Небо и грозы Электрет

Если бы Терегана видел в этот момент кто-то из хорошо его знающих, они были бы крайне удивлены. Он редко улыбался, еще реже – проявлял нежность. Но с Фелисией Блаунт все происходило по-другому и вновь.

Полный энергии и идей кудрявый инженер пробуждал в нем доселе незнакомые чувства – ее хотелось защитить от всего мира, обернуть в десяток ионных слоёв и никуда не отпускать.

Ее участие в расследовании смущало Терегана все больше, но уже не потому, что он думал, что она не справится. Сомнений в разумности и сообразительности рыжей он давно не испытывал.

Но случай с хесуном заставил его по-новому взглянуть на ситуацию.

Подвергать Фелисию опасности ему не хотелось совершенно.

Ближе к рассвету жаркие дебаты на один голос стихли.

Эшемин понял, что девушку сморил сон, и отправился подремать час-другой.

Но не вышло. Он успел только лечь на кровать и прикрыть глаза.

В дверь требовательно забарабанили, когда даже лес еще спал, не говоря уже о разумных существах.

Тереган скатился по лестнице, опасаясь, что грохот разбудит спящую девушку. Распахнул входную дверь, впуская промозглый туман и запах мокрой листвы.

Старейшина Ниол стоял на пороге в окружении самых отборных воинов посёлка.

Похоже, готовился к тому, что ему будет оказано сопротивление самим Тереганом. С рыжей девчонкой даже один воин справился бы одной левой, пятеро точно были ни к чему.

– Проходите. – Тереган подвинулся, жестом пропуская незваных гостей.

Ниол прошёлся в гостиную, не разуваясь, и уселся за обеденный стол, жестом предложив хозяину дома присесть рядом. Тереган скрипнул зубами, бросив взгляд на грязные следы на полу, и подчинился. Воины остались внушительной, но отдаленной угрозой подпирать стену в прихожей.

Старейшинам позволялось многое. Их воля была непререкаемой, их слушались, как поживших и повидавших больше. Однако некоторые из них, вроде Ниола, со временем начинали упиваться властью и забывали, что они такие же жители Шидиши, как и остальные.

И что многие молодые, вроде самого Терегана, за свою недолгую жизнь успели повидать куда больше, чем никогда не покидавшие посёлка старейшины.

Для Ниола покой эшеминов вообще и поселения в частности был превыше всего. До тех пор, пока в самом посёлке все было тихо, его не волновало происходящее за ионной оградой. А проникшая в Шидиши не иначе как обманом и подлостью человеческая женщина грозила эти покой и тишину нарушить.

Поэтому настроен был старейшина совершенно недружелюбно.

– Ты зря привёл ее к нам, Тереган. Я предупреждал, что это опасно, но ты не слушал. – с увещевательными отеческими интонациями начал Ниол разговор. – Неужели ты сам не видишь? Твой змей пострадал, во дворе гниет туша, непотребного вида, и распространяет не только запах, но вполне возможно и заразу. Все из-за нее!

Воины от стены согласно закивали. Урон, нанесённый Снииру, они увидеть и оценить успели. Не каждый день воинские змеи возвращались из сражений настолько потрепанные. И уж точно не из схватки с обычным лесным хесуном.

Молодой эшемин крепился, стараясь сдержать не совсем уважительные слова и выражения, вроде – можно и в нормальное время это обсудить, попозже. И вообще можно не обсуждать, я уже принял меры.

Вслух же он сказал совсем другое:

– В произошедшем нет вины этой женщины. Из-за влияния мертвого места хесун превратился во что-то странное. Он не поддавался змею, не реагировал на мои атаки.

Воины озабоченно загалдели. Тереган считался одним из самых сильных энергопатов посёлка, раз уж он не справился, то куда остальным.

– Именно Фелисия добила зверя. Женщина не желает нам зла, она искренне хочет помочь…

– Эх, Тер, молод ты, и совершенно не разбираешься в людях. – перебил его Ниол. Тереган сжал под столом кулаки. А то ты разбираешься, хотелось ему сказать, первый раз в жизни увидел человека вчера утром.

– Сегодня она тебя спасла, а завтра растрезвонит о нашем посёлке, нашем быте, нашей защите по всему их человеческому Городу. Выпускать ее нельзя. Предлагаю изолировать. Желательно совсем. – старейшина красноречиво провёл рукой по горлу. – Она слишком много видела, нельзя давать людям столько информации разом. Будут последствия!

Зловещее шипение старшего начинало действовать Терегану на нервы.

– Фелисия не сделала ничего плохого. – терпеливо, как ребёнку, очередной раз пояснил он. – Я ее сам позвал, присматриваю за ней, как только она закончит первичные исследования, отвезу домой. Кроме моего дома, Фелисия и не видела в посёлке толком ничего. Мы не можем оставить у нас насовсем, тем более… – Тереган повторил красноречивый жест смертоубийства. – Фелисия заметная фигура в мире людей, их король не оставит ее смерть безнаказанной.

Он старался как можно чаще повторять имя девушки, приучая старейшину к мысли, что она не просто безликая человеческая женщина, а разумное существо с семьей, работой и совестью. Но Ниол оказался непробиваем.

Старейшина только фыркнул.

– Как будто мы боимся этих людишек! Да мы их сотрём в порошок, пусть только попытаются напасть.