Так или иначе, но уже где-то через три минуты была сформирована почти тысяча двести пар. В одиночестве осталось менее двадцати воинов, которые изо всех сил пытались найти себе партнёра в этой огромной толпе, дабы не остаться тем самым, кому не найдётся пары и кто будет в итоге казнён. В конечном счёте кто-то из них догадался призвать остальных одиночек на сцену, после чего девятнадцать Фессатов устроили там жеребьёвку. Постепенно сформировались девять последних пар, а одному худощавому невзрачному орку не повезло остаться без Ведомого. На парне не было лица. Застыв в оцепенении на несколько секунд, он вздрогнул и опустил плечи. Свет в его глазах потух.
Наблюдая за тем, как юноша медленно поплёлся в случайном направлении, многие воины в тронном зале одновременно сочувствовали воину, но и в то же время тихо радовались, что не оказались на его месте. До переноса оставалось менее пары секунд. Забыв о неудачнике, все стали настраиваться на предстоящее задание, как вдруг тот самый парень, шагая мимо одной из пар на сцене, резко усилился и буквально отсёк руку другого Ведущего, что был совсем не готов к нападению. Мгновение спустя юноша схватил освободившегося Ведомого за ладонь, после чего обратный отсчёт наконец завершился. За миг до того, как все исчезли, многие успели увидеть широкую ликующую улыбку на лице молодого орка.
Глаза Кая затянуло абсолютно чёрной пеленой, а духовное восприятие было подавлено до предела. Воинская интуиция отключилась. Нюх и слух оказались ослаблены до уровня обычного смертного, а системное умение «Продвинутое Поле Превосходства» заблокировано.
По идее всё это должно было лишить участника более девяноста процентов информации о внешнем мире, сделав его максимально зависимым от своего Ведущего, вот только в случае Кая это было бесполезно. Его энергозрение продолжало без проблем работать, а с помощью самостоятельного контроля Воли он мог легко прощупывать область вокруг себя, имитируя духовное восприятие.
«Вот оно что, — подумал Кай. — Пагода и в таких условиях найдёт как заставить участников использовать Руны».
— Ты меня слышишь? — раздался голос Амелии, чья мягкая тёплая ладонь продолжала сжимать кисть Кая.
— Да, — ответил мужчина. — Зрение, духовное восприятие и прочее отключили, но нюх и слух просто ослабили до минимума.
— Это хорошо. Будет проще коммуницировать, раз нельзя использовать техники и прочее.
— Где мы? — для вида спросил Кай.
— Позади нас обрыв в пустоту, а перед нами большой мост. На другой его стороне портал, — стала объяснять девушка. — В ширину мост пятьдесят метров, а в длину — километр. Его поверхность разделена на множество прямоугольных клеток разных размеров. На самых крупных стоят готовые к бою големы: не очень сильные, но без активных сил их будет непросто победить даже трёхзвёздным Мастерам. Из некоторых клеток вырываются мощнейшие потоки разных стихий, а какие-то явно таят в себе смертельные ловушки. Ещё есть прозрачные клетки, которые ведут в бездну под нами. Ну и вдобавок там есть сотни вращающихся левитирующих клинков, которые с разной скоростью и по разным маршрутам летают в метре над поверхностью моста. Вроде всё. В целом выглядит несложно, если быть внимательным и особо не глупить. Хотя… чем дальше, тем сложнее, но всё равно в пределах нормы. Безопасный путь там есть.
Естественно, Амелия оценивала сложность моста с позиции Мастера Семи Малых Звёзд, тогда как для большинства членов группы — Фессатов — это было едва ли не сложнейшее испытание в их жизни.
— Занятно… Что ж, я полностью в твоих руках, — усмехнулся Ушан.
— Пойдём, — потянула девушка Кая за руку.
Отлично ориентируясь, она быстро отыскала наиболее безопасный путь среди начальных клеток и повела спутника за собой.
— Кстати говоря, а почему ты выбрала меня? — спросил Кай.
— Ты показался мне интересным, — пожала Амелия плечами. — Ты похож на кое-кого…
— Кого?
— Это… неважно… — послышался тяжёлый вздох.
Понимая, что была задета неприятная для девушки тема, Кай задал другой вопрос:
— Что думаешь о Кайзере и его обещании принять наиболее полезных и достойных в Храм Вечного Пути? Со своими Пятью Звёздами я на это особо и не рассчитываю, но у тебя есть все шансы.
— Хм-м-м… — протянула Амелия. — Честно говоря, я как-то и не задумывалась об этом. Будет хорошо, если получится выжить, но не уверена, что меня примут.
— Ты же не слабее Байеса.
— Возможно. Но я не настолько хороший человек, как он. Не столь инициативна и полезна. Если дойдёт до битв, то я проявлю себя, но пока что, как видишь, задания к этому не располагают.
— Понимаю, — кивнул Кай, сворачивая влево вслед за спутницей и тем самым минуя клетки с ловушками. — Должно быть, ты немного знаешь о Храме Вечного Пути, раз совсем недавно в Мирах Испытаний?