Небесный танец

Она придавала большое значение традициям и истории рода. Кажется, для нее это было особенно важно. Имена, даты, события – все это бережливо хранилось в памяти. Женщина жила среди теней былого – воспоминаниями, семейными легендами. Помню, у нее было очень мелодичное имя, которое больше подошло бы молодой девушке – Энфиалина. Но ведь когда-то и она была молода…

– Этот пакет передается из рук в руки очень давно, – рассказывала она. – Тот маг умер триста лет назад, и его ветвь родового древа цветет пышным цветом. Сейчас число его потомков перевалило за сотню, – рассказывала старуха. – Я знала бабку близняшек, мы были подругами, и я хорошо помню ее дядю. Именно он в свое время был хранителем наследства. Этот остолоп случайно разбогател, благодаря везению, но столь же внезапно разорился по собственной глупости. Тогда пакет отдали на сохранение бабке Таирии. Дело в том, что в завещании значилось: наследство мага должно храниться у богатой семьи, чтобы не служить источником лишнего искушения.

– А что, близнецы в самом деле богаты? – поинтересовался Шикаши. – Этот Небесный Танец, который они исполняли, получается, весьма доходное дело?

Старуха не согласилась:

– Нет, танцы – это баловство. Но бабка Таирии была очень состоятельна. К тому же и рассудительна, а мать бережлива, и девочки унаследовали их черты. Они, хотя и не приумножили состояние, но и не растранжирили его. Таирия и Нима жили прилично, но скромно на те деньги, которые зарабатывали сами, храня бабкино богатство для своих будущих семей и детей.

Я напомнил старухе, как она обмолвилась, что знает о содержимом пакета.

– В самом деле знаю. Видите ли, в завещании нет запрета на то, чтобы заглядывать в пакет.

– Вот как?!

– Да. И Азано однажды показывал мне эти бумаги.

– Азано – это…?

– Это дядька бабки близнецов – тот, кто был хранителем наследства. Так вот, Азано однажды вскрыл его и показал мне, а потом сложил все обратно и запечатал.

– Но что же там было?

– Какие-то вычисления и схемы. Это по твоей части, – сказала старуха, обращаясь ко мне, – Я разбираюсь в истории, а в магии ни в зуб ногой. Скажу только, что копировать все эти записи было бы пустым занятием.

– Почему?

– Да потому, что там все зашифровано. Представляешь? Чуть-чуть картинок, а все пояснения к ним – сплошная абракадабра.

– Вот тебе на! Не понимаю… тогда какой во всем этом смысл?! – воскликнул я. – Что толку, если наследник получит записи, в которых все равно не сможет разобраться?

Старуха посмотрела на меня очень насмешливо и пояснила:

– Он получит не только записи. Есть еще одна часть наследства, тайная. Эта часть – ключ.

Оказалось, Азано проболтался. Вернее так: у Азано был двоюродный племянник, который проболтался Азано, а тот растрепал еще кое-кому, включая нашу свидетельницу. Таким образом тайное стало явным, но не настолько широко известным, чтобы войти в семейные предания. Об этом знали, но немногие. Именно племянник Азано был очередным хранителем ключа.

Свидетельница не помнила имени этого человека, и не могла сказать, жив ли он еще. Но она пообещала покопаться в архивах. Шикаши заинтересовался содержимым пакета, хотел больше деталей, но и тут память подвела старую женщину.

Тогда я предложил применить черный опар, чтобы вызвать из прошлого старые воспоминания. Она была не против, и я отправился в магическую лавку Цитадели.

Лавка волшебства – мне нравилось это место. Можно сказать, что меня сюда тянуло. Здесь накопилось много соблазнительных вещиц – амулеты, ингредиенты, артефакты, фолианты с магическими формулами. Большинство из них относились к категории "только для магов". Цитадель не хотела лишних конкурентов, и во все времена ограничивала торговлю колдовскими причиндалами.

Закончив Школу Магии, я получил самостоятельность формально, а, нанявшись на работу к Шикаши, обрел и фактическую, денежную независимость. У меня образовался небольшой избыток монет, и я стал частым гостем магазинчика Черного Крыса.

Хозяина так и называли – "Черный Крыс". Наверняка это была кличка, но он не обижался. Так получилось, что мы быстро сдружились, и как-то раз в порыве откровенности он признался, что приторговывает из-под полы и понемногу занимается контрабандой. Ничего особо страшного, но, вообще то, если бы я об этом доложил, он бы отправился прямиком в тюрьму. Все же Черный Крыс не ошибся в недавнем студенте: будучи сыщиком, занимаясь ловлей серьезных преступников, которые убивали, насиловали, пускали по ветру целые кланы, я стал снисходительно смотреть на мелкие нарушения закона. Но разве я один такой, не совсем законопослушный?

– Покупаешь для себя? – спросил Черный Крыс, ставя на прилавок баночку с порошком.

Каждый раз, продавая мне черный опар, он задавал этот вопрос, и я отвечал "да". Открыв рот, я чуть было не сказал по привычке то же самое, но вовремя осекся.

– Нет… для одного человека.

Черный Крыс тоже привык к тому, что я покупаю порошок исключительно для себя, и удивился:

– Надо же, я думал опар нужен только магам снов для Поиска и всего такого. Ладно. Тогда мне полагается спросить пол и возраст твоего "человека".