Небо на память

— Я эту местность знаю, не переживай. Впереди ручей, он изгибистый. Затем старый лес. Кажется, после той бури, что была месяц назад, должно было появиться достаточно мест для пряток. Да и легче одной затеряться.

— Так и есть, — поддержала я решение худой одалиски.

Одной действительно легче. И пусть я ни в чём не обвиняла эту девушку, но после её выводов стало как-то неприятно. Хотя она права, с больной ногой далеко не ускачешь. Однако я не стала бы надеяться на быстрое выбывание Дафны. Может быть, ей просто камушек в обувь попал, так это быстро исправить.

— Девочки, удачи! — напутствовала нас худышка.

Как оказалось, лес был не настолько густым. Несколько раз мы выходили на каменистые поляны, удивляющие меня своей причудливой формой. Как пояснила Ровена, гор на Россе очень много и это результат естественных разрушений. Подробнее я выпытывать не стало. Не интересно мне это было сейчас, да и сбивало дыхание. Спустя полчаса бега и отдыха, мы наткнулись на ручей, на берегу которого устроили небольшой привал. Я откинулась на упавший ствол дерева и объявила:

— Сейчас я перейду на тот берег и какое-то расстояние пройду по воде. Ты со мной?

— С тобой! — согласно закивала пышногрудая одалиска. Она выглядела раскрасневшейся и слегка усталой.

Мне самой было жарко, поэтому куртку я сняла, обвязав её вокруг бёдер.

— Убери это, — приказала я, глядя, как Ровена принялась грызть орехи, — желудок забьёшь, бежать не сможешь. Лучше пей воду.

— Хорошо, — ответила мне одалиска и нехотя убрала свой пакет. — Слушай, Юль, ты уверена, что надо идти вдоль берега? Ведь тогда получается, мы не будем отдаляться от преследователей?

— Нам нужно запутать следы, — туманно пояснила я. Мне всё ещё не хотелось ей говорить, что целью моего забега являлось вовсе не желание как следует спрятаться. Хотя подозреваю, одалиска это и так поняла. Теперь я была готова повернуть совершенно в иную сторону и бежать по направлению к белоснежной вершине. — Ну что, встаём?

— Э-э-э, — вдруг протянула Ровена, — а нам разуваться или как?

— Как хочешь, — я пожала плечами. — Только если что учти, придётся надевать сырую обувь. Потом натрёт ноги, приятного мало будет. Далеко в такой точно не уйдёшь.

Сама я тут же скинула берцы и носки. Не нравилась мне эта затея, но иного выхода не видела. Какое-то время мы шли молча, благо, что противоположный берег ручья был песчаным.

— А чьи это земли? — поинтересовалась я.

— Понятия не имею, — одалиска пожала плечами, от чего её грудь заколыхалась, — я этим никогда не интересовалась. Но господин Марк богат, не удивлюсь, если ручей и что за ним, тоже его.

— Ясно, — коротко отрезала я, жалея, что у меня нет с собой карты или выхода в интернет. Да и кто ж знал, что попаду в лапы к озабоченным мужикам.

— А ты сама-то куда хо… — начала было Ровена, пытаясь меня догнать. И прямо у берега запнулась. Не удержалась, широко раскинула руки. Падение в воду было грандиозным, шумным. Брызг было много. Даже меня изрядно окатило. Вспорхнули испуганные птицы, выдавая нас с головой. Надеюсь, что поблизости еще никого не было. А белобрысый вместе с гостями еще спокойно завтракал и не торопился нас догонять, уверенный в своих силах. Впрочем, положенных два часа форы ещё не вышло. Браслет показывал время, а вот связи так и не было. Тишина полная.

— Всё, больше не могу, — заявила девушка, усевшись прямо в воду.

— Вставай. Потом отдохнёшь, — усмехнулась я, хотя веселья при этом совершенно не испытывала. Мне хотелось уйти одной, но бросить сейчас Ровену не могла. — Давай руку.

— Зря я побежала, — продолжила жаловаться одалиска, — Дафну найдут первую, а остальные уложатся в пятёрку. Может, мне здесь в кустах отсидеться?

— Ты так уверена? — прищурилась я. Похоже, наши пути готовы были разойтись.

— Не особо, — призналась пышечка и протянула мне свою руку. В другой она всё ещё держала обувь. В этот момент где-то далеко раздалась короткая автоматная очередь, и мы застыли. — Они обещали нам два часа, — нахмурено произнесла она. — Как же так?

— Но ведь никто не мешает им изменить правила, верно? — вопросом на вопрос ответила я. Возможно, это просто предупреждение, но скорее всего, Парк и гости уже направились нас искать. — Давай руку.

Я помогла Ровене встать. Но стоило девушке оказаться рядом, как я вдруг до моего слуха донёсся тихий звук, похожий на скрежет.

— Стой! Что это шумит? — спросила я, уставившись на одалиску. Она растерянно обернулась. Затем похлопала себя по карману, из которого извлекла небольшой объёмный брелок в форме помады. Вещь была усыпана стразами и выполнена в тон тех самых прозрачных одеяний, которые носили одалиски.

— Так, мелочь. Подарок, — пояснила она, собираясь убирать его в карман. — Он играл красивую мелодию. Жалко выкинуть. Может быть, высохнет, снова начнёт работать. И потом, господин Марк может потребовать его обратно, если найдёт нас. Не хочется лишних неприятностей.