Небесный Трон 6 (СИ)

— И где же он?

— Мы отведём тебя.

— То есть, я должен согласиться идти с вами? Зачем мне это?

— Как минимум за тем, что это будет выгодно для тебя, — спокойно ответил гном. — А как максимум… неужели тебе мало одних проблем с Великой Стаей? Отказав нашему господину, ты настроишь против себя не только всю нашу фракцию, но и вообще всех гномов континента.

— Угрожаешь?

— Всего лишь предупреждаю. В нашей расе принято чтить и уважать наиболее искусных мастеров, какой бы Путь они ни выбрали. Они гордость подгорного народа. Поэтому плевок в них, это плевок в каждого из нас.

Гном говорил спокойно и уравновешено. Вот только в словах его всё равно ощущалась несгибаемая сталь. Подобными речами он легко мог пронять любого воина со слабой волей.

— Как тебя зовут? — через несколько секунд спросил Кай.

— Я Эрик, прозванный Непреклонным.

Кай немного слышал от Иона о культуре гномов. В их обществе каждый представитель расы, так или иначе, стремился достичь совершенства в какой-то определённой области. И неважно, была ли это артефакторика, алхимия, кузнечество, владение мечом или даже, например, садоводство. А достигнув чего-нибудь действительно великого в своей специализации — чего-то, что признала бы существенна часть их общества, гном получал уникальное прозвище, что повышало его статус в социуме на целый уровень.

Сейчас в Облачной Обители было всего три таких гнома: Кенджи, прозванный Связывающим Символы; его брат Тоджи, прозванный Оглушающим Молотом; а также сам Эрик. Первые двое имели прозвище из двух слов, что отображало их ещё более великое мастерство в своих направлениях. Что же касалось собеседника Кая, то Непреклонным его прозвали из-за его мастерства в создании барьеров. Ходили слухи, что Эрик так искусен в этом деле, что способен выстоять пару минут даже под натиском начального Элементалиста. А ведь для подобной ступени развития, с их-то скоростями, даже тридцать секунд — это немалое количество времени.

— Скажи же мне Эрик, прозванный Непреклонным, по какой причине меня хочет видеть твой господин? — спросил Кай.

— Точную причину я пока назвать не могу. Но это связано с твоими навыками алхимика. У господина есть предложение к тебе.

Кай понимал, что всё это может быть ловушкой. Но, с другой стороны, возникал вопрос: а не легче тогда было бы поймать его в Темнолесье, где не действуют законы Обители? Зачем в таком случае встречать его здесь? Возможно, гномы не знали, в какую конкретно аномальную зону отправился Кая. Однако воинов у них всё равно должно было хватить, чтобы подготовить серьёзную засаду возле каждой безопасной зоны вокруг порталов. Вот почему парень сомневался, что его сейчас обманывают.

— Хорошо. Пойдём, — в итоге согласился он. Плодить очередных врагов, особенно когда к нему пока нормально относятся, парню как-то не хотело. А вот возможность поиметь выгоду с этого дела как раз наоборот — прельщала его.

Эрик кивнул, после чего гномы развернулись, направившись в сторону южной стены. Они не стали окружать Кая и вести его конвоем, что ещё раз говорило в пользу того, что это не ловушка. Ведь парень мог в любой момент сбежать, поскольку шёл позади. Вот только в таком случае его отношения с фракцией Девятого определённо стали бы намного хуже.

Вскоре их группа добралась до врат Испытания Первого Стража. Тут, как и прежде, дежурили эльфы Пятого и некоторое количество дорганов (вот только теперь из фракции Восьмой). Они увидели группу гномов, члены которой сразу же проявили метки — никого ниже восьмисотого места среди них не оказалось. Так эльфы пропустили подчинённых Девятого к вратам.

Что же касалось Кая, то ему метку и вовсе показывать не пришлось. Его лицо и так знали практически все в Обители. Специальные свитки с записью боя — в такие любой Истинный Мастер мог легко вложить свои воспоминания при помощи воли, — разлетелись по этажам словно горячие пирожки. Много кому было интересно посмотреть на то, как смертный-человек побеждает грозного Десятого.

В итоге вся их группа спокойно добралась до врат. Гномы начали прикладывать к ним руки, и постепенно исчезать.

— Держи, — протянул Эрик небольшую бумажную печать, — это одноразовый пропуск на пятый этаж.

Кай принял вещицу, а затем тоже приложил ладонь к вратам. И так как Испытание Первого Стража он уже прошёл, то перед ним появилась другая надпись.

Выберите желаемый этаж для перемещения:

Второй этаж (Испытание пройдено. Доступ разрешён).

Третий этаж (Испытание пройдено. Доступ разрешён).

Четвёртый этаж (Испытание не пройдено. Доступ закрыт).

Пятый этаж (Испытание не пройдено… Обнаружен одноразовый пропуск. Доступ разрешён).