Небо для дракона

– У меня тоже есть сын… – он многозначительно посмотрел на хозяина.

– Да, я слыхал, что в ваших родах не осталось невест. Что же, согласен. Жизнь моего наследника будет оплачена продлением рода Алейри. Сколько вашему парню?

– Скоро исполнится пятнадцать.

– Долго ждать придётся… Моей дочери, Лаари, три месяца. Я не могу гарантировать, что девчонка доживёт до брачного возраста. Дети каждую зиму мрут, как мухи в мороз! – Водный мрачно поджал губы.

– Понимаю. Мы подождём, а в случае её смерти, простим вам долг. Но лучше бы ей выжить, тогда можете рассчитывать на выкуп, достойный древнего рода Арксоров, – Дэлвин изогнул бровь, и в бледных глазах собеседника зажёгся алчный огонь.

– Договорились! Как только девочке исполнится восемнадцать, она – ваша. Ну и навещать можете, пусть дети познакомятся. Вам-то с крыльями проще сюда добраться, чем нам её везти через леса. Не ровен час ещё и прибьют по дороге, времена-то какие теперь…

Драконы подписали договор своей кровью, а заклинание сделало соглашение нерушимым. Отцы были довольны. Один устроил будущее сына и обрёл надежду понянчить внуков, другой радовался в предвкушении богатого выкупа. И о приданом думать не надо, и если дочка вырастет неказистая, отказаться жених не имеет права!

…Пролетело восемнадцать лет.

Глава 1

Часть 1

- Не поеду! – пронзительный голосок взвился под своды замка Арксоров, отозвавшись острой болью в похмельной голове отца семейства.

“Не стоило налегать на выпивку, – подумал мужчина и сжал гудящие виски. – Рано отпраздновал замужество дочери. Её ещё попробуй, выпихни к будущему мужу!”

– Ты слышал, папа? Не поеду! Даже если в лапах меня унесёт, вывернусь и убьюсь о землю, а замуж за него не пойду!

Вопли раздались прямо над многострадальной головой Ронрага, и страдалец, преодолевая мучительную боль, приоткрыл один глаз.

Дочь, в длинном серо-голубом платье, собранном на талии тонким серебряным поясом, встала у дивана и упёрла кулаки в бока. Высокая, стройная, с длинными, почти белыми волосами и кукольным личиком, она была желанным трофеем для любого мужчины.

Отец в очередной раз пожалел о договоре. Такую водяную лилию он мог продать и подороже! Лучше бы отдал Синим кого-то из своих племянниц, они и по возрасту подходили больше, а дракон любой невесте был бы рад, выбора-то у него не было… Вот только старшая дочь Арксора была дурнушкой, хорошо, что умерла подростком… Страшно стало, вдруг младшая тоже не удалась, кто их в младенчестве-то разберёт! А теперь сожалеть поздно. Сколько богатых мужчин на неё заглядывались! Но есть договор, скреплённый кровью, и долг должен быть оплачен.

– Поедешь! – рявкнул Ронраг, – Твоё желание спросить забыли! Ты с детства знала свою судьбу, нечего истерику устраивать, пора смириться!

Дракон перевернулся на другой бок и накрыл голову подушкой, надеясь поспать. Тишину разрезал громогласный рёв, пополам с воем, девушка топнула ногой, сорвала подушку с головы отца, и завопила в самое ухо родителя:

– Нет! Лучше убей меня!

Арксор заскулил, стискивая ладонями голову, тяжко вздохнул и уселся, вперив кровожадный взгляд в ясноглазую и чрезвычайно горластую деву.

– Почему? Вот можешь ты мне объяснить, что тебе не так? Он богат, живёт в замке, не старый, не толстый, без шрамов! Чего ещё тебе надо? Наплодишь ему пару-тройку драконят и заведёшь любовника. Всех-то дел!

– Я не лягу с ним в постель! Он мне противен! Не старый? Да он на пятнадцать лет старше! Это уже не дракон, а мумия ящера!

– Мужику только тридцать три исполнилось, самый расцвет! На что тебе пацан зелёный? У самой мозгов, как у рыбёшки, и мужа такого же хочешь? Может хоть взрослый мужчина с тобой совладает, да характер колючий обомнёт малость!

Неожиданно, ужасающая догадка влетела в затуманенный алкоголем рассудок родителя, и засела там стрелой. Рыбьи глаза налились кровью, Ронраг вскочил с дивана и вцепился в тонкую шею дочери, не давая вывернуться и сбежать.

– А может, ты кому отдалась уже, и теперь страшно, что жених узнает и прибьёт? Если ты меня опозоришь, то лучше бы тебе, и правда, умереть! – процедил он с такой злобой, что девушка растеряла весь свой запал и стала белее жемчуга озёрного.

Огромные серо-голубые глаза наполнились слезами, яркие губы задрожали, придав лицу настолько трогательное и беззащитное выражение, что отец тут же раскаялся в своей жестокости. Шершавая ладонь отпустила девичье горло, но взгляд оставался подозрительным.

– Ты же не спала с мужчиной? – уже мягче спросил отец.

Лаари потрясла головой, отрицая обвинение, и захлопала длинными, мокрыми от слёз ресницами. На белой шее проступили красные пятна, и Ронраг стушевался. Как бы жених не предъявил претензию за плачевный вид невесты!

– Ну, не сердись. Сама знаешь, долг… Как отдавать порченой девкой? Иди, собирайся. Завтра отправишься к Синему. Сами разбирайтесь, как жить станете.

– Папа…

Дочь жалобно захныкала, но Арксор отмахнулся, и снова завалился на диван, долечивать похмелье.