Небо нас ненавидит

— Они не могут не давать. Если будем грести не в ритм — не доплывём. Мёртвые им ни к чему, иначе нас бы ещё на родине повесили.

— Они могут с нами делать, что захотят.

— Нет. Иначе займут наше место. Ты знаешь, сколько выручит король за одного раба?

— Да, — согласился Квендульф, — Это так.

— Но разве ты хочешь быть рабом?

— Этого не изменишь. Какая разница, чего я хочу?

— Похоже, ты доволен. Как и все мы.

Квендульф приказал себя замолчать. Но не успел и поэтому выпалил.

— Я сражался в ту ночь за то, чтобы никто и никогда не был в рабстве.

— Я тоже сражался. Но я сражался за Старую Династию, — очень спокойно произнёс Миасфер.

Квендульф едва не рассмеялся.

— Тогда ты, дружище, воевал не в той армии, — заметил юноша, — Получается, в ночь мятежа ты был всё равно, что окружённый врагами.

— Когда я пришёл с оружием, никто не спросил, за что я сражаюсь.

— А ты хоть слышал, что этот одержимый Сибби в проповедях несёт? Про адских гадюк, человеческую слизь и чумное наследие Старой Династии.

— В мятеже были разные люди.

— Не отрицаю. Сам там был.

— Все ненавидят узурпатора за разное, — Миасфер перевёл дыхания, — Не знаю, что он сделал тебе. Я и мои друзья не можем ему простить попрание прав и законов Старой Династии.

Квендульф невольно перевёл взгляд в сторону море.

— Я сам не знаю, что он мне сделал, — произнёс он, — Но если бы был выбор, я снова пришёл бы драться.

— Это потому. что ты — воин.

— И что это меняет?

— Раз ты воин, то рабом быть не можешь.

Квендульф хмыкнул.

— Как будто у меня кто-то спрашивают, что я могу, чего я хочу. Нас везут в Священные Города, Там не ждёт нас ничего хорошего. Это всё, что я знаю.

— Но ты тоже участвовал в мятеже.

— Да, я был там в ту ночь. Но не с пастором Сибби. Я был в отрядах умеренных.

— Ты разделял их идеи?

— Я не знаю никаких идей. Я просто был с моими друзьями. Наверное, я ошибался.

Миасфер понимающе улыбнулся.

— Для юноши военного сословия — это обычное дело, — сказал он, — Пошёл с друзьями, угодил в передрягу… Друзья важнее идей. Ведь идеи в бою не спасут. Я даже больше скажу — они не спасут и в мирное время.

Но тут заговорил барабан и пришлось браться за вёсла.

На следующей остановке места вокруг были настолько красивы, что Квендульф оглядывался, пока лепёшка не подошла к концу. Наконец, он вспомнил про соседа, набрался смелости и спросил:

— Ты знаешь что-нибудь о том, где и кому нас срьираются продавать?

— Думаю, всё будет как раньше, — Миасфер смотрел куда-то прочь, где сходились море и небо, — Такие соглашения меняются редко и медленно. Нас доставят в Священные города и там продадут в один из них. А уже эти решат, на какую работу нас поставить.

— Неужели они не боятся бунтов?

— Нас не так много. И нас будут распылять. По разным городам. Разным хозяевам. Чтобы при встрече нам не о чем было говорить, не то что строить заговоры.

— Но зачем им, в священных городах, столько рабов?

— Раз покупают, значит нужны. Это всё, что нам положено знать. У них, в этих городах, почти все жители — жрецы. Там всё совсем по-другому устроено, не так, как у нас.

— Все — жрецы… — задумался Квендульф, — Если так, то кто тогда работает?

— Рассказывают, они настолько продвинулись в прикладной магии, и что людитам вообще не работают. А когда что-то надо, просто творят нужные заклинания. Но я думаю, что магии им пока недостаточно и работать у них пока ещё нужно. А значит, работают вместо них — рабы. Такие, как мы с тобой.

— Но вы на что-то надеетесь?.

— Пока дышу — надеюсь!

— Как думаете, нас выкупят?

— Мне нет дело до всех вас.

— Но мы вместе сражался.

— Я сражался не за вас, а за Старую Династию.

— И вы думаете, в Священных Городах есть работорговцы, которые это ценят.

— Кто знает… Слава Старой Династии была огромна, она доходила до всех четырёх концов света. В каждом из государств были её почитатели. Часто говорят, что она умерла — но любой, кто видит дальше носа, видит, что она готова ожить в любое мгновение. Иначе у неё не было бы верных сторонников, и враги, вроде твоего недоумка Сибби, не ругали бы её с такой ярость. Они проклинают Старую Династию — потому что боятся и знают, что она ещё жива и способна на многая.

— Вы хотите сказать, что нас скоро освободят? И мы сможем снова сражаться… пусть даже за Старую Династию?..

— Я ничего уже не хочу. Ни говорить, ни доказывать. Даже умереть не хочу. Просто помни, мальчик, — никто из невольников никогда не сможет угадать, кто его купит… и для какой цели….

26. Ладислав, барон Томирский

Путь из Меларнского королевства в Уккар идёт через глушь. Пригорки, болота и серебряные ленты тростников.

Путешествовать с Гервёр оказалось проще, чем он думал. Помимо боевых качеств, девушка умела ещё и молчать. Но с ней всё равно было жутко. Казалось, её холодные и зоркие глаза помнят всё, что замечают — а её сильные руки всегда готовы применить добытые знания в бою.

Тяжёлые осенние дожди обложили землю. Их небольшой отряд полз от постоялого двора к другому.