Небесный Трон 11

Стоящие рядом с ним Шестой и Анатос, который, к слову, всю войну пробыл на Кайзерс Арке, вместе с Улу занимаясь подготовкой острова к обороне, также поприветствовали вернувшегося господина.

— Не забывай, Храм стоит выше империи, — покачал бокалом Кай. — Так что в первую очередь для тебя я не император, а Суверен.

— Да, господин Суверен, — исправился Рю. — И большое вам спасибо, что исцелили Астральное Тело моего друга, Оберона Харольда, — снова склонился парень.

— Тебе не за что меня благодарить. Я не мог оставить Служителя Храма без исцеления.

— Господин, — обратился Анатос, — позвольте поздравить вас с блестящей победой.

Благодарно кивнув, Кай через духовную связь попросил его и Шестого оставить их с Рю наедине. Поклонившись, те молча удалились.

— Знаешь, я был сильно удивлён, увидев твоё имя в финале Дороги Претендентов. Хотя это даже мягко сказано. Мы с Лилит были по-настоящему шокированы. Ты не только смог пройти её, но ещё и сделал это одним из первых. Я видел твои воспоминания в отчёте. Это было что-то с чем-то. А ведь прежде ещё был турнир, где ты продемонстрировал ту технику Света. Честно говоря, ранее я считал, что с этим элементом провернуть подобное превращение невозможно. Хех, а я ведь ещё даже не поздравил тебя с победой? Столько всего произошло с тех пор… — улыбнулся Кай. — Собственно, немного обдумав это, я всё решил. Как ты смотришь на предложение стать моим личным учеником? Конечно, сейчас между нами всего один прорыв разницы, но не сомневайся, как наставник я могу тебе дать очень многое.

Предложение было по-настоящему шокирующим, однако на лице Рю так ничего и не отобразилось. Раньше он бы явно не сумел сдержать эмоций, но сейчас, как и весь вечер до этого, был холоден, словно лёд. Потеря лучшего друга и бывшей девушки сильно ударили по нему. Кай прекрасно понимал это, так что не обращал никакого внимания на вялую реакцию Рю.

— Это будет честью для меня, господин Суверен, — попытавшись улыбнуться, склонился парень. — Но разве я достаточно хорош для такого? Мой талант не так уж и высок, а потенциал ограничен. В Храме есть куда более подходящие кандидатуры, вроде Ренаты Вин’Тар или тех двенадцати гениев, что недавно успешно прошли Испытание Воина и стали нашими Служителями. Например, драконид Йор уже Мастер Семи Средних Звёзд и явно способен достичь куда больших высот, чем я. При всём уважении, но мне не хотелось бы позорить вас своей слабостью.

— Кто подходит, а кто нет, решать мне, — сурово ответил Кай, надавив на парня взглядом. — Да, ты не главный гений Храма, но и выбрал я тебя не только из-за силы. Она, несомненно, важна, однако не менее важной является и сама личность, — упёр он свой палец Рю в грудь, удивив того. — Важно упорство, воля, стремления, удача, в конце концов. Кто из названных тобою гениев сумел бы не только выжить после пленения Призраками Бездны, но и в одиночку пройти Дорогу Претендентов одним из первых? А кто из них сумел бы добиться таких высот в развитии, родившись в обычной семье смертных без наследия и ресурсов? Не принижай себя только из-за того, что твой талант ограничен. Знаешь, ты похож на меня, когда я ещё был в начале своего пути. Да, несколько несправедливо сравнивать наши потенциалы, но, поверь, изначальные условия у меня были далеко не радужными. О том, что получают Послушники Храма или даже хотя бы просто ученики местных фракций, я мог только мечтать. Регулярная качественная алхимия, высококлассные техники, хорошее оружие, могущественные наставники — что это? — усмехнулся Кай, вспоминая свои первые годы на Саахе. — Приходилось копаться в грязи, разыскивая хоть что-то. Приходилось отчаянно сражаться за каждую крупицу силы. В этом мы похожи. И этим ты напоминаешь мне тот идеал воина, что я заложил в философию Храма Вечного Пути. Поэтому спрошу ещё раз: ты согласен стать моим личным учеником?

Широко раскрытыми глазами изумлённо глядя на Кая и пытаясь представить, как он "копается в грязи", Рю несколько секунд не мог ничего ответить. Но в конечном счёте взял себя в руки.

— Д-да! — едва не выкрикнул он.

— Хорошо, — улыбнулся Кай, положив тому руку на плечо. — Тогда в ближайшее время займёмся усовершенствованием твоих техник, а также работой над слабыми и сильными сторонами. Готовься к действительно тяжёлым тренировкам, хех… Но сегодня — отдыхай, — положил он руку на плечо Рю.

— Я понял.

Кай уже успел развернуться, как вдруг Рю снова заговорил.

— Эм… Наставник… Могу я кое-что попросить?

— Говори, — взглянув из-за плеча, отстранённо произнёс Кай.

— Я бы хотел присоединиться к карательному отряду ваших клонов.

— Вот, значит, как… — задумчиво пробормотал Император Вечного Пути. — Понимаю. Хорошо, однако не слишком уходи в месть. Ничего путного из этого не выйдет. Держи разум в холоде.

— Спасибо, наставник, — поклонился Рю.

«И простите, но месть тут ни при чём…» — мысленно добавил он.

* * *

— Что расскажешь? — спросил Кай, войдя в небольшую комнатку, откуда было удобно наблюдать за залом и гостями.