Небесный Трон 12 (СИ)

Незримые оковы на теле и душе Кая резко ослабли, принеся ему кратковременную вспышку удовольствия и небольшое облегчение, словно он наконец сбросил с плеч огромный груз. Но несмотря на то, что остальные должны были тоже испытать нечто подобное, довольной выглядела лишь Селена. Что же до Аой и Ли Соль, то на лицах девушек читалось плохо скрытое недовольство.

— Удивлены запретом на артефакты, алхимию и прочее? — взглянул на них мужчина.

— Я думала, что это ограничение коснётся только последнего испытания в первом этапе, — ответила дорганка. — Господин Суверен, вы не выглядите удивлённым. И госпожа Селена тоже, — заметила она. — Неужели вы заранее обо всём знали⁈

— Догадывались, — кивнул мечник. — Что, по-вашему, здесь происходит? Для чего нужен этот сценарий Сбора Урожая?

— Отобрать сильнейших ради некой неизвестной цели? — нахмурилась Ли Соль.

— Дам подсказку: вспомните, что, кроме орий, вы получали практически за каждое пройденное испытание.

— Руны!

— А ещё их можно менять на ории, но только если пропустить через себя, — добавила Аой. — Вот только Руны вредны для души и Искры, мы прекрасно помним это. Неужто весь замысел происходящего кроется именно в этом? — вопросительно взглянула она на Кая. — Заставить как можно большее количество Мастеров использовать как можно большее количество Рун?

— Такой версии мы и придерживаемся, — подтвердил Кай. — Впрочем, скорее всего, для Пагоды Небесного Возвышения это только средство, а не сама цель.

— Тогда всё логично, — пробормотала задумавшаяся Ли Соль. — Артефакты, алхимия и прочее — всё это тоже даёт усиление разного рода, а значит, мешает цели Пагоды, конкурируя с Рунами. Эх, зря я потратила ории на те артефакты…

Конечно же, Кай мог и заранее предупредить девушек обо всём, но решил не делать этого, преподав им небольшой урок. Всё равно у них не могло быть слишком большого количества орий, чтобы переживать из-за их временной потери.

— А вот и задание, — вдруг произнесла Селена, как только перед воинами появилось новое системное уведомление.

Внимание!

Получено групповое задание: станьте членом группы как минимум из 200 участников или расширьте собственную до этого количества. Чем больше участников будет в вашей группе к концу задания, тем больше орий получат её члены.

Осталось времени: [5] часов [59] минут [59] секунд…

До завершения второго этапа: [39] часов [56] минут [59] секунд…

— Я никого не ощущаю поблизости, — сообщил Кай, повернувшись к сильфе. — А ты?

— Вижу несколько групп, — кивнула Селена. — Но нам желательно найти кого-то из Империи Вечного Пути, правильно? — уточнила она, после чего сосредоточилась на восприятии, даже слегка приоткрыв замаскированный Глаз Пустоты.

Несколько секунд спустя девушка ответила:

— Есть одна. Пятёрка воинов, примерно в шестнадцати километрах от нас. Правда, это если по прямой. Но этот подземный город — самый настоящий трёхмерный лабиринт, состоящий из тысяч тоннелей, перемещающихся коридоров, лестниц, лифтов и даже пространственных переходов. Заблудиться тут легко даже Мастеру, но я всё же нашла путь. Займёт порядка четырёх часов, если та группа, конечно, не уйдёт далеко с прежнего места.

— А прямой перенос? — поинтересовался Кай.

— Выйдет сложным. Здесь много пространственных ловушек, областей с запечатанным пространством и прочих неприятных вещей. Я… — осмотрев группу, мысленно прикинула Селена, — могла бы переместить нас всех к ним, но тогда потрачу почти все силы и в ближайшее время в этом плане буду бесполезна.

Кай задумался. С одной стороны, ослаблять Селену, что оставалась сильнейшей в их группе, пока он медитировал, было рискованно. Тем более ради пяти незнакомцев. С другой стороны, не факт, что они найдут другую группу из империи за выделенное время, учитывая, как странно их распределило по локациям.

— Что скажешь насчёт их силы? — задал он решающий вопрос.

— Сложно сказать что-то конкретное из-за расстояния, но… они довольно сильны. Как минимум Мастера Шести Звёзд.

Это и помогло мужчине принять окончательное решение.

— Перемещай.

На этот раз Селена полностью раскрыла Глаз Пустоты, схватив протянутые руки спутников. Мгновение спустя вся четвёрка резко и незаметно исчезла, очутившись посреди разрушенного моста над громадной пропастью, который вёл к массивному и мрачному храму. Как минимум, именно некий готический христианский храм, наподобие Кёльнского собора, и напомнило Каю это полуразрушенное строение, расположенное внутри гигантской пещеры.

— Они на другой стороне здания, — тяжело дыша, сообщила сильфа, чей третий глаз уже закрылся и снова исчез. — Идут в нашу сторону, но нас пока что не заметили.