Неблагой Принц (ЛП)

Вскоре она оказалась в центре поля, проходя скелет за скелетом. Некоторые выглядели свежими, как у оленя. Другие выглядели изношенными и выцветшими от дождя и непогоды, медленно превращаясь в пыль.

Это то, что я хочу. Чтобы вернуться на Землю. Это единственное место, которому я когда-либо принадлежал. Это только там я нужна.

Но все же цветы вокруг нее расступались, даже когда тянулись к ней, как будто она была солнцем, и они жаждали ее света. Она протянула палец к одному из них, и усики его лоз потянулись к ней, но остановились, чтобы не коснуться.

Она могла сократить расстояние. Она могла покончить с этим.

Тогда она поняла.

— Они ждут меня. Они хотят, чтобы я сдалась. Как Морриган, как Валрой — они хотят, чтобы я пожелала умереть. Это будет мучительная, насильственная смерть, как у оленя. Но по крайней мере это будет быстро.

Она плакала.

— Я не хочу умирать, — прошептала она им. — Я не хочу умирать, но я не знаю, что еще делать.

— Эбигейл!

Подняв глаза на звук голоса, она замерла. Валрой стоял там, на краю цветов, широко раскинув крылья, на лице была маска гнева и ужаса.

— Эбигейл, не двигайся. Не трогай их! Как ты выбралась оттуда?

— Я… я вошла, — пробормотала она, онемев.

— Не трогай их. Что бы ты не делала, не… — Он запаниковал. Она видела это по выражению его лица, по тому, как напряглись его мышцы. В том, как он заикался. Она никогда раньше не видела его испуганным.

Он шагнул вперед, но далеко не ушел. Лозы потянулись к нему, двигаясь невероятно быстро. Ему пришлось вырвать одну из рук, и он увидел раны, оставленные шипами. Рыча, он оскалил зубы, как животное, и зашипел на цветы.

— Она моя!

— Нет, Валрой. Я не… — Она вытерла слезы, как могла. — Мне очень жаль, но это не так. Я должна умереть. Они правы. С ними все в порядке.

— Это… это не должно заканчиваться здесь. Пожалуйста, подойди ко мне. Пожалуйста, маленькая ведьма. — Он потянулся к ней. — Мы должны уйти отсюда. Я оберегу тебя.

«Нет.»

В ярости он снова оскалил зубы.

— Гле'Голун сожрет тебя, Эбигейл. Они питаются смертностью. Они выпьют из тебя все, что ты есть. Твоя человечность, твоя плоть — она будет их. Они вернут тебя на Землю после того, как поглотят тебя! Если тебе повезет, ты будешь знать только страдания, подобные которым вы, люди, не могли себе представить. Не трогай их! — Он снова двинулся к ней, но был вынужден отпрыгнуть, так как лозы снова попытались схватить его.

— Ты найдешь другую королеву, Валрой. Ты найдешь другою, которая заменит меня.

Яростно он покачал головой.

— Но ты моя, и они не возьмут тебя у меня! — Он снова потянулся к ней. — Пожалуйста, Эбигейл, пожалуйста, подойдите ко мне. Прости меня за все, что я сделал. Я дам тебе все, что ты пожелаешь — богатство, слуг, весь мир будет твоим — пожалуйста…

Какое-то время она смотрела на него, а потом грустно улыбнулась.

— Прости, но нет.

— Мы договорились! У нас был договор. Реши мой лабиринт, и я дам тебе дом, который ты желаешь. Я исполню твое сокровенное желание. Ты действительно хочешь уйти так скоро? Ты так близка к разгадке секрета. Разве ты не хочешь знать, что это такое? А как насчет твоего желания? — Еще один, казалось бы, инстинктивный шаг вперед был встречен треском лиан, и ему пришлось отскочить назад, ругаясь на поле на языке, которого она не понимала. — Я обещал дать тебе дом, и я был жесток. Позвольте мне снова согласиться — на этот раз по правде. Я построю тебе хижину у озера, где тебя не побеспокоят никакие чудовища, и…

— Мое желание было ложью. — Она посмотрела на цветы, собравшиеся вокруг нее, каждый из которых стремился дотянуться до нее. — Я солгала тебе, Неблагой принц. Я не хотела тебя обманывать. Надеюсь, ты сможешь простить меня. — Она могла только улыбаться цветам, которые, как она знала, скоро разорвут ее в клочья. — Теперь я понимаю, что на самом деле является моим самым большим желанием.

— Скажи это.

Она улыбнулась ему и не видела ничего плохого в том, чтобы сказать ему правду. Глядя на звезды и луну над головой, она загадала желание на поле смертоносных цветов. Ее тетя будет читать ей нотации в течение нескольких дней в загробной жизни, если она когда-нибудь найдет ее.

— Я хочу быть востребованной. — Закрыв глаза, она позволила слезам течь по щекам. — Я хочу быть разыскиваемой, Валрой, наследный принц Неблагих.

— Будь моей королевой— позволь мне сохранить тебя. Встань рядом со мной. Я уже исполнил твое желание. — Она смотрела, как он опустился на колени, его крылья низко опустились рядом с ним. Он снова потянулся к ней, умоляя пересечь цветы и взять его за руку. — Я хочу тебя, Эбигейл Мур.