Небо над нами

Никто больше не стал с ним спорить. Все погрузились в машину, Ромка завел мотор, и мы поехали на базу.

Сразу по приезде я хотел связаться с мамой и Варей, но Осокин сразу же объявил о «Разговоре».

«Разговором» мы называли альтернативу алкоголю, и проводили его после каждого случая, когда кому-то из нас приходилось убивать.

Поставив стулья в круг как на собрании анонимных алкоголиков, мы уселись на них и в ожидании уставились на Осокина. Кашлянув в кулак, Кирилл спросил:

— Кто первый?

— Давайте, я… — вяло произнес Макс и пустился в рассказ о том, как он с Биг Джо вошел в ущелье, как их заметили и как погиб Биг Джо. В конце Макс тихо добавил: — Четверо.

После Макса высказались остальные. Я был последним и на моем счету было всего две жизни. Всего мы оборвали жизни одиннадцати людей. Остальные — на совести Орлов. Хотя, сомневаюсь, что у них она есть.

После моих слов все надолго замолчали, обдумывая произошедшее. Подобны миссии у нас были нечасто и поэтому запоминались хорошо и надолго.

За долгие годы службы я уже свыкся с тем, что моя работа несет в себе не только спасение жизней, но и их уничтожение. Свыкся с тем, что в нашем мире то и дело вспыхивают военные конфликты по той простой причине, что кучка стоящих у власти людей что-то не поделила или о чем-то не смогла договориться. Люди воевали испокон веков, иный способов добиться своего они, увы, не видели. И там, где бушуют войны, всегда будем мы, солдаты. Да, я свыкся с этим, но черт возьми, каждый раз не перестаю удивляться тому, что в такое прогрессивное время эта череда войн все никак не может угаснуть.

Глава 5

— Варвара Николаевна, вы меня слышите? Алло…

Я вздрогнула и поспешила заверить собеседника на том конце провода, что я его прекрасно слышу. Вот только последние несколько минут не слушала, однако этого говорить я не стала.

— Я за городом, поэтому связь может быть нехорошей… Значит, встретимся завтра в семь вечера? Ничего не поменялось?

— Нет, все по-прежнему. Не забудьте отправить мне дописанную рукопись.

— Обязательно! — воскликнула Руслан — брат моей коллеги Лены и по совместительству теперь еще и автор нашего издательства, так как мы заключили с ним контракт на две части его романа. — Если не успею ее доработать, то завтра вечером принесу на бумаге и на флэшке!

— Хорошо, до завтра, — попрощалась я и, сбросив вызов, разлеглась на своем рабочем столе.

Вот уже второй день я не могла сосредоточиться на работе и постоянно думала об Илье, который все никак не выходил на связь. В сети он не появлялся с момента нашей последней и весьма короткой переписки, а дозвониться я ему не могла со вчерашнего дня.

С одной стороны я понимала, что, скорее всего, у него там снова перебои со связью, но с другой я знала, что он находится в месте вооруженного конфликта, где может произойти все что угодно.

Половину прошедшей ночи я занималась тем, что искала в интернете информацию о странах, в которых сейчас идут войны. Под нужные мне критерии попали две: Антара и Бишар, расположенные недалеко друг от друга рядом с Персидским заливом.

В Антаре шла гражданская война, которая, как писали в новостных статьях, уже почти завершилась — тиран-правитель был свергнут, жизнь замученных экономическими кризисами и голодом жителей постепенно налаживалась.

В Бишаре же война началась на почве религиозного конфликта и заканчиваться не собиралась. Государственные войска противостояли многочисленным террористам, целью которых было уничтожить как можно больше «неверных». Именно в Бишар было направленно большое количество миротворцев для защиты мирных жителей от атак террористов, и моя интуиция буквально кричала, что Илья сейчас именно там.

В итоге я с трудом уснула под утро и, проспав всего три часа, отправилась на работу в совершенно разбитом и тревожном состоянии. Открывала и закрывала рукописи, потому что ничего из написанного не понимала. Хотела отпроситься на оставшуюся половину дня и отдохнуть, но тут позвонил Руслан, чтобы обговорить некоторые детали лицензионного договора, который мы отправили ему на изучение и дальнейшее подписание. Однако я пропустила мимо ушей половину того, что он мне говорил, думая об Илье.

— Нет, так дело не пойдет! — сказала я самой себе, резко поднявшись.

Схватив телефон, я набрала маму и, барабаня пальцами по столешнице, принялась слушать гудки.

— Алло? — лениво произнесла мама.

— Спишь?

— Еще нет. Только пообедали с твоим отцом, сейчас пойдем дремать.

— После еды нельзя сразу ложиться, — нравоучительно произнесла я. — Можно либо сесть, либо пройтись.

— Заворот кишок будет, если не полежать, — недовольно заметила мама.

— Не будет, мне врач сказал. Давай, собирайся, я заеду за тобой, и мы пойдем по магазинам.

Мама недовольно забурчала:

— Зачем тебе в магазин посреди рабочего дня?

— Надо купить вечернее платье! — на ходу придумала я. — Завтра ужин в ресторане с коллегами.

— А без меня ты разве не справишься? — маме было явно лень выходить из дома.