Небесный Трон 9

Таким образом, девятый том — это по большей части подготовка (хотя будет хватать и крутых моментов) к грядущим масштабным событиям. Здесь мы аккуратно выставляем костяшки домино, чтобы в конце концов толкнуть первую и запустить цепочку падений. Поэтому если стойко пройдёте этот необходимый для полного понимания всей картины участок сюжета — все эти описания и эпизоды, что могут показаться абсолютно ненужными, — то, обещаю, разочарованы вы точно не будете.

Что ж, спасибо за внимание и приятного чтения.

Пролог

Семеро безумно уставших Священных Лордов сидели у костра, слушая его треск и всматриваясь в языки пламени. Всем им требовалось отвлечься.

Спустя двадцать минут молчание наконец было прервано.

— И что теперь? — не отрывая взгляда от огня, спросил Норвуд.

— Мы ушли довольно далеко. Думаю, где-то полдня форы у нас есть, — ответила Энни.

— Я не про это… Что теперь будет в целом? Что со Скитальцами? Что с госпожой Ашциллой?

На это мечница ответить уже не смогла.

— Не могу поверить, что госпожа Ашцилла и Старший проиграли… — пробубнил Феликс.

— После той атаки никто бы не выжил, — добавила Лилия.

— Системные клятвы не пропали, — вдруг произнёс Шакс, глядя себе под ноги. Он присел на поваленное дерево.

— Ты же знаешь, что они не сразу исчезают, — напомнил Норвуд.

— Три дня прошло. Как-то многовато, не думаешь?.. Да и видел ли кто-то тело? Ни за что не поверю, что от него совсем ничего не осталось… Возможно, ему удалось спастись.

— Ты правда веришь в это? — задал Ивсим закономерный вопрос.

— Мне проще поверить в это, чем в то, что такой человек мог умереть. Кто угодно, но точно не он…

— Согласен, — кивнул Глефус.

— Куда же тогда делся Старший? — спросил Феликс.

— Вряд ли остался у Клана Винари. Им нет смысла перед нами устраивать спектакль. Поэтому, думаю, он в последний момент перенёсся куда-то очень далеко. Кто знает, какие артефакты ему мог оставить Властитель Свет Звёзд…

— Значит, мы должны найти его! — подскочил эльф.

— Должны. Куда же Скитальцы без лидера? — усмехнулся лучник.

***

— Ну наконец-то, — довольно улыбаясь, широкоплечий синеволосый парень погладил нежную кожу лежащей перед ним Ашциллы. — Наконец-то ты моя… Ты станешь идеальным сосудом… Настоящий подарок Небес… Жаль, ты так сильно сопротивлялась, что пришлось использовать даже силу Рун. И когда же ты теперь очнёшься?

Вдруг юноша нахмурился и обернулся. Секунду спустя в двери постучали.

— Входи, — властно приказал он.

Не разгибая спины, в комнату вошёл седой старик — начальный Небесный Монарх. Его сила — собственно, как и сила всех воинов этой ступени в данном мире — была ограничена.

— Господин Патриарх, пришла весть: скоро в земли Клана Винари прибудет посол Культа Небесного Возвышения, — всё так же, в поклоне, старик протянул своему господину золотистый свиток.

В один миг юноша оказался перед подчинённым, вырвал у него из рук свиток и погрузился в него сознанием.

«Как не вовремя! — мысленно скривился Регис Глиан Винари, он же Патриарх Клана Винари, пиковый Небесный Монарх, Мастер Семи Больших Звёзд и третий в рейтинге Претендентов мира Ферокс. — Ну почему она решила приехать сейчас?.. Главное, не дать ей даже шанса обнаружить Ашциллу!»

— Немедленно перевезите вампиршу в моё тайное северное убежище! — приказал парень.

— Слушаюсь! — казалось, старик склонился ещё сильнее.

— И поскорее соберите все ресурсы! Долго я ещё буду ходить без руки?! — глянул он на обрубок правого плеча.

«Кай Арнхард… — сразу же вспомнил Регис это имя. — Лидер Скитальцев — группы наёмников, внезапно появившейся полгода назад… Недооценил я тебя. Кто же знал, что Ашцилла скрывала такой талант? Со своим потенциалом через пару столетий ты бы стал серьёзной угрозой для всех Миров Испытаний. Хорошо, что я избавился от этой проблемы в самом зародыше… Но если бы не Руны, то я бы даже мог проиграть Поединок Претендентов. Зараза! Что это вообще за сила такая была? Мне двенадцать раз пришлось его убить, прежде чем он наконец погиб. Неужели Божественный Дар? Но зачем такой гений согласился принять его, если имел шанс самостоятельно стать божеством? Впрочем, это уже неважно…»

Бросив последний взгляд на Ашциллу, Регис покинул комнату. Сейчас требовалось уделить больше времени восстановлению руки, потерянной из-за Кая в Поединке Претендентов. Негоже было встречать посла Культа в таком состоянии.

***