Небесный тренер

В семье Морелли обожали футбол и болели сразу за две команды: родной клуб «Пул Таун», выступающий в Премьер-дивизионе Южной лиги (это седьмой уровень английских лиг) и команду своих соседей — «Борнмут». Я уже выяснил, что младшие сыновья Тони посещают тренировки в футбольной секции Пула, которую курирует их местный клуб. В своё время там и Паоло занимался, но два года назад он переключился на лёгкую атлетику и плавание. Чтобы заинтересовать будущую звезду мирового футбола, мне пришлось подробно рассказывать о своей команде. И я как бы между делом обронил:

— Планы у меня масштабные. Хочу вывести клуб в Чемпионшип. Но, блин, к сожалению, наш бюджет не позволяет мне покупку квалифицированных игроков, способных усилить команду. Поэтому обходимся имеющимися игроками и арендованными футболистами. Но я не унываю. Вон, месяц назад случайно нашёл классного молодого голкипера в Шеффилде, который работал официантом в кафе, принадлежащем его семье. Когда я его привёл на тренировку, то все недоумевали моему решению, а сейчас мой тренер вратарей, Стивен, просто молится на этого парня и предрекает ему большое будущее. Вот такие дела. Кстати, а твой Паоло не хочет вернуться в футбол и попробовать себя в профессиональной команде? Ты же сам, Тони, мне недавно рассказывал, что он носится, словно ураган. Мне как раз быстроногий нападающий нужен, — и, посмотрев на парня, продолжил. — А ты что скажешь, Паоло? Как тебе моё предложение? Я не шучу. На полном серьёзе предлагаю попробовать оказаться в большом футболе.

Улыбка с лица парня исчезла. Он посмотрел на отца, затем на меня, немного помолчал и, подняв левую руку, с безнадёжной печалью произнёс:

— Я бы с удовольствием, мистер Кивомия, но с этим не получится стать настоящим футболистом.

Честно говоря, я был в шоке от увиденного. Вместо полноценной кисти руки я увидел торчащие недоразвитые конечности, похожие на пальчики младенца. Только большой палец был более-менее развит и по своей длине и форме напоминал здоровый перст взрослого человека.

Я жестом попросил Тони поменяться местами, и он без раздумий пересел.

— Извини. Не знал, — стараясь не смотреть на Паоло, выдавил я.

— Вы тут ни при чём. Я родился таким, — юноша улыбнулся и, как ни в чём не бывало, посмотрев на свою левую руку, продолжил. — Этот дефект называется эктродактилия. Врождённый порок развития пальцев кистей и стоп. Заниматься спортом это мне не мешает. Сами видите моё подтянутое тело. Да и в обычной жизни тоже нет никаких проблем. А ещё у меня проблема со зрением. Правый глаз видит всего на тридцать пять процентов. Три дня назад прошла операция на глазу. Делали лазерную коррекцию зрения. Поэтому я сейчас в специальных затемнённых очках. Но через пару дней их уже можно снять… Даже не знаю, мистер Кивомия, я очень люблю футбол, но нужен ли вам такой футболист как я?

— Не говори ерунды, Паоло! Конечно нужен! — искренне возмутился я. — Я вообще не вижу никаких проблем с твоей рукой и зрением. Главное, чтобы у тебя было огромное желание играть. Насколько я знаю, в футболе много случаев, когда футболисты играют и с плохим зрением, и без пальцев рук. И это им не мешало достигать высоких целей в футболе. Паоло, я дам тебе шанс, и ты должен его использовать. Но ты же понимаешь, тебе придётся упорно тренироваться, восстанавливать свои былые игровые кондиции и всё такое. Вон, Джон Линекер, это тот парень, которого я в Шеффилде нашёл, не тренировался почти год, но он уже играет за наших юниоров, и его все нахваливают. Думаю, и у тебя всё получится. Главное — верить в себя… — и мы говорили, говорили. Очень много общались и совсем не заметили, как время поездки пролетело, и мы уже подъезжали к лондонскому автовокзалу Виктория.

— Паоло, я тебя жду через три дня, — давал я наставление парню перед расставанием. — Только попробуй поменять решение. Я тогда лично приеду в Пул и отвезу тебя в Линкольн, — и, обращаясь уже к родителям, продолжил. — Тони, Оливия, я на вас очень надеюсь, да и вы, братья, проследите, чтобы Паоло не передумал стать футболистом. Договорились? Ну всё, давайте прощаться. Телефонами и адресами обменялись. Будем на связи.

— Рон, не переживай. Я лично привезу к тебе сына, — сказал Тони и крепко пожал мою руку.

Я попрощался с Оливией и малышкой Люси, поручкался с Ричардом и Остином и, приобняв за плечи Паоло, сказал:

— Я тебя жду. И запомни этот день. Ты его потом будешь часто вспоминать, — засмеялся я. — Как один малознакомый тренер-чудак уговаривал тебя начать футбольную карьеру.

— Мистер Кивомия, я обязательно приеду. Я уже всё решил. Такой шанс нельзя упускать, — широко улыбаясь, ответил парень.

«Знал бы ты, Паоло, какое блистательное будущее тебя ждёт! Придёт время и тебе будут стоя рукоплескать полные стадионы, выкрикивая твою фамилию, — глядя на радостное лицо парня, подумал я. — Но тебе этого пока знать не надо. Всё должно идти своим чередом».