Небесный Трон 6

– Более миллиона лет назад этот клинок здесь оставил его прежний владелец. Он же посадил и дерево. Это было ещё во времена создания Обителей. Я же сформировалась со временем, – произнесла девочка. – Тот человек дал Айрусу указание найти достойного мечника. И вот наконец в Обители появилось необходимое количество Кандидатов, чтобы можно было начать выборы. К сожалению, Номен отказался от дальнейшего участия, Лайтус же проиграл. Его Путь Меча оказался недостаточно твёрд. Что же касается тебя, то, прости, я не могу признать тебя мечником. Твоя душа занята не клинком, и не мне перечить словам своего создателя. Поэтому Ключ достанется твоей знакомой, Энни, – посмотрела на Кая Софи. – Что же касается твоей награды за победу в Играх, то это фрукт. С момента посадки этого дерева здесь выросло несколько тысяч таких. Каждый раз, когда они достигали пика Императорского ранга, впитав достаточное количество отголосков силы Меча, старик забирал их в сокровищницу Обители. Этот же фрукт последний. Теперь он твой. Если захочешь, в Обители старик поменяет тебе его на подходящий.

– А что будет с деревом?

– Благодаря мечу в нём сформировался дух-Хранитель, доросший до старшего Элементаля. Мы с ним подружились, но теперь пришла пора расстаться. Когда я уйду к Энни, Фрукт Бесконечного Лезвия здесь больше не сможет появиться. Без этого срок жизни дерева уменьшится, и через несколько тысяч лет оно умрёт.

– Значит ли это, что оно станет бесполезным для Великого Мастера Айруса?

– Мне тяжело это признавать, – вздохнула девочка, – но ты прав.

– Тогда… Могу ли я забрать всё дерево, а не только его плод? Ведь если оставить ему фрукт, то разве не сможет оно развиться ещё сильнее за его счёт?

– Что? – удивилась Софи. – Ты хочешь отказаться от награды и дать шанс ему вырасти?

«Если дать ему вырасти, то с подобным деревом в будущем я получу гораздо больше выгоды, чем если возьму всего один фрукт сейчас. Одному мне было бы сложно помогать ему, но, к счастью, у меня есть Ашцилла», – подумал Кай, естественно, не передавая наставнице свои мысли. Он позже планировал с ней поговорить…

– Да.

‘Эй, парень. Ты что удумал?’ – сразу обо всём догадалась вампирша.

«Разве ты сама не говорила, что неплохо было бы мне свой сад завести? Ну вот, будет с чего начать. К тому же я раздумываю над экспериментами с использованием своей линией крови и Ян, – абсолютно спокойно объяснил Кай. – Неужели тебе не интересно?»

‘Хех… Хорошо, уговорил. Но садовницей я к тебе не нанималась. Немного помогу, а дальше сам…’

– Ну, тогда я даже не знаю… – в конечном счёте сказала девочка и задумалась. – Наверное, ты должен спросить у него, – указала она пальчиком на дерево, – захочет ли оно пойти с тобой?

Вновь посмотрев на Софи, Кай кивнул.

Он приблизился к дереву, взглянул вверх, на его крону, а затем приложил ладонь к растению. Незаметно для девочки (или, по крайней мере, так думал сам Кай) из его ладони потекла кровь потомка Девятиглавой Небесной Гидры и частицы концепции Ян.

– Хочешь ли ты пойти со мной? – спросил парень, и в тот же миг один из корней дерева мягко обвился вокруг его руки, приняв подношение Кая. Ответ был понятен сразу, и уточнять у Софи ничего не пришлось.

После этого Каю потребовалось сосредоточиться. Медленно окутав своей аурой и, соответственно, законами Пути Пространства весь остров, он резко перенёс его в своё второе Хранилище, где остались Ашцилла и его друзья. К счастью, ни Софи с её клинком, ни само дерево не сопротивлялись телепортации.

– Вот и всё, – вздохнула девочка, появившись рядом с Каем. Обняв дерево, она добавила: – Больше я не смогу тебя навещать, даже если мы окажемся близко друг к другу. Пора мне исполнить свой долг Хранительницы Ключа и помочь маленькой мечнице стать великой. Но я буду верить, что когда-нибудь наши Искры вновь пересекутся в этой бескрайней вселенной. Ты был хорошим другом. Спасибо за это время… и пока…

Обвившие Софи корни медленно отпустили её.

– Прощай, человек, – посмотрев Каю в глаза, отчего он невольно замер, спокойно произнесла девочка.

В тот же миг Кай осознал сразу две истины. Во-первых, каким бы он ни видел Духа перед собой, в действительности это было существо, прожившее многие сотни тысяч лет. Ну а во-вторых, он наконец осознал силу Софи. Девочка являлась…

Полубогом.

Представителем уникальной ступени для зверей и Духов.

Следом Софи исчезла. Как и клинок внутри дерева. Они оба появились сразу внутри души Энни, медитирующей в этот момент внизу. В конечном счёте перед Каем высветилось сообщение:

Внимание!

Вы получили финальную награду Массовых Игр Облачной Обители!

До окончания события осталось: 34:08.

Желаете закончить Игры преждевременно?

Да/Нет.

Естественно, Кай согласился, и его моментально окутал свет. Секунду спустя он, Энни, Шакс, Феликс, Глефус и остальные игроки, оставшиеся в Скрытой Долине Айве, были перемещены на первый этаж Облачной Обители.

Внимание!