Небесный Трон 12 (СИ)

«Механоиду Ингвару? Нет, он почти не участвует в боях. Ашцилле? Возможно… Шаксу? Хм, вариант неплохой. У него нет таких же сверхсил, как у прямого потомка Прародителя Вампиров, поэтому Потусторонний Взор даст ему больше, чем Ашцилле. Особенно с учётом его стиля боя. Кто ещё?.. — разглядывая искусственный глаз, наклонил Кай голову. — А что, если… передать его Иггдрасилю? Энергозрения у него нет, несмотря на нашу родственность, но есть такие же необычные фиолетовые глаза. Кроме того, он смог освоить Ян и Холод Пустоты — концепции из двух разных Высших Путей. Обычно это невозможно, но Игг всё же выдержал. Что это, как не отголоски моей уникальной защиты души? А если есть и другое наследие от сил Трофея? В таком случае артефакт может оказаться для Иггдрасиля наиболее полезным. Мне он совсем незначительно усиливает обычное энергозрение в одном глазу, но что же даст ему? Нужно будет обязательно проверить…»

Отложив Потусторонний Взор, Кай наконец перешёл к самому интересному: телу Кукольщика. За прошедшие часы половинки его головы окончательно объединились, а из шеи выросла почти половина нового туловища. Ничему из этого Кай препятствовать не стал.

Сперва он изучил все подробности из системного описания объекта, после чего перешёл к медитации. Без Божественной Воли Кай мог познать лишь самую малость, но и этого хватило, чтобы ответить на большинство вопросов. Как оказалось, душа Кукольщика была не духовной, как у всех, а имела полностью физическую природу. Колебания стандартной оболочки души в его случае были внедрены в струны материи искусственного мозга адепта. Другими словами, у Кукольщика были почти все те же духовные инструменты и способности обычной оболочки души, но обладал ими не отдельный духовный объект, а физический мозг.

По этой же причине искусственная Искра Кукольщика тоже находилась в голове. Как уже объяснял некогда Грин, Искра — это просто колоссальное скопление струн с мощными колебаниями уникального маркера. У Кая и Кайла эту роль играл адамантит, но вот у Кукольщика подобного не было. И тем не менее суть оставалась всё той же: большое скопление струн с сильными колебаниями маркера.

В бою с Каем Кукольщик показал способность расходовать силу своей Искры в виде пурпурной дымки, после чего его Воля слабела. Было непохоже, что она способна восстанавливаться сама по себе, как у обычных или адамантитовых Искр. Очевидно, что главе Дома Культа приходилось самостоятельно накапливать Волю, как это делали клоны Кая. Вот только у двойников там были струны обычной энергии, копировавшие маркер их Воли, и они не могли дать такую же силу, как та пурпурная дымка.

Проще говоря, искусственная Искра Кукольщика состояла из других струн, обладающих гораздо большей мощью, нежели простая энергия. И такие струны могли быть лишь в одном — оболочке души. Множестве оболочек душ.

Кукольщик умел напрямую поглощать их, менять колебание маркеров на собственный, а затем, сжимая, превращать в эссенцию души (пурпурную дымку), что и становилась его искусственной Искрой. Вот зачем он совершал жертвоприношения в зиккурате — возвращал ранее где-то потраченные силы.

Однако это не означало, что таким образом он мог копить Волю бесконечно. Его мозг-душа соответствовала развитию предбожественного Небесного Монарха, а потому и Искра не могла превзойти уровень снятых четвёртых и ослабленных пятых оков обычной Искры. При этом у него не было никаких трещин, из-за чего углубить их и стать Вознесённым Кукольщик не мог. Для Кая до сих пор оставалось секретом, каким образом тому удалось усилить Волю на один дополнительный Шаг, сделав её равной условной оценке Восьми Малых Звёзд.

Прямо сейчас в теле Кукольщика не было никакой Искры, а его разум был полностью неактивен. Он действительно погиб, но при этом мог возродиться, если насытить его большим количеством душ.

Также, судя по всему, Столп Дома Кукол имел возможность временно отключать мозг и полностью скрывать Искру. Благодаря этому он и смог застать Кая врасплох в начале боя.

К слову, что Система, что Пагода Небесного Возвышения считали активного Кукольщика живым существом, из-за чего он и участвовал в сценарии Сбора Урожая. Но в то же время подавление артефактов его не коснулось, ведь он был творением самого Магнуса.

Практически закончив изучение тела Кукольщика, Кай неожиданно заметил нечто необычное. Сконцентрировавшись на странном объекте, он в итоге достал мечи и, усилившись, отсёк часть головы артефакта. Затем рассёк уже его, после чего обнаружил внутри странную металлическую иглу. Схватившись за неё, Кай изо всех сил стал тянуть. Ему даже пришлось использовать Заимствующее Пламя и сто процентов Техники Гидры, но в конечном счёте он вытянул иглу из головы Кукольщика.

Вместе с ней артефакт покинула ещё и некая могущественная сила, после чего игла быстро превратилась в массивный стальной шар. Излучаемая им мощь казалась Каю знакомой. Это было не что иное, как Старшая Руна с одной из частей тела Магнуса.