Небесный Трон 9

Как ни странно, сам остров оказался более безопасным местом. Запечатанная Тень не могла достать выживших там, поэтому для них опасность представляли только разрозненные осколки душ (призраки). Однако несущественную.

Во-первых, они были враждебны вообще ко всему вокруг, что вынуждало их в первую очередь бороться друг с другом. Во-вторых, из-за физических оболочек живые существа становились гораздо менее заметными для призраков. Ну и в-третьих, как и воинам, осколкам душ тоже довольно трудно ориентироваться внутри блокирующего восприятие тумана. Вот почему обычно они находились в своего рода спячке и попросту дрейфовали внутри тумана, активируясь лишь во время сближения с другими призраками. Что-то подобное, собственно, и произошло с Юки, которой не повезло вместе со струйкой тумана поглотить ещё и крохотный осколочек чьей-то души. В итоге, пробудившись ото сна, он силой тумана сразу же атаковал душу женщины, с которой Накопитель Рун связан напрямую. Вот почему она обезумела и убила себя. Впрочем, был здесь ещё один фактор.

Узнав о прибытии живых существ, раненная и прячущаяся Тень начала действовать. Используя ограниченное количество сил, она тайком создавала ловушки на пути двух групп, в одну из которых и попал Уве Херман.

Что же касалось храма и ложного якоря, то это была главная ловушка Тени для группы Монабэ. Она надеялась, что приманенные туда призраки сумеют достаточно сильно ослабить воинов, чтобы затем Тень сама могла выйти и поглотить целые души для собственного усиления. Но до этого момента покидать своё убежище то существо не собиралось. Прекрасно помня события, что едва не привели к её гибели, Тень боялась даже немного рискнуть, а поэтому и действовала окольными путями.

Вот только старик Монабэ оказался гораздо сильнее, чем Тень предполагала. Он не только сумел вырваться из ловушки запечатанного пространства, но ещё и отследил местоположение настоящего якоря. В итоге главному островному призраку пришлось поспешно придумывать новый план. Он надеялся, что проход в складку пространства воины будут искать многие дни, что дало бы ему шанс расправиться с ними, но и эта задумка не увенчалась успехом. Кайзер легко нашёл проход, тем самым спутав Тени все карты. В конечном счёте ей не оставалось ничего, кроме как своим кратковременным появлением приманить к руинам поселения всех призраков острова, дабы те расправилась с живыми. Выбирая между: дать осколкам возможность усилиться или позволить воинам уйти, Тень выбрала первый вариант.

Но в итоге всё произошло как нельзя лучше. Взрыв артефакта Сакуми не только уничтожил мелких призраков, но ещё и убил сильнейшего из незваных гостей — Монабэ. Вдобавок оставшиеся на острове воины оказались серьёзно ослаблены после недавней битвы. Ну и в конце концов Тень заполучила "пыль", в которую превратились осколки душ, а также поглотила остатки душ всех тех, кого убила Сакуми. Всё это и сподвигло её наконец показаться и напасть открыто…

Бой тем временем продолжался. С тех пор как Рон погрузился в медитацию, прошло уже более сорока секунд, что при учёте скоростей Истинных Мастеров — прорва времени. Поэтому неудивительно, что Рагнар с Хиро, а также прикрывающая их Ньяко, находились уже на пределе своих сил. Они уничтожили тело сильнейшего призрака шесть раз подряд, но общую ситуацию это никак не изменило. Тень ни на миг не прекращала свой натиск, при этом не позволяя противникам даже попытаться сбежать.

Рыча от боли и злости, Рагнар с трудом отбивался от щупалец, всё так же стараясь не дать им добраться до Хиро. Но силы были уже на исходе. Ас прекрасно понимал, что ещё секунд десять-пятнадцать, и он больше не сможет поддерживать Божественный Дар. А значит, пропадёт и его защита.

Мельком сфокусировавшись на Хиро, Рагнар едва не скривился. Тот находился в ещё более худшем положении, чем он сам. Даже не бледная, а уже синеватая кожа, кровь из носа и рта, покрасневшие белки глаз, многочисленные повреждения мягких тканей и небольшие трещины на Астральном Теле — всё это, а также тотальная слабость и лёгкая дрожь в конечностях, были не чем иным, как следствием чрезмерного использования Идеального Оружия.

Однако всё же Рагнар не мог не поразиться стойкости Хиро. Будь он на его месте, то уже точно сдался бы и деактивировал Божественный Дар. Насколько же сильна была его воля? Или дело в чём-то другом?.. Впрочем, отвлекаться на эти мысли посреди боя ас не решился.

Что же до самого Хиро, то в этот момент, через боль уничтожая одно щупальце за другим, он думал лишь об одном: как бы ценой своей жизни разрушить блокировку пространства, а затем пробить выход во внешний мир. Несмотря на то, что, не считая Рона, он едва знал присутствующих, Хиро всё равно был готов пойти на это. К счастью, прежде чем он решился действовать, все вдруг услышали:

«Нашёл! — резко открыл глаза Рон, завершив медитацию. — Нечто похожее на Тень затаилось почти в пятисот метрах к северу от этой твари. Примите мои образы!»