Небесный Трон 12 (СИ)

— И чтобы отбросить последние сомнения, я докажу вам всё! — продолжил Винари и обратился к лже-Кайзеру: — Господин, я не достоин этой милости. Я повинен в смертях многих Служителей Храма и запятнал себя тёмными искусствами, но всё же… прошу вас, позвольте мне хотя бы на время присоединиться к великому Храму Вечного Пути! Позвольте показать этим невеждам, что даже такой отброс, как я, имеет шанс на спасение!

Голова лже-Кайзера вдруг слегка дёрнулась, словно ему кто-то неожиданно зашептал на ухо. Прищурившись, он посмотрел на Региса, попутно отмечая, как затихает толпа, и положил ладонь ему на голову.

— Только ради этих заблудших душ… — кивая, пробасил лже-Кайзер.

Мгновение спустя Личный Профиль патриарха Винари дважды изменился. Сперва в строке «фракция» исчезло название Культа, ну а затем…

Член группы № 2013 (Личный Профиль):

Имя: Регис Глиан Винари

Статус: Претендент

Фракция: Храм Вечного Пути (Старший Служитель)

Группа: группа Кайзера. Рядовой член группы.

Ории: 108901

Среди зрителей разнеслись возгласы неверия. Многие, кто ещё совсем недавно скандировал «Фальшивка», вдруг помрачнели и потупили взгляд. В их глазах плескалось осознание и глубокое раскаяние.

Улавливая настроение публики, разгневанная Блаве’Ир воскликнула:

— Очередная ложь! Ты просто незаметно использовал Редактор Личного Профиля.

Спокойно поднявшись и повернувшись к девушке, Регис протянул ей ладонь.

— Если не веришь, я готов принять Очиститель.

«Ты блефуешь!» — оскалилась культистка, протягивая «ластик».

К её несчастью, это был не блеф. Мужчина спокойно взял артефакт, пропустил его сквозь покров к коже и позволил активироваться. Очиститель рассыпался блестящей пылью, но Профиль Региса так и не изменился.

Блаве’Ир уже хотела было сказать, что Регис попросту в момент активации Очистителя снова применил Редактор и очень быстро вернул всё обратно, но сразу поняла, что это глупейший аргумент. Если бы это была правда, то системное окошко с его Профилем всё равно мигнуло бы дважды, и зрители точно заметили бы это.

«Но как? Почему?.. — пошатнулась ошарашенная девушка, словно от удара. — Он ведь точно не Кайзер. Как он мог пригласить Региса в Храм? Нет, это был кто-то другой…»

Тем временем Регис вызвал на сцену пятерых воинов, среди которых был и Байес.

— Я много наблюдал за всеми вами и принял решение уже сейчас дать шанс наиболее достойным, — произнёс лже-Кайзер. — Подойдите. Готовы ли вы хотя бы на время посвятить себя Вечному Пути? Готовы ли вы стать Служителями Храма?

Вскоре все пятеро присоединились к Храму, что окончательно убедило публику.

— И всё же, признаюсь, в одном я вас обманул, — вздохнул поддельный император. — Как видите, в действительности я представляю не Империю Вечного Пути, а именно Храм. На первом этапе силой Пути Разума я подделал ваше восприятие моего Профиля и связанных со мной системных сообщений, а на втором попросту использовал Редактор. Всё потому, что истинное имя Кайзера, известное лишь моим наиболее приближённым Служителям Храма, этот Кай Арнхард. Учитывая это, а также строку о принадлежности к Храму, было бы значительно труднее собрать вокруг себя стольких подданных империи, которую я клялся защищать и оберегать. Пока вы преданы мне, я всегда буду на вашей стороне! Мой дом — Храм Вечного Пути. Но спасти империю я также обязан. Я собираюсь собрать вокруг себя как можно больше подданных, дать им шанс попасть в Храм, а также… попытаться спасти вообще всю фракцию! Правила Великой Дороги Претендентов гласят, что победить сможет только одна организация, но во всех правилах есть лазейки и исключения. Сейчас я не могу раскрыть вам всей правды, но однажды я уже бывал у Пагоды Небесного Возвышения и имею некоторое представление об её устройстве. У меня есть способ взаимодействия с ней, поэтому ещё не всё потеряно!

Практически не слушая лже-Кайзера, Блаве’Ир растерянно глядела на толпу, что полностью прониклась речами императора. Ещё совсем недавно победа почти была в её руках, но вот на девушку уже практически никто и не смотрел. Падение было сокрушительным. Даже в глазах членов её собственного отряда больше не было сомнений насчёт Кайзера.

Культистка поняла, что проиграла.

Её взгляд резко упал на Региса, а затем заметался по толпе, словно выискивая кого-то.

«Кто⁈ Кто это был⁈ — пыталась понять Блаве’Ир. — Неужели… настоящий?.. Он… он использовал меня?..»

* * *

Несколько часов назад…

Подготовка к дебатам подходила к концу. Уйма орий была растрачена, а все, кого можно было подкупить, — подкуплены. И всё же у Блаве’Ир оставались некоторые сомненья, а потому девушка усиленно размышляла над тем, что же ей ещё предпринять для повышения своих шансов.

Внезапно к ней в шатёр вошёл один из выживших Апостолов Дома Голода.

— Ты ведь знаешь, что я занята. Неужели что-то настолько важное? — подняла взгляд недовольная девушка.

— Да, госпожа, — кивнул парень и положил на стол бумажную записку с символами тайного языка Культа.

Скосив взгляд, Блаве’Ир прочитала: