рубку: рули направления и высоты, рычаги, навигационное оборудование, пульты управления — все такое неподвижное и темное, но готовое ожить.

— Мы можем улететь, — сказал я.

— О чем ты? — не понял Брюс.

— Корабль. Мы можем взлететь. Ничего фантастического. Поднять его, чтобы другие пираты не смогли попасть на борт, а потом заняться освобождением остальных.

— Слишком рискованно, — возразил Брюс. — Мы не справимся без капитана и экипажа!

— Мы не можем позволить себе роскошь дожидаться их.

— Нас всего трое. Это невыполнимо, Круз.

— Выполнимо.

— Я два года проучился в Академии, — сказал он. — И я ни в коем случае не смогу поднять этот корабль.

— Я могу.

— Нет.

— Я провел в командной рубке больше времени, чем иные офицеры. Я наблюдал. Я знаю, как это делается. Я могу.

— Он сможет, — сказала Кейт Брюсу.

Мы оба обернулись к ней, и никогда еще ничьи слова не значили для меня так много.

— Вы сами не знаете, о чем говорите, — бросил Брюс.

— Я просто совершенно не сомневаюсь, что он сможет, — повторила она. — Мэтт сможет вести корабль.

— С вашей помощью, — добавил я. — Надо это сделать, Брюс. Мы поднимем «Аврору», и она будет на свободе, а нам останется справиться всего с восемью пиратами. Но если дождемся, когда их станет двадцать, — кораблю конец. Вообще всему конец.

— Он прав, — поддержала меня Кейт.

— Как ты себе это представляешь? — осведомился Брюс.

— Нам надо начать отвязывать канаты.

— Да ты знаешь, сколько их, этих канатов?

— Знаю, конечно. По двадцать с каждого борта, и каждый расходится на пять отдельных концов. Всего двести концов плюс те дополнительные, что мы завели.

— Вот именно. Нужно человек сто наземной команды, чтобы корабль взлетел.