Небо

– Правильно идем. Через семь минут океан.

– Китайская авиация летит на Тайвань!

– Спасайся, кто может!

Впереди показался Тайваньский пролив, а за ним и сам остров, похожий на огромный изумруд, выравненный в синюю гладь океана.

Самолеты начали снижение.

Впереди открылся город, рядом с ним – аэродром, где выстроились в два ряда самолеты, серые контейнеры и белые цистерны возле ангаров.

Цель приблизилась. Не белых крыльях самолетов – красные круги, на них свалились бомбы, вспухли взрывы, все покрылось пламенем и дымом…

…Начало уже темнеть, когда бомбардировщики приземлились на базе. К командиру подошел китайский представить с атласом в руках и начал медленно листать его.

Открыл один лист – командир отрицательно качнул головой, другой – опять не то. Когда китаец открыл страницу с островом Тайвань, командир кивнул. Китаец вскрикнул и умчался. Командир пожал плечами…

Автобус ехал через город, летчики дремали сидя в креслах. За окнами огромная толпа с фонариками, масками, драконами сплошным потоком двигалась по главной улице и ликовала, что-то радостно кричала и плясала.

– Что они так веселятся? Японский император что ли умер? – спросил, проснувшись, летчик. Переводчик открыл дверь, прислушался к словам и перевел:

– Тайвань! Победа китайской авиации! Китайская авиация бомбила Тайвань!

– Китайская авиация свое дело знает, – улыбнулся летчик.

…– Японцы этого совсем не ожидали – Тайвань , глубокий тыл. Сгорело 40 самолетов и запас горючего на 3 года. японский император очень огорчен. Начальника базы отдали под суд, губернатора острова отправили в отставку, комендант аэродрома по языческому малодушию наложил на себя руки – сказал русский купец с бородой, сидя за прилавком и обмахиваясь веером. Поблизости стоял приказчик, слушал и о чем-то размышлял.

Открылась дверь, вошел китайский нищий и стал просить на пропитание. Внимания никто не обратил, но разговор переключился на другую тему:

– Китайцы – кто они? – спросил приказчик.

– То есть?

– Происхождение у них какое? У Ноя было 3 сына – Яфет, Сим и Хам. Русские произошли от Яфета, евреи и арабы – от Сима, негры – от Хама, а китайцы от кого?

– Китайцы – это допотопные люди. Когда во времена потопа Ной спасался на ковчеге, китайцы забежали в Гималаи. Гималаи выше Арарата и вершины оказались над водой. Вот так они и уцелели…

– Теперь понятно…

… Захаров в кабинете Ворошилова. Нарком спокоен, деловит, приветлив.

– Приступим сразу к главному. Китайский народ ведет борьбу с японскими милитаристами. Наши летчики – добровольцы помогают китайскому народу. Командует Павел Васильевич Рычагов. Однако положение там сложное. Рычагов обратился с просьбой прислать вас к нему помощником по истребительной авиации.

Вы готовы?

– Я уже мысленно там!

… Автомобиль Форд – 8 мчался по великолепному шоссе, по территории большего парка. На зеркальной глади водоемов розовые лотосы ярко выделялись на фоне зеленоватой воды.

В центре города все улицы были забиты транспортом и толпами людей, носились рикши, разбрызгивая грязь.

Машина въехала в международный сеттламент по широкой улице, вдоль пышных парков и садов.

За высокими ажурными оградами просматривались виллы, клубы и особняки. Проехав темную аллею, остановились во дворе двухэтажного дома. Гранитная плита над входом гласила: Japan club.

Летчики поднялись на второй этаж, в приготовленные комнаты: кровати с марлевыми балдахинами, бамбуковые шторки, на окне вазы с хризантемами и вертикальные картины в нишах. На полу циновки. Вскоре появился командир, раздал всем шелковые красные лоскуты с белыми иероглифами.

– Здесь написано, что вы помогаете китайскому народу в его справедливой борьбе и каждый китаец обязан оказывать вам всяческое содействие…

– А здесь что написано? – спросил Михаил, разглядывая картину с надписью.

– По – японски что – то. Здесь до войны японцы обитали.

– Знать бы, что написано. Не матерные ли слова – с подозрением сказал Миша.

Командир задумался, потом сказал:

– Теперь, ребята, все в столовую, на ужин…

… Укладываясь спать под балдахинами, ребята с непривычки долго ворочались, но постепенно все же улеглись и кто – то уже начал засыпать, как вдруг раздался резкий громкий скрежет:– Скр – скр – скр…

Включили свет, и звуки сразу стихли. Ребята посмотрели – никого, пошарили еще немного и опять легли. Только стали засыпать и снова:

– Скр –скр – скр!

– Миша шепотом скомандовал:

– Засекайте направление на звук!

Включили свет.

Все летчики указывали пальцами на нишу, где была картина.

Подкрались тихо, чтобы не спугнуть. Под картиной на подставке стояла коробочка с окошками.

– Тут какой – то толстый кузнечик, – сказал Иван, заглядывая внутрь.

– Кузнечики не толстеют, – возразил Миша,

– у них хитиновый покров.

– Ну и что?

– Хитин жесткий, не растягивается. Вот у тебя кожный покров. Кожа растягивается, поэтому ты можешь растолстеть. А кузнечик не может. Если толстый, значит, не кузнечик.

– Вспомнил! – хлопнул себя по лбу Иван, – это же сверчок! Я его в деревне видел.

– Точно, сверчок! Я слышал, как они кричат.

– Ну, все ботаники, симпозиум закончен, спать!