Небо глазами драконов

Обратный путь получился тяжелым не сколько из-за усталости, сколько из-за молчания, оказавшегося в тягость даже неразговорчивому Кейву. Он пытался разговорить Соньяру, но та или обиделась, или обдумывала свое новое устройство для фиксации костей. Но разговор не поддерживала, отвечая предельно лаконично и с явной неохотой.

Ближе к городу Кейвин взял ее за руку, пояснив, что так ему проще накладывать отвод глаз на двоих. Меха фыркнула, вспомнив, что раньше он неплохо обходился без физического контакта, но руку не убрала.

Около дома Сони маг замялся. Он предполагал, что расстаться надо как-то по особенному, вот только глядя на не слишком радостную девушку поцеловать ее не решился.

- Д-до свидания? - скорее спросил, чем пожелал он.

- До завтра, - согласилась Соньяра. - Вечером покажу, что у меня получается.

Кейв кивнул и развернулся.

- Кейвин!

- Да?

- Будь осторожен.

Маг кивнул, стараясь не показывать разочарования. Если бы она сейчас предложила зайти, хоть на ужин, хоть на чашку чая, да хоть в мастерскую гвозди собрать, он бы соглаился.

Но предложения так и не последовало, Соня скрылась за дверью дома, ему же осталось возвращаться в бордель. И впервые неприхотливый Кейв подумал, как же там на самом деле неуютно.

29. Возле костра

На следующий день Кейвин не таясь пошел в лес с рюкзаком за плечами. В нем лежали новые бруски лизунцов, составляющие большую часть веса поклажи, вода, небольшой перекус для себя и угощение для нь’ягов. Взял снегоступы, чтобы не проваливаться в снег, и выбрал самый оживленный, по его наблюдениям, маршрут.

Все знают, что маг ходит в лес. Пора бы подтвердить их подозрения и оправдать ожидания. Люди терпеть не могут ошибаться.

Идти без отвода глаз оказалось непривычно. Вроде, никто на него не пялился и пальцем не показывал, но взгляды Кейвин чувствовал затылком. И ощущения были не самые приятные, как и взгляды не самые благодушные, и шепотки, следовавшие за ним, тоже явно не с пожеланием ему здоровья и долгих лет жизни.

Маг время от времени передергивал плечами, поправляя рюкзак, в тщетной надежде сбросить осевшую на них сажу чужих эмоций. Появилось даже желание как следует отряхнуться, и Кейвин бы не стал ему противиться, если бы не знал точно - не поможет.

Как долго еще люди смогут терпеть его относительно спокойно? И что станет последней каплей их терпения? Вернее, той единственной искрой, которой не хватает до вспышки гнева и очищающего пламени?

Даже странно, что его недоброжелатель до сих пор не воспользовался ситуацией. Кейвин не стал бы сражаться с мирным населением. Условно мирным, конечно, вооруженным топорами и вилами. Хотя... это город мехов, тут арбалеты едва ли не у каждого второго, если считать дряхлых старух и новорожденных детей. А уж среди взрослых - у каждого первого. И тогда это мирное население размажет мага ровным слоем по снегу, чего самому магу совершенно не хотелось бы.

И если его решили пока не трогать, значит, он для чего-то нужен. Кейвину тут же стало интересно, для чего именно. Ведь если бы очень хотели найти дракона, его бы обязательно нашли. А так искали, конечно, но больше дилетанты и без должного старания. Хороший маг в два счета обнаружил бы крепость и дракона в ней. Портал работает, что останавливает желающих пригласить за определенную плату мага, Кейв не знал. Но чувствовал утекающее время. Что-то готовится. Вот только что?

В лесу Кейв снова вздохнул спокойно, отделавшись от навязчивого внимания местных жителей. Пару раз он замечал следы шейсу, теряющиеся в снегу. Как вьехо растворялись в ветре, так лисы сливались со снегом. Зимой их не поймать, правда, Кейвин предполагал, что за лето и осень браконьеры проредили их популяцию достаточно. Во время спячки и сразу после снежные лисы особенно уязвимы.

Разложив лизунцы, маг остановился на одной из стоянок, снял снегоступы и принялся ждать сохатых. Вот за кем сейчас стоит присматривать больше всего. Ловить вьехо невозможно, они попросту не задержатся в силках. Шейсу нырнут в снег - только их и видели. А вот у нь’ягов таких способностей не имелось. Правда, имелись острые когти на лапах и внушительные рога, но от стрелы в сердце это не спасет. Да и в капкане особо не пободаешься.

Кейвин набрал дров и разжег огонь, благо, магия помогала быстро просушить поленья, и магический огонь занимался всегда лучше обычного, и уселся ждать. Кто-нибудь да придет. Не нь’яги, так охотники.

Сохатые появились первыми. Сначала издалека, крадучись, присматриваясь и принюхиваясь. Потом вперед вышел вожак небольшого стада, не самый крупный, зато с самыми внушительными рогами: ветвистыми, толстыми, цвета речного жемчуга и такими же блестящими. Вожак прошелся по поляне, быстро унюхал соляные бруски, пару раз лизнул и одобрительно фыркнул. Тогда следом за ним потянулись и остальные.

А Кейв в очередной раз убедился, что выжили нь’яги исключительно из-за врожденной осторожности и сообразительности. Иначе переловили бы их ради красивых рогов уже давно.