Небесный Трон 9

Не забывая шагать по следам Монабэ, воины перешли на бег. Все они вмиг ускорились техниками, однако догнать Юки почему-то не смогли. Туман вокруг внезапно сгустился, будто бы намеренно став давить и замедлять их. Даже разогнать его не получалось. В конечном счёте они могли лишь слышать хихиканье женщины, а также изредка замечать её фигуру впереди. Она так и не сворачивала с тропы.

Лес окаменевших деревьев внезапно закончился, и воины резко оказались на открытом пространстве. Впереди расположилось огромное здание, похожее на храм. Он стоял на краю отвесной скалы, а далеко внизу виднелся устеленный туманом пустой город.

Перед входом в храм на коленях стояла Юки.

— Это оно. Где-то здесь должен быть якорь, — вдруг сказал Монабэ и осторожно зашагал вперёд.

— Не нравится мне всё это, — вздохнул Рагнар, зашагав следом.

Приблизившись и обойдя всё ещё неподвижно стоящую на коленях женщину, Небесный Монарх замер. Вскоре и остальные смогли понять — почему.

Грудная клетка Юки была вывернута наизнанку, а внутри неё копошились мерзкие насекомые. На лице воительницы застыла безумная улыбка.

— Жуть, — бросил Рагнар.

— Кто-то видел, что с ней произошло до того, как она начала себя так вести? — посмотрел на присутствующих Монабэ. — Хизэши, ты ведь шёл позади неё. Не заметил ничего странного?

— Нет, старейшина. Для меня всё это тоже оказалось неожиданностью. Юки всё это время спокойно шла передо мной.

— У меня есть одно предположение, но я могу ошибаться, — вдруг заговорил Кайзер.

— Говори.

— Мне кажется, я заметил, как она пыталась поглотить небольшое количество тумана своим Накопителем Рун незадолго до того, как стала вести себя странно.

— Гадство! — тут же выругался Небесный Монарх, схватившись за голову. — И почему я сразу не подумал о том, что это может быть опасно? — корил он себя. — Признавайтесь, кто ещё поглощал туман?! — глянул он на воинов.

Поднялось сразу четыре руки.

— Фух, хорошо, что я сейчас не являюсь лже-Претендентом, — произнёс Рагнар.

— Что вы чувствуете? — обратился верховный старейшина к четверым воинам секты.

— Пока вроде ничего.

— Да.

— Я ничего не заметил.

— Я тоже.

— Вы можете высвободить этот туман из своих Накопителей?

Священные Лорды кивнули, а затем выполнили требуемое.

— И всё же, вы уже связались с ним, так что с вами может произойти то же самое, что и с бедной Юки. Предлагаю временно погрузить вас в стазис и отправить в пространственный артефакт.

— Но верховный старейшина, так вы потеряете сразу четверых сильных бойцов! Если что-то произойдёт, то наша помощь будет далеко не лишней, — возразил один из Священных Лордов. — Да и в конце концов мы уже возле пространственного якоря, а то, что на Юки повлиял именно туман, ещё ничем не подтверждено!

— Ты прав, Юкимура. Я прекрасно это понимаю. Но именно потому, что мы так близко к выходу, я и хочу быть настолько осторожным. Даже никаких последствие от поглощения тумана нет, я должен перестраховаться. Для вашей же безопасности лучше заморозить вас и изолировать, а затем пробудить уже в секте перед лекарями. Но не беспокойся о нас. В случае необходимости, я обязательно призову вас на помощь.

— Хорошо, верховный старейшина, — смирился возразивший ранее воин.

Таким образом их группа уменьшилась до семи Истинных Мастеров. После этого Монабэ взглянул на труп своей подчинённой. Он уже хотел было использовать силу, чтобы развеять тело — запустить процесс быстрой трансформации в энергию, но внезапно вспомнил, что у в секте у женщины остались дети. В конечном счёте он забрал тело, переместив его в пространственный карман.

Наконец присутствующие направились к храму, внутри которого, как сигнализировал артефакт, и находился пространственный якорь, связывающий внешний мир со скитающимся островом.

***

— Не останавливайтесь! Бегите изо всех сил! — кричал Монабэ, прикрывая группу от преследующей их десятиметровой безликой полупрозрачной твари. — Осталось ещё немного.

Впереди же бежал Кай, которому пришлось прокладывать для остальных дорогу прямо сквозь лес окаменевших деревьев. Искать условно безопасную тропу сейчас времени совсем не было…

Храм оказался ловушкой. Стоило воинам в него войти, как двери позади резко закрылись, стены стали непробиваемыми, а помещение заполнил всем надоевший уже туман. Ну а следом появились они — полупрозрачные гуманоидные существа, коих мастера сходу окрестили призраками. А всё из-за нематериальности, что делала их невосприимчивыми к любым физическим атакам. Впрочем, духовные удары Сферами также были практически бесполезны, ибо призраки моментально восстанавливались с помощью тумана. Единственное, что более-менее помогало — это манипуляции с пространством и пространственные барьеры. Но и они держались не слишком долго.