Небесный спецназ Сталина

Таким образом, фирма «Белл» еще в 1937 году, на этапе проектирования новой машины, пришла к выводу, что основной особенностью истребителя должна стать его огневая мощь. Конструкторы поставили перед собой задачу – создать истребитель, который мог бы догнать и уничтожить самый скоростной и хорошо вооруженный самолет противника, а также мог бы действовать как штурмовик против танков, торпедных катеров и других малоразмерных целей, уничтожая их пушечным огнем.

Важнее было увеличить их калибр. В это время немцы и французы уже начали ставить на свои истребители размещенную в развале цилиндров V-образного двигателя 20-миллиметровую пушку, ствол которой проходил сквозь втулку воздушного винта.

Такие же пушечные установки в годы войны стояли на советских самолетах ЛаГГ-3 и серии истребителей Яковлева. В США и Англии подобные пушки отсутствовали, и одномоторные истребители вооружались только пулеметами. Следовательно, для того чтобы разместить в носовой части фюзеляжа истребителя мощное 37-миллиметровое автоматическое орудие, имеющее гораздо большее разрушающее действие, чем 20-миллиметровые пушки самолетов «вероятного противника», требовалось куда-то убрать двигатель. Именно это обстоятельство и натолкнуло на мысль разместить на самолете Р-39 двигатель за кабиной летчика.

В этом конструкторы не прогадали. Автоматическая пушка M-4 «Испано-Сюиза» стреляла именно залпом – выплескивая целый ураган огня! Ее «органично» дополняли два синхронных пулемета 50-го калибра «Кольт-Браунинг». Смертоносные бронебойно-разрывные и осколочно-фугасные снаряды и пули секундного залпа разнесли тяжелый бронированный «Фокке-Вульф-190» на горящие обломки. И броня не помогла!

Александр Волин резко взял ручку на себя, проскакивая над облаком пламени и дыма, всего, что осталось от «непобедимого» Fw-190F-2! Яростный воздушный бой требовал от летчиков всех их сил, летного мастерства, фигуры пилотажа выполнялись резко, на пределе возможностей техники и человеческого организма. Перегрузки давили и скручивали и летчиков, и их машины. Однако майор пилотировал самолет осторожно, не «перетягивая» ручку управления. Он управлял норовистым истребителем на грани, четко определяя, когда – «еще можно», а когда – «уже нельзя». Тенденцию «Аэрокобры» охотно сваливаться в плоский штопор русские летчики обнаружили быстро. Так как технического решения проблемы не существовало, фирма «Белл» не сумела избавить от плоского штопора и более совершенный истребитель «Кингкобра», то инструкторы учили летчиков избегать опасных режимов полета. И тем не менее, несколько советских летчиков-испытателей и фронтовых пилотов разбились на попавших в штопор «кобрах».

– Ну, ты крутой, Леопард-1! Туда гаду крестовому и дорога!

– Я Леопард-1, атакую второго! Ведомый, держи хвост.

Взревел на максимальных оборотах мотор «Аллисон». Краснозвездная «Аэрокобра» легла на крыло. На вираже майор Волин зашел в хвост и второму крестоносному убийце «Фокке-Вульфу» Fw-190F-2. Нажатие на гашетки – и двухсекундная очередь огненным клинком перерубает левую плоскость тяжелого истребителя-штурмовика. Мощный осколочно-фугасный снаряд попал в центроплан «фоккера» – прямо в бензобаки! Раскаленные осколки пробили протектированную защиту и зажгли пары авиатоплива. Фонтан пламени охватил немецкий истребитель. Скоростной, но маломаневренный «фоккер» проиграл воздушный бой на малых высотах более легкому советскому истребителю.

Огонь «Аэрокобры» был просто убийственный! Пара крупнокалиберных «кольт-браунингов» и мощнейшая 37-миллиметровая авиапушка буквально разрывали на куски бронированные вражеские самолеты. Часто крыльевые пулеметы демонтировались вместе с боезапасом. Снижение массы «Аэрокобры» увеличивало его маневренные качества, а снятие двух пулеметов винтовочного калибра советские летчики большой жертвой не считали. Для них таким же важным фактором, как огневая мощь, была и маневренность истребителя. В искусных руках «Кобра» жалила смертельно!

– Еще один готов! – Волин выполнил отворот. Ведомый следовал за ним, держась в паре десятков метров за хвостом командирской «Кобры».

– Командир, берегись! «Фоккеры» – со стороны солнца!

Прямо из слепящих лучей на майора Волина и лейтенанта Погорелова пикировала вторая пара «фокке-вульфов». Они начали стрелять с большой дистанции, рассчитывая на превосходящую огневую мощь и броневую защиту. К тому же спереди летчика прикрывала «двойная звезда» мотора воздушного охлаждения ВМW-801D-2.

Волин отчаянным переворотом через крыло с большой перегрузкой успел уйти из-под страшных огненных плетей крыльевых пушек и синхронных крупнокалиберных пулеметов, установленных над капотом «Фокке-Вульфа-190». Прямо перед глазами Волина мелькнули страшные трассы снарядов и пуль. Но советский летчик все же успел!..