Неблагодарная работа

— Нет, отец, — вздохнул князь, — ждать, когда весеннего ледохода, а затем, когда река очистится ото льда окончательно, и ехать в карете по времени почти одинаково. Правда, можно доехать, к примеру, до какого-нибудь небольшого городишка, а там пересесть на купеческий корабль идущий на Архангельск.

— И то верно, — согласился старик. — Я тебе отцовский совет дал, а уж как поступать ты сам решай.

— Добро батя. Ты лучше скажи, — начал было Силантий Семенович, но отец перебил:

— А что это я старый дурень делаю. Вы же голодные, небось. Сперва нужно было напоить да накормить с дороги, а уж потом…

— И спать уложить, — засмеялся князь.

— Вырос, а сказки помнишь, — сказал старик, поднимаясь с кресла. — Спать уложить, да в баньке попарить это всегда успеем, но у вас ведь, небось, дела в Ярославле. Чай не ради меня заехали.

— Дела.

— Бог мой, да что я опять о делах. Парашка! Неси харчи в горницу.

Ларсон так и не понял, услышала ли его некая Парашка или нет, но старик обнял их по-отцовски за плечи и повел в соседнюю комнату, которая оказалась просторным залом. Где на стенах висело разнообразное оружие, посреди помещения стоял длинный стол.

Жестом Ельчанинов-старший предложил сесть. А уже минут через пять в зале появились двое слуг. Один принес кувшины с вином, а второй на длинном подносе жареного осетра (Ларсон сделал вывод, что это было обычное меню). Потом появилась молодая девушка (скорее всего это и был Парашка) с караваем хлеба.

— Ну, с богом, — проговорил Семен Афанасьевич, отламывая кусок хлеба. Затем, положив его на тарелку и взяв нож, порезал рыбу на куски. — Ешьте гости дорогие. Когда наступила трапеза, старик наконец-то поинтересовался:

— Так все-таки, почему вы заехали в Ярославль? Силантий не говори, что соскучился по батюшке. Не ври.

— Видишь ли, отец, — молвил князь, — нам одну вещь в дальнюю дорогу купить нужно. Ее конечно и в Москве можно было у купцов приобрести, да вот только Андрес упомянул о ней, когда мы столицу покинули.

— Андрес? — уточнил Ельчанинов-старший.

— Андрес Ларсон, — подтвердил князь.

— Так он ведь швед?

— Нет, просто имя у него такое, а сам он из Эстляндии, а эта провинция находится под волей Швеции, — напомнил Силантий Семенович.

Ельчанинов-старший не позволил отправиться приятелям на рыночную площадь. Сказал, что завтра с утра это преспокойно можно сделать, а сегодня неплохо было бы посидеть за столом, и пообщаться, раз уж его сын надумал проведать родителя.

— А еще лучше скажите, что вы хотели там приобрести, — проговорил он.

— Шелк. — Сказал Силантий Семенович.

— Шелк? — переспросил старик, и тут же уточнил, — а зачем?

— Видишь ли, отец, Андрес — изобретатель. Он придумал одну вещь, с помощью которой можно подняться в воздух, и летать, как птицы.

— Ну, не как птицы, — возразил Ларсон, — просто поднимемся в небо. Я думаю минут на десять.

— А зачем? — вновь спросил старик.

— Для наблюдения.

Для какого наблюдения Ельчанинов-старший уточнять не стал, да и затем ему вникать в дела молодых. Раз придумали необычную вещь, значит, для чего-то она необходима, и, скорее всего это что-то стратегически значимое. Может это государственная тайна, а сын и так лишнее сболтнул.

— Ну, шелк так шелк, — проворчал старик, — хотя сама по себе ткань не ахти. Вот то ли дело лен.

Он хотел, было уже перевести разговор на тему льна, но вовремя передумал. Посмотрел на сына и проговорил:

— Может по чарочке.

— Это можно, — согласился Силантий Семенович. Выпили, закусили.

— Слышь бать, мы покурим? — проговорил князь, доставая трубку.

— Да, курите уж. Разве супротив государя попрешь. Разрешил курить дьявольское зелье, так что теперь супротивляться. Чай денег не требует, за то что человек не курит. А то вон за ношение бород деньги брать вздумал. А без нее, — старик погладил бритый подбородок, — я чувствую себя голым. Вы то молодые, вам к новому легко привыкать, а мне. Что парик этот, что кафтан европейский. Все не по нутру. Семен Афанасьевич наполнил себе чарку, и осушил.

— Есть у меня к тебе одна просьба батя, — молвил Силантий, вставая из-за стола и подходя к окну.

— Проси сын.

— Дело это, касается денщика моего Тихона. Старый он стал. Вот и хотел пристроить его у тебя. Чай не чужой. Ведь у тебя он служить начинал.

— Верно, верно, — кивнул старик, — помню, были времена. Вместе с ним под командованием полюбовника царицы Софьи на Азов ходили. Он ведь мне тогда жизнь спас. Так что оставляй его. Да, и мне старику, будет с кем, словом обмолвится. Друзей старых не осталось. Кто в Сибирь подался, кто на плахе голову сложил. — Тут Семен Афанасьевич задумался, — а как же ты без денщика. Хочешь, я Егорку тебе отдам. Паренек смышленый. Годов хоть осемнадцать, но умен. Энто и лошадей любит, да и уехать от меня вот уж год как хочет. О море грезит. А если человек куда-то стремится, так и не удержишь. Давай его позову. — И не дожидаясь, что скажет сын, прокричал, — Парашка.

В горницу вошла девушка. Андрес поклясться мог, что она все это время сидел за дверями.

— Клич сюда Егорку. Скажи, боярин поговорить с ним желает. Девушка кивнула и ушла.

— Сейчас придет.