Небо и земля. Том 2

- Теперь-то я признаю, что со стороны Амидареи было величайшей глупостью бросить вызов даганнам. В рукопашном бою им нет равных. В нашем гарнизоне гуляла поговорка, что их дети рождаются с керамбитами* в руках, - продолжила Эммалиэ. - Впрочем, наше командование рассчитывало задавить дикарей техникой и артиллерией, без кулаков и штыковой атаки. "Мы победим всухую!" - похвалялись военные. Но сухого счета не получилось, нашу армию смяли и погнали назад. Согласись, Айя, мы, амидарейцы, по натуре не вояки, и война сошла бы на нет, самое позднее, на третьем году. Но потерь было бы гораздо меньше, и капитуляция произошла бы на достойных условиях, без ущемления нашей гордости. А такой результат, как выясняется, устраивал не всех, а точнее, третью заинтересованную сторону. Поэтому войне надлежало стать кровопролитной и беспощадной, и для этого в качестве стимула использовались ненависть и месть. Если подпитываться ими каждодневно, ежечасно, открывается второе дыхание. Укрепляется моральный дух, крепнет вера, все мысли подчинены единственной цели. Да ты и сама знаешь, Айя. Вспомни газеты военной поры. Репортажи по радио, кинохронику...

Айями не смогла возразить. В периодике тех лет регулярно печатали шокирующие фотографии растерзанных, повешенных, сожженных... Замученных изуверскими способами... Военнопленных и мирных жителей... Детей, стариков, женщин... И при взгляде на черно-белые снимки поднималось в груди что-то нехорошее, злобное, нечеловеческое. И вместо молитв святым с пожеланиями добра и благоденствия с губ срывались проклятия - для убийц и палачей.

- Если так, нужно рассказать обо всём даганнам! Они имеют право знать! Получается, они думали, что амидарейцы творили жестокости, а мы, амидарейцы, думали на даганнов! А, оказывается, во всем виноваты союзники! - Вскочила Айями с кровати, окончательно разбудив Кнопку. Та с недовольным видом перебралась к Эммалиэ на колени.

- Тише, не кричи! - осадил Айрамир через сжатые зубы и рывком усадил рядом с собой. - Ты дала клятву, что будешь держать язык за зубами, или забыла?

- Это не тот случай, чтобы молчать, разве я не права? - возразила Айями горячо. - Мы и даганны думали друг на друга и мстили за семьи, за страну! А риволийцы исподтишка творили беззаконие. Все святые, сколько жизней загублено зазря!

- Вряд ли риволийцы убивали без разбора и наших, и даганнов, не боясь быть пойманными с поличным. Тогда гнев обманутых обернулся бы против Риволии. Думаю, союзники действовали хитрее, - прознесла Эммалиэ задумчиво. - Достаточно единожды устроить эффектную казнь и преподнести её в правильном ракурсе и той, и другой стороне, чтобы раздуть с новой силой взаимную ненависть. На какое-то время запала хватит, а когда враги выдохнутся, противостояние можно снова разжечь, например, резнёй мирных жителей. Полагаю, в таких случаях не оставляли свидетелей. Уничтожали всех, от младенцев до стариков, чтобы правда не открылась. Поэтому по прошествии времени невозможно утверждать с точностью, где к жестоким убиениям приложили руку даганны и амидарейцы, а где - риволийцы.

- Они подначивали и нас, и даганнов! Исподтишка стравливали друг с другом! Словно определяли, кто из нас окажется выносливее, - разошлась Айями.

- Подозреваю, риволийцы вели войну по своему сценарию. Двигали нас и даганнов как фигуры на шахматной доске и закончили партию со своим счётом, - ответила Эммалиэ сдержанно, но внимательный наблюдатель заметил бы по неестественной бледности, что откровения парня произвели на слушательницу неизгладимое впечатление.

- Не понимаю, какую выгоду получили риволийцы в этой войне. - Пожала плечами Айями. - Мы потерпели поражение, а вместе с нами проиграли и они. Вбухали в Амидарею уйму продовольствия, технику, оружие и, в итоге, остались у разбитого корыта.

- Иногда стоит пожертвовать ферзем, чтобы поставить мат королю, - ответила Эммалиэ. - Я давно подозревала, что риволийцы неспроста не слишком-то опечалились исходом войны. А значит, к такому финалу нас и вели. Не удивлюсь, если после Амидареи они возьмутся за Даганнию. Обе наши страны ослаблены войной. Хоть даганны и торопятся восстановить свою землю, против Риволии они не устоят. И прежде всего, численностью.

- По вашим словам выходит, что риволийцы воевали нашими руками. И руками даганнов, - ответила Айями, неприятно пораженная услышанным. Всё, во что раньше истово верилось, сегодняшним вечером рушилось на глазах. Осыпалось, разваливалось словно замок из песка.