Небесный Трон 10

— Я не Претендент, — спокойно согласился Грин. — Потому что я никогда не проходил Испытание Мастерских Звёзд и не имею никакого титула. Мне это не нужно.

— Но без звания Претендента нельзя же использовать значительную часть особенностей и преимуществ Миров Испытаний.

— Плевать, — без эмоций произнёс разноглазый.

На этом разговор сам собой стих.

Спуск тем временем продолжался уже несколько минут. Крикун медленно планировал, кружа внутри разлома и опускаясь всё глубже в Бездну. К этому моменту всё вокруг полностью погрузилось во тьму. Поверхность осталась где-то далеко над головами воинов, и даже если бы рунный туман отлично пропускал лучи света, то солнце всё равно уже давным-давно зашло.

— Кстати, почему мы попросту не спрыгнем?

— Если спрыгнем, то можем промахнуться. Вход на Дорогу Претендентов довольно узок и может располагаться не на самом дне, а в любой точке Бездны. А с учётом того, что рунный туман подавляет восприятие, если спрыгнем, даже не успеем ощутить проход. Пропустим его и потом точно не найдём.

— Понятно. А насколько вообще глубока эта Бездна?

— Очень. Рунный туман копится где-то у ядра планет, а потом вырывается оттуда, как сейчас, провоцируя открытие входа на Дорогу Претендентов.

— Кстати, насчёт этого. Разве на Дорогу Претендентов не могут ступить только Претенденты?

— Верно, но за меня не волнуйся.

— Как скажешь. В таком случае расскажи мне наконец, в чём заключается моя помощь и что вообще представляет из себя это место, поскольку я знаю о нём только в общих чертах.

— Собственно, сейчас мы в Бездне, — начал Грин свой рассказ. — Это место прорыва большого количества тумана и вместе с тем единственный путь к Дороге Претендентов. Здесь обитают Стражи Бездны. Это те призраки, которых ты мог видеть на пути сюда. Они подчиняются Пагоде Небесного Возвышения и стремятся затаскивать сюда как можно более талантливых воинов. У них на это есть некая чуйка, из-за чего коалиция "светлых" фракций Беллума и устроила тут ваш турнир, чтобы отвлечь призраков на вас, а самим проскользнуть. К счастью, эти призраки могут удаляться от Бездны не более чем на двести с чем-то километров и уходят, когда Бездна исчезает. Да, вечно этот разлом существовать не будет. Через день-два сам собой закроется.

— Но зачем призракам таланты?

— Никто не знает. Но есть предположение, что таким образом они размножаются. Большинство Стражей Бездны — это погибшие на Дороге Претендентов гении.

«Неприятная участь…» — подумал Кай.

— Ну а Дорога Претендентов — это… — начал было Грин, но вдруг замолк. — Рядом!

Кай уже догадался, о чём разноглазый, поскольку тоже ощутил неподалёку слабое пространственное искажение. Останавливать сбор рунного тумана, коего уже накопилось почти на двадцать пять миллионов рун, было жалко, но выхода у Кайзера не было.

Пригнувшись, Грин погладил Крикуна, и тот плавно направился в нужную сторону. Через несколько секунд они приблизились к едва заметному в тумане большому тёмному пятну, повисшему прямо в воздухе.

— Повезло, — сказал Грин. — Вход уменьшается вдвое, когда через него кто-то проходит. И так раз за разом. Но этот всё ещё довольно крупный. Видимо, прошедшие здесь культисты и орденцы с союзниками не заметили это «пятно».

— То есть проходов много?

— Да, а вот количество мест на Дороге Претендентов ограничено… Крикун, домой.

Ястреб напоследок вновь оглушительно вскрикнул и резко исчез, вернувшись в тело хозяина. Кай и Грин начали падать прямо в проход.

* * *

От открывшегося перед Каем вида захватывало дух. Необъятные и бездонные небеса, а среди них — тысячи мелких плавающих островков, покрытых зеленью. Все они окружали расположившийся в нескольких километрах ниже огромный летающий остров, в центре которого виднелась гигантская квадратная постройка без крыши, разделённая на шестьсот шестьдесят шесть таких же квадратов-секторов. Увы, как бы Кай ни вглядывался, рассмотреть, что происходит внутри этих ячеек, он никак не мог. Зрение пикового Элементалиста было покруче многих телескопов, однако в этом месте что-то ему мешало. Неведомая сила совершенно не позволяла разглядеть эти шестьсот шестьдесят шесть секторов, но зато никак не мешала разглядывать кое-что куда более потрясающее.

Пагоду Небесного Возвышения.

Это была гигантская постройка из цельного молочно-белого кристалла, что безумно ярко сиял в энергетическом спектре. К счастью, на этот раз, в отличие от недавнего Испытания Силы, Кай был достаточно далеко, чтобы ему мгновенно не выжгло сетчатку.

В толщину Пагода была не менее пятидесяти километров, ну а в высоту… Что ж, этого Кай определить никак не мог. Как бы он ни запрокидывал голову, увидеть вершину Пагоды ему было не дано. Она уходила на сотни и даже тысячи километров ввысь, скрываясь за облаками.

Могло показаться, что башня стоит на острове, но Каю повезло появиться на крошечном островке, чуть в стороне от основного, и парень увидел, что Пагода на самом деле проходит сквозь гигантский парящий остров и уходит далеко вниз. А поскольку дна здесь не было, казалось, что уходит она куда-то в бесконечность.