Небесный Трон 12 (СИ)

Третьим же его долгом был Храм Вечного Пути. Его творение, его сокровище, его новый дом… Храм служил Каю, а долгом Суверена было служить ему в ответ. Развивать и защищать, расширять и укреплять.

Но что же насчёт семьи? Улия — не родная, но близкая сердцу сестра. Когда-то она была единственным, что оставалось у Кая. Теперь же многое изменилось. С ним была Ашцилла: его бывшая наставница, а ныне возлюбленная — спутница по жизни и на пути развития. Иггдрасиль — сын и ученик. Виола — верная слуга и в определённой степени тоже ученица. Шакс, Глефус, Энни, Феликс и другие — преданные друзья и последователи.

Все они были семьёй Кая.

Так и что же для него было важнее? Долг или семья?

Готов ли был Кай при необходимости навсегда забыть о возвращении на Сааху к Улии, если бы это каким-нибудь образом угрожало ей? Готов ли был он бросить Храм ради спасения друзей? Готов ли был он оставить всё и всех ради достижения пика Пути Развития и встречи с Системой?..

Шли секунды и минуты, но разум Кая, который даже в медитативном состоянии был многократно быстрее разумов подавляющего большинства существ во вселенной, всё никак не мог найти ответ. Сколько ситуаций он ни моделировал бы, однозначного решения не было нигде. В конце концов мужчина тяжело вздохнул и искренне сказал:

— Прости, но я не могу ответить на этот вопрос. У меня попросту нет на него ответа.

Один из залов древнего храма вдруг наполнился громким мелодичным смехом. Десятки Мастеров начали оборачиваться, с удивлением глядя на Амелию.

— Я поражена, что ты на самом деле так серьёзно подошёл к поиску ответа, — отсмеявшись, произнесла она. — Извини, что нагрузила тебя и рассмеялась. Не хотела обидеть.

— Я не обижаюсь, — смиренно вымолвил Кай. — Но раз так, то хотел бы услышать твой ответ на этот вопрос.

— Я тоже не смогла его найти, к сожалению… — как-то резко вздохнула она. — Наверное, пойду к остальным. Спасибо, что позволил побыть в твоей компании.

Кивнув в ответ, Кай устремил свой взгляд на хрупкую с виду спину девочки, на которой, казалось, лежит ужасающий незримый груз. Дойдя до выхода из помещения, Амелия вдруг остановилась и, не оборачиваясь, произнесла:

— И всё же… лучше бы тебе найти ответ на этот вопрос как можно скорее, пока… пока не стало слишком поздно… Поверь мне.

Её слова походили на угрозу, но отнюдь не были ею. Это был совет.

Совет, переполненный мрачной тоской и бесконечной болью.

Амелия исчезла, словно её здесь никогда и не было. Обратившие на неё внимание воины вдруг словно забыли о рассмеявшейся девушке и вернулись к своим делам, а Кай так и продолжил стоять на месте. Его разум продолжали занимать мысли об этой странной воительнице, пока в конце концов их не прервало системное сообщение.

Внимание!

Групповое задание завершено: вы стали членом группы необходимого размера.

Ваша основная награда: 50000 орий. Распределение: равномерное.

Ваша дополнительная награда: 241500 орий. Распределение: равномерное.

Вам начислено: 120 орий.

До завершения второго этапа: [33] часа [57] минут [59] секунд…

Вскоре Кай вернулся к изучению местности, а точнее — подслушиванию чужих разговоров. К сожалению, серьёзной пользы это ему не принесло. Большинство Мастеров общались на темы древнего храма, поиска ценностей и, конечно же, выживания на Великой Дороге Претендентов. Лишь немногие обсуждали лже-Кайзера, однако никакой особо важной информации в их словах не проскальзывало. Единственное полезное, что Кай узнал, так это то, что поддельный император был вполне адекватен и не жесток, сформировал свою группу ещё в самом начале первого этапа, а её костяк — шестизвёздные и семизвёздные Мастера самых разных фракций — подчинялись ему не только из-за обещания пригласить их в Храм, но и благодаря банальным деньгам — ориям.

Решив закругляться, Кай направился обратно в главный зал храма, но по пути наткнулся на проход в подвальные помещения. Заинтересовавшись, он спустился по винтовой лестнице в тёмную мрачную то ли комнату, то ли пещеру, где его и окликнули:

— Эй, стой!

Пара Мастеров резко преградила Каю путь. Оба имели всего лишь по Три Средних Звезды, поэтому дерзить не стали.

— Уважаемый, дальше мы вас пропустить не можем, — вежливо произнес один из них, опознав в Ушане значительно более сильного воина. — Эта территория занята нашим отрядом. Посторонним вход запрещён.

Разумеется, говоривший находился в той же группе, что и сам Кай. Но, учитывая её размеры, было совсем не удивительно, что большая группа лже-Кайзера состояла из множества более мелких подгрупп — внутренних фракций. Крупнейшая принадлежала, конечно же, поддельному императору, но и кроме неё существовало чуть менее десятка других отрядов, насчитывающих не меньше сотни воинов. Судя по всему, с одним из таких Каю и довелось встретиться.