Небесный Трон 2

– Приветствую всех претендентов этого года! – послышался усиленный энергией голос. В тот же момент все смогли увидеть спокойного и собранного мужчину, что стоял на особом постаменте за воротами. Это был Мастер Секты Упавшей Звезды и второй в империи пиковый Заклинатель, Майо Дзю. Лишь колебаний его невероятной ауры хватило, чтобы усмирить толпу. – Объявляю начало экзамена для вступления в нашу Секту открытым! Как и прежде, чтобы стать кандидатом и начать испытания, вы должны пройти через эти врата! А теперь можете начинать!

Завершив эту краткую речь, Майо покинул постамент, оставив растерянную толпу в легком замешательстве. Только прибыв сюда, многие понимали, что предстоит какой-нибудь массовый отборочный этап, так как было просто нереально провести экзамен для тысяч претендентов. Но вот они услышали, что для того, чтобы начать, нужно просто пройти через ворота. Это что, шутка такая?

И пока часть людей нерешительно замерла, другая безрассудно бросилась вперёд, желая стать первыми. И лишь немногие, в основном аристократия, начали медленное продвижение. Ведь, в отличие от большинства, они уже знали, в чём кроется загвоздка, поэтому и не спешили.

– Пойдём, – позвав Кая, направилась вперёд Лилия.

– Ничтожество, стой! – вдруг выкрикнул опомнившийся Ярил уходящему Каю, но тот не ответил.

– Угомонись, – отрезвил парня холодный голос Огиля, – уже поздно.

– Д-да, старший брат, – склонился Ярил, глубоко внутри затаив злобу.

Группа молодёжи Стеншет, состоящая из двадцати семи девушек и парней, также направилась к вратам.

– Стефан… и ты, Кай, тоже, – вдруг серьёзно заговорила Лилия. – Приготовьтесь.

– Да, я помню ваши слова, госпожа.

– О чём это вы? – спросил Кай.

Лилия странно на него взглянула, а затем вспомнила, что этот парень всё же простолюдин, и даже не из столицы. Поэтому она ответила:

– Можно сказать, экзамен уже начался. Посмотри внимательнее на врата, они не кажутся тебе странными? – указала девушка вперёд и вверх, где первые люди добегали до ворот. – Смотри.

Кай пригляделся (всё же у него не было усиленных глаз) и увидел, как лидирующая группа почти приблизилась ко входу, после чего почти вся вдруг попадала на землю, вздрагивая. А еще несколько опустились на колени и, схватившись за головы, стали кричать.

Другие люди из толпы также заметили это, шокировано уставившись на происходящее. Повсюду послышались вопросы недоумевающих претендентов. А приотставшие от лидеров резко сбавили шаг, испуганно глядя на тех, кто их обогнал.

– Что это? – изумился Кай.

– Это то, о чём я предупреждала, – поморщилась Лилия. – В общем, под деревянной отделкой врат скрывается настоящий пиковый артефакт Серебряного ранга. Пройти через них не так просто, как может показаться. В тот момент, когда мы приблизимся на достаточное расстояние, на нас начнёт действовать особое поле, вызывающее и многократно усиливающее все наши страхи. Так что можно назвать это проверкой на стойкость духа и воли.

– Ага, – поддакнул напряжённый Стефан. Он не желал посрамить свою госпожу, поэтому всеми силами настраивал себя на предстоящее испытание. – Секте не нужны все эти тысячи, поэтому она отсеивает всех, кто не сможет зайти внутрь. И хотя там нужно сделать всего лишь двадцать шагов, чтобы пройти, но ты уже и сам видишь, что произошло с теми, кто подошёл. Не многие знают об этой особенности врат, а Мастер Майо специально об этом не говорил.

В ответ Кай лишь сдержанно кивнул, вновь повысив уровень Секты Упавшей Звезды в своих глазах. К экзамену они подошли основательно, придумав отличный способ отсеять огромное количество желающих. А самое главное, здесь не было разницы, находишься ли ты на уровне Закалки Мышц или уже добрался до Закалки Разума. Всё зависит лишь от твоей воли, которая играет немаловажную роль на пути боевых искусств.

Таким образом, шло время. Претенденты продвигались вперёд. Однако лишь немногим удавалось сделать хоть несколько шагов под давлением врат, а про то, чтобы пройти путь до конца, пока и говорить не стоило. Там бродили только внешние ученики Секты, которые только и делали, что собирали потерявших сознание претендентов, относя тех в сторону, чтобы они не мешали другим участникам. Делали это они благодаря особым амулетам, что позволяли избегать влияния артефакта.

Но вскоре всё-таки появился первый человек, сумевший преодолеть все двадцать шагов под "полем страха". Им оказался гений молодого поколения семьи Алкис, что считалась сильнейшей в империи (не учитывая императорскую, конечно).

Низковатый парень со взлохмаченными бурыми волосами потратил на это чуть менее десяти минут, установив первый и пока единственный рекорд на экзамене этого года.

Следом за ним последовали и все остальные члены семьи Алкис, коих насчитывалось чуть более тридцати, однако только пятнадцать из них смогли пройти.

Увидев это, большое количество не аристократов оказалось шокировано. Ведь если даже не всем из знати удаётся пройти, то что же будет с ними?..