Небесный Трон 10

Выбрав максимально удалённый островок, он направил к нему все частицы света, в которые превратились его тело и душа. Едва ли не мгновенно очутившись в нужном месте, Рю собрался воедино и сразу же прикоснулся к стеле. Как он и предположил на основе наблюдений за ними, артефакт незамедлительно откликнулся. В разум парня хлынула базовая информация о Дороге Претендентов и предложение добровольно принять метку игрока. И как бы Рю ни хотелось не окунаться в очередное неожиданное приключение, выбора у него всё равно не было.

Приняв все условия, он погрузил руку в камень, где получил метку и сразу две игральные кости — как Заклинателю, ему полагался бонус.

— И-И-И-И-И-И!!! — разнеслись по округе голоса десятков призраков, что вдруг заметили нарушителя.

Рю мгновенно застыл и начал заваливаться набок. Тем не менее на его лице играла ухмылка: кости уже были брошены.

Четыре и пять.

Стражи Бездны почти добрались до человека, но действие каменной стелы оказалось быстрее. Законы Пути Пространства охватили Рю, и последнее, что он успел увидеть перед исчезновением, — это ещё более гигантский остров — даже настоящий континент, — где-то совсем вдали. Зрение Истинного Мастера позволило рассмотреть расположенные на нём многометровые молочно-белые объекты, похожие на некие коконы. Там их были миллионы, если не миллиарды. И в каждом находилось существо, что почти не уступало в силе кому-то вроде Габба. Впрочем, этого Рю ощутить уже никак не мог…

* * *

На четырнадцатой клетке Кая ждала первая встреча с другим игроком, что тоже прошёл находившееся там испытание. Внезапно встретившись, они некоторое время молча рассматривали друг друга, пока второй Претендент наконец не нарушил молчание:

— Не думал, что нам доведётся встретиться так скоро, — явил нахальную улыбку Роузен, сложив руки за спиной.

— А я, наоборот, ждал этой встречи, — ответил не менее наглой ухмылкой Кай. В его взгляде посверкивали кровожадные искорки.

— Никто и не говорит, что я тоже не ждал этого.

— Правда? Но что-то ты не выглядел весёлым, когда я раскрыл свою силу и личность на арене.

— Ха-ха, — издал смешок Роузен, — видимо, ты меня неверно понял. Я вовсе не испугался тебя, хотя ты и правда очень силён. Рухлядь Хан Нам сильно ошибся на твой счёт… В общем, на самом деле меня побеспокоила знакомая сила, что таится в тебе. Конечно же, я о линии крови Девятиглавой Небесной Гидры.

Кай недовольно нахмурился.

— Как ты понял это? — не стал он отрицать слов собеседника. Такие выводы на пустом месте точно не делаются.

— Ты и я гораздо ближе, чем тебе может показаться, — вновь улыбнулся воин, перейдя на снисходительный тон. — Девятиглавая Небесная Гидра была одним из первых экспериментов Древних по созданию идеального живого оружия, но далеко не последним. Тем не менее именно она дала серьёзный толчок другим исследованиям. В будущем существенная часть информации о гидре даже легла в основу одной из Старших рас: вампиров. Однако были и другие Звёздные Чудища — неразумные и крайне могущественные твари. Одной из сильнейших считалась Небесная Мантикора, в основу которой тоже легли некоторые наработки по гидре. И так уж сложилось, что я как раз таки принадлежу к Клану Небесной Мантикоры. Прислушайся к восприятию, ты должен ощутить что-то родственное во мне.

На самом деле Кай уже давно заметил это странное чувство близости, однако в силу недавних событий времени обдумать это у него совсем не было.

— Ну и к чему всё это? — ледяным тоном спросил Кайзер, приподняв левую бровь. — Что такого в моей линии крови побеспокоило тебя?

— Клан Девятиглавой Небесной Гидры служит нынешнему Повелителю Ойкумены — Ла’Герту. Нашему врагу, — без стеснений поведал Роузен, словно раскрытие таких подробностей его совершенно не волновало, а Кай был не более чем мошкой. — Я, когда увидел тебя, сперва счёл, что он как-то пронюхал про наши планы. Но теперь я более чем уверен, что у тебя нет пятиглазой метки. Ты не его раб.

— А ты любишь поболтать, — хмыкнул Кай. — Но к сути до сих пор не подошёл.

Роузен пожал плечами и поправил причёску.

— Ты знаешь, кто такой Разрушитель? Ор’Дрок Ока Яшнир? — спросил он.

— Слыхал.

— Это хорошо. Но вот что ты вряд ли знал, так это то, что Яшнир был выходцем из моего клана. Все считают его погибшим, но на самом деле это не так… Он лишь ушёл на время! И относительно недавно Разрушитель наконец переродился! — ошарашил Роузен Кая. — Новая Армия Истины уже движется к Центральному миру, ведя за собой более двух сотен тысяч божеств! Ла’Герт непременно падёт, а вместе с ним и Небесный Трон! — оскалился Элементалист.

— Так и что же ты хочешь от меня?

— Присоединяйся к нам, Кайзер! Меня послали в Миры Испытаний как раз ради поиска гениев, подобных тебе! Стань частью Новой Армии Истины, и тогда тебе будет гарантирована не только божественность, но и даже ступень Безграничного! А может и вовсе — Высшего! Всё зависит лишь от тебя!

Кай усмехнулся.

«Уже не так скучно…»

Глава 17. Адаптация