Небесный Трон 6

Кай немного слышал от Иона о культуре гномов. В их обществе каждый представитель расы так или иначе стремился достичь совершенства в какой-то определённой области. И неважно, была ли это артефакторика, алхимия, кузнечество, владение мечом или даже, например, садоводство. А достигнув чего-нибудь действительно великого в своей специализации – чего-то, что признала бы существенная часть их общества, гном получал уникальное прозвище, что повышало его статус в социуме на целый уровень.

Сейчас в Облачной Обители находились всего три таких гнома: Кенджи, прозванный Связывающим Символы; его брат Тоджи, прозванный Оглушающим Молотом; а также сам Эрик. Первые двое имели прозвище из двух слов, что отображало их ещё более великое мастерство в своих направлениях. Что же касалось собеседника Кая, то Непреклонным его прозвали из-за его мастерства в создании барьеров. Ходили слухи, что Эрик так искусен в этом деле, что способен выстоять пару минут даже под натиском начального Элементалиста. А ведь для подобной ступени развития, с их-то скоростями, даже тридцать секунд – это немалое количество времени.

– Скажи же мне, Эрик, прозванный Непреклонным, по какой причине меня хочет видеть твой господин? – спросил Кай.

– Точную причину я пока назвать не могу. Но это связано с твоими навыками алхимика. У господина есть предложение к тебе.

Кай понимал, что всё это может оказаться ловушкой. Но, с другой стороны, возникал вопрос: а не легче тогда было поймать его в Темнолесье, где не действуют законы Обители? Зачем, в таком случае, встречать его здесь? Возможно, гномы не знали, в какую конкретно аномалию отправился Кай. Однако воинов у них всё равно должно было хватить, чтобы подготовить серьёзную засаду возле каждой безопасной зоны вокруг порталов. Вот почему парень сомневался, что его сейчас обманывают.

– Хорошо. Пойдём, – в итоге согласился он. Плодить очередных врагов, особенно когда к нему пока нормально относятся, парню не хотелось. А вот возможность поиметь выгоду – как раз наоборот, прельщала его.

Эрик кивнул, гномы развернулись, направившись к южной стене. Они не стали окружать Кая и вести его под конвоем, что ещё раз говорило о том, что это не ловушка. Парень мог в любой момент сбежать, поскольку шёл позади. Вот только в таком случае его отношения с фракцией Девятого определённо стали бы намного хуже.

Вскоре их группа добралась до врат Испытания Первого Стража. Тут, как и прежде, дежурили эльфы Пятого и некоторое количество дорганов (вот только теперь из фракции Восьмой). Они увидели группу гномов, члены которой сразу же проявили метки – никого ниже восьмисотого места среди них не оказалось. Так эльфы пропустили подчинённых Девятого к вратам.

Что же касалось Кая, то ему метку и вовсе показывать не пришлось. Его лицо и так знали практически все в Обители. Специальные свитки с записью боя – в такие любой Истинный Мастер мог легко вложить свои воспоминания при помощи воли, – разлетелись по этажам, словно горячие пирожки. Много кому было интересно посмотреть на то, как смертный-человек побеждает грозного Десятого.

В итоге вся их группа спокойно добралась до врат. Гномы начали прикладывать к ним руки и исчезать.

– Держи, – протянул Эрик небольшую бумажную печать, – это одноразовый пропуск на пятый этаж.

Кай принял вещицу, а затем тоже приложил ладонь к вратам. И так как Испытание Первого Стража он уже прошёл, перед ним появилась другая надпись.

Выберите желаемый этаж для перемещения:

• Второй этаж (Испытание пройдено. Доступ разрешён).

• Третий этаж (Испытание пройдено. Доступ разрешён).

• Четвёртый этаж (Испытание не пройдено. Доступ закрыт).

• Пятый этаж (Испытание не пройдено… Обнаружен одноразовый пропуск. Доступ разрешён).

В этот момент Кай мог легко обмануть гномов и уйти на любой другой этаж, оставив себе пропуск. Вот только поступать так он не собирался. Эрик даже не попросил его подписать духовный контракт или дать клятву, когда передавал столь ценный предмет, как одноразовый пропуск. А в мире воинов подобное доверие стоило немало. Так что все сомнения Кая теперь окончательно развеялись.

Закончился обратный отсчёт, и парень исчез. Спустя мгновенье он оказался на пятом этаже. Кроме Эрика, сюда с Каем переместилось всего двое гномов. Остальные же не входили в первую сотню рейтинга, а значит, без дорогостоящего пропуска, выдаваемого членами первой Десятки, попасть сюда не могли.