Небесный Трон 11

— После создания Небесных Древ и захвата Инсулая та цивилизация просуществовала более нескольких десятков миллионов лет, пока в один далеко не прекрасный день не появился Сазарэк, что стал уничтожать город за городом, опустошая целые континенты и убивая миллиарды разумных. Империя была безумно сильна и насчитывала сотни Мастеров Семи Великих Звёзд, однако никто из них так и не сумел даже ранить Несущего Смерть. Когда же прибыли тринадцать Хранителей, то благодаря своим артефактам им удалось немного навредить противнику, после чего тот каким-то образом наложил на них ограничение Инсулая, временно превратив в пиковых Элементалистов. Сам же он не только не ослаб, но даже усилился, сняв с себя ограничение Ферокса. В итоге правители империи были легко уничтожены. Двоим удалось сбежать в Беллум, на проклятый материк, забрав с собой главные сокровища империи, но спустя какое-то время Сазарэк нашёл их и там. Аномалии и рунный туман не стали для него проблемой. Возможно, он даже мог управлять ими, на что указывали определённые следы той битвы, найденные исследователями спустя какое-то время, и память некоторых призраков.

— Звучит так, словно он какое-то божество, — заметил лучник.

— Поэтому вы и считаете, что это воля Миров Испытаний? — спросил Кай.

— Да. Если он действительно мог накладывать такие ограничения, словно Правила, имел подобную силу и управлял рунным туманом, то не связывать его с Пагодой Небесного Возвышения и в целом с Мирами Испытай будет глупо, — кивнула Эверштейн. — Но это ещё не всё. Несущий Смерть что-то сделал с Небесными Древами, из-за чего они перестали надолго удерживать всасываемый их корнями рунный туман, выпуская его из ствола, что и создало аномалии, наполненные бессчётным количеством осколков душ. Призраков убитых им жителей империи. Также он убил духов-Хранителей каждого Древа, но сохранил их оболочки душ, позволив тем слиться с Тенями-призраками сильнейших погибших Мастеров. Из-за всего этого сверханомалии Небесных Древ и являются самыми опасными не только в Фероксе, но вообще во всех Трёх Мирах. Конечно, есть ещё проклятый материк в Беллуме, но там не так много могущественных призраков, и он известен лишь своими размерами, а также убийственной концентрацией рунного тумана в некоторых местах. Его множество раз исследовали различные воины, пусть и не заходя в самую глубь. Но сверханомалии Небесных Древ даже если и посещали, то лишь внешнюю область. К самому же Древу приближаться рисковали только безумцы и идиоты, которые в итоге так и не возвращались.

На этом Вивиетта умолкла, напоследок сообщив лишь:

"Третий этаж. Здесь и ниже наиболее сильные Муравьи, которые могут командовать остальными и призывать их, а также имеют очень хорошие сенсоры. Из-за них здесь уже погибли очень многие группы, а остальные в итоге больше не рискуют спускаться. Полностью переходим на духовную связь. Нам здесь всё известно, но тем не менее не рискуем и идём аккуратно. Жанна, частично скрой нас ".

Экспедиция продолжилась в тишине. Кай больше не разглядывал и не изучал наследие очень далёкого прошлого, полностью сосредоточившись на духовном восприятии. Временами они сталкивались с ещё сохранившимися защитными массивами города, о которых Вивиетта предупреждала заранее, а иногда натыкались на "законсервированные" рунным туманом древние артефакты. В основном это была мелочь Королевского и Императорского рангов, но иногда, в наиболее богатых домах и ульях, попадались и особо ценные предметы псевдо-Божественного и Божественного рангов. Так или иначе, Кай и остальные ничем не брезговали, поскольку даже самый простой и слабый артефакт был ценной находкой, ведь мог содержать давным-давно забытое плетение, способное расширить понимание этого аспекта боевых искусств.

Спустя три часа их группа наконец достигла четвёртого этажа. Один раз уже добравшись до него, Эверштейны прекрасно запомнили все тайные ходы, передвижения Муравьёв и наиболее короткие и безопасные маршруты. В конечном счёте Вивиетта и Жанна довели Кая, Ашциллу и Шакса до места встречи с третьим членом их группы, ни разу так и не столкнувшись с опасностями.

Лидером экспедиционной группы Эверштейнов оказался крупный мрачный предбожественный Небесный Монарх без волос (даже без бровей), что ощущался как Мастер Семи Больших Звёзд. Судя по всему, один из Верховных Старейшин Клана.

— Оверклай, — представился он, хмуро кивнув в качестве приветствия, после чего просто махнул рукой, призывая идти за ним. Мужчина явно был не из говорливых.

Не став упираться, Кай и остальные последовали за сильфом.

Они уже долго бродили по четвёртому этажу, иногда нарезая целые круги, дабы избежать встречи с Муравьями, как вдруг Оверклай протянул руку назад и остановился. Мужчина не снизошёл даже до того, чтобы заговорить через духовную связь, вместо этого взглянув на Вивиетту. В итоге сильфа всё и объяснила.

"Впереди две группы. Культисты и члены Ордена. Они прямо перед проходом на пятый этаж".