Небесный Трон 12 (СИ)

— Я готов закрыть глаза на былые обиды и даже пригласить вас в Храм на время сценария, если вы готовы выступить против Сазарэка и остальных наших врагов.

* * *

Расчищая воздушные аномалии, Кай в теле клона вёл за собой более тысячи воинов. Ради выживания Коллизиум принял его предложение, а восемьсот диких духов и зверей согласились поучаствовать в двух битвах Храма, после чего их обещали отпустить.

«… в итоге в третьем этапе я была на стадию слабее из-за этой гадской Игры!» — не прекращала болтать Виола, радуясь воссоединению с Хозяином.

Клинки Кошмаров вернулись на своё законное место и вновь висели у Кая на поясе.

Кроме самой демоницы Суверен встретил также Норвуда и Чага, а всего в их группе было тысяча тридцать Мастеров: двести девяносто два Служителя Храма и семьсот тридцать восемь подданных империи, целых шесть сотен из которых являлись членами Ордена Чистоты.

Увы, ни драконида Йора, ни Анатоса среди них не оказалось…

«Ещё два моих Воина пали…» — мрачно подумал мужчина.

Если не считать Рю и Ивсима, что технически перестали таковыми являться, то количество прямых последователей Кая снизилось с двадцати пяти до двадцати трёх. С одной стороны, это было совсем немного в рамках смертоносного сценария Сбора Урожая, где гибли даже семизвёздные Мастера, с другой же — огромная потеря. Для Кая последователи были настоящей семьёй, а не просто цифрами…

Теперь же на спинке Вечного Трона станет на два имени больше. Лилия, Рон, Элея, Рейзел, Цзян Юн, Сатор, а теперь ещё и Йор с Анатосом — все они некогда решили следовать за Каем, но никого из них он в итоге так и не смог спасти. Ему не оставалось ничего, кроме как принять случившееся и идти дальше. Смерть шла по пятам за каждым Настоящим Воином, но смириться с её приходом всё равно было тяжело.

Глубоко вздохнув, Кай нахмурился, а болтливая Виола, будто что-то ощутив, быстро затихла.

Дальнейшее путешествие прошло в тишине. Воины уже приближались к невидимому лагерю Храма, скрытому четвёркой оставшихся там клонов, как вдруг Кай ощутил множество движущихся аур, среди которых было и немало знакомых ему. Разослав мысленный приказ, он начал спуск. Как стало вскоре понятно, к лагерю направлялась ещё одна группа. И её лидером был…

Рю Араки.

Глава 27 Три встречи

Сотня воинов Храма, два десятка обычных подданных империи и примерно двести пятьдесят Небесных Монархов Ордена Чистоты — все они быстро преклонили колени, как только Кай приземлился. И лишь четверо остались стоять: Рю, его раб-адепт, который некогда помог в битве против напавших на Кайзерс Арк членов Альянса Горных Сект, некий крупный лысый мужчина (Мастер Семи Великих Звёзд) и… Ивсим.

— Наставник, — вежливо кивнул Араки.

— Кай, — поприветствовал его незрячий товарищ.

Ступив на песок, мужчина далеко не сразу заговорил, продолжая глядеть на бывшего ученика и друга. Оба сильно изменились. Как и говорила Селена, Рю действительно стал Вознесённым первого уровня. Что же до Ивсима, то он теперь являлся Мастером Семи Больших Звёзд.

Разумеется, оба всё ещё оставались Служителями Храма Вечного Пути. За все эти шестнадцать лет Кай так и не исключил их, пусть оба и стёрли свои метки. Впрочем, права Ивсима и Рю относительно взаимодействия с массивами Храма были ограничены до минимума.

«Рю избавился от дефекта в своём ядре, но вот у Ивсима оно осталось прежним, — отметил Кай. — Но это и неудивительно: особый предмет Пагоды может исправить только то ядро, которое отличается от идеального всего на один-два процента. Что более интересно, так это нынешняя сила Ивсима. Ещё до начала сценария Сбора Урожая он оставался Мастером Шести Больших Звёзд, притом совсем не тренирующимся, что грозило снижением реализации пластов и понижением оценки. Но теперь у него целых Семь Больших. При этом я совсем не чувствую от него смрада тёмных искусств, каким разит от того же Кайла или Сазарэка. Значит, Ивсим использовал только похищение таланта, как и Рю, и только за счёт этого всего за пять дней сценария, а то и меньше, повысил своё мастерство и силу как минимум на четыре Шага. Просто абсурдная скорость, — перевёл Кай взгляд на бывшего ученика. — Насколько же чудовищны техники Магнуса?..»

— Он так и будет молчать? — не выдержав тишины, пробасил лысый здоровяк рядом с Рю. — Или он немой?

Мазнув безразличным взглядом по наглецу, Кай моргнул. Когда его глаза открылись, лысый лежал лицом в песок, придавленный Волей Рю. Как и ожидалось, это было всего лишь Продвинутое Поле Превосходства, а не самостоятельный контроль. Таким образом, стал Вознесённым он благодаря временному превращению своей оболочки души в идеальную Тень, как и Кайл.

— Я же предупреждал тебя, Крейг, что за свой длинный язык ты рано или поздно поплатишься, — устало произнёс Рю. — Неужели ты действительно настолько же туп, насколько силён телом?.. В любом случае перед тобой мой уважаемый наставник, так что будь добр говорить с ним вежливо и почтительно, если не желаешь прямо сейчас покинуть наш бренный мир. А теперь извинись, мы ждём.

— Проштите мена… — загудел приглушённый песком голос.