Небо под потолком

Комната показалась ему совсем незнакомой. Ведь он видел ее ночью, сквозь фонарь самолета. Л.М. сидел за своим столом, положив на него сжатые кулаки и пристально глядя на непрошеного, но желанного гостя.

— Значит, жив, — хрипло сказал он. — А я уж опасаться начал, что кто-то из моих ретивых тебя хлопнул, невзирая на приказ. Это хорошо. С чем пожаловал?

— Да вот, заглянул мимоходом, — нагло заявил Никита, сел в глубокое черное кресло сбоку от стола и добавил: — Я слышал, ты гостей сигарами угощаешь. На хорошую не расщедришься?

Носорог молча пододвинул ближе фанерную коробку настоящих кубинских. Гость покопался в ней, выбрал одну и обрезал ее кончик специальным острым ножичком. Со вкусом раскурил. Окутавшись ароматным дымом, продолжал:

— Удивляешься, что сам, без приглашения явился? А как бы я узнал, что меня приглашают? Что-то твои орлы никак службу не выправят. Выгони ты их. Бездельники ведь. Новых набери, да поумнее, с высшим образованием. Чтобы уже твердо знали, как работать, что хозяину требуется.

Л.М. наконец улыбнулся.

— А стрелять они из компьютеров будут?

— Стрелять не каждый день приходится, думать — каждый. Но это так, к слову. Пришел я по очень серьезному делу — просить у тебя руки Аллы. Родителей, сам знаешь, у нее не осталось, единственный близкий человек — ты, опекун. Мы любим друг друга, хотим быть вместе.

— Нет, — коротко ответил Л.М.

— Это почему же? — удивился Никита. — Чем я плох?

— Всем плох. Тебе же было сказано — не по Сеньке шапка. Девчонку я тебе не отдам. Жалко мне ее.

— Потому жалко, что сам на ней жениться задумал?

— Не твое собачье дело мои задумки. А за то, что сам пришел, благодарю. Все моим людишкам меньше заботы. Есть для тебя занятие, как раз подходящее.

Он нажал кнопку на маленьком пульте. В дверях тут же возник Федюня.

— Ну-ка, Федор, возьми этого молодца и отведи его в подвал, в отдельные апартаменты. Да смотри как следует, чтобы чего не выкинул. Знаешь, какой он мастак.

— Ничего, Лаврентий Михайлович, отсюда он не убежит, — осклабился охранник. — Может, ему браслеты нацепить? Для верности.

— Нет, — поморщился Л.М. — Это лишнее. Там двери прочные. Но все равно посматривай.

Никита сопротивляться не стал. Сказал только:

— Зря ты так, Лаврентий. И сам не гам, и другому не дам. Как собака на сене.

— Иди, иди, — подтолкнул его в спину Федюня. — Да не базарь, а то в тыкву получишь.

Пока события развивались, как и было предусмотрено. Неужели Л.М. не заподозрил подвоха? Не должен был, все психологически верно замотивировано. Пришел дурашка влюбленный за своей подругой. А здесь его давно ищут. Что же такое Носорог задумал? И при чем здесь длинный изобретатель Калашников?

Федюня, подгонявший его время от времени, бубнил сзади:

— Ну вот ты, сука, мне и попался. Отведу душу. Все вспомню. Юшкой умоешься.

Никита не обращал на это внимания. Пока не тронут, он нужен. А потом некогда им старые обиды вспоминать будет. Потому что появятся новые.

Он надеялся, что Алла тоже слышала его разговор с Л.М. Микрофон, сброшенный с самолета, все еще оставался на шкафу в кабинете. Вот только, узнав, она будет недоумевать, зачем Никита пришел сюда. И сообщить о плане Шестокрыловой нет возможности. Софья даже позвонить не может.

Дверь, мимо которой они как раз проходили, бесшумно приоткрылась и тут же закрылась вновь. Но этого мгновения Никите хватило, чтобы увидеть взволнованное лицо девушки. Он даже подмигнуть ей ободряюще не успел. Федюня ничего не заметил, красочно описывая, что он сделает с пленником, как только разрешат.

— Ну, ты и несешь, — сказал Никита громко, надеясь, что Алла услышит и поймет: он здесь не зря и ему ничего не грозит. — Уши вянут. Сам же знаешь — не даст твой хозяин меня терзать. Я ему нужен, и заткнись, будь добр. Думать мешаешь.

Это был верный тон. Федюня, очевидно, не посвященный в планы Л.М. насчет пленника, действительно заткнулся и только зло сопел.

У входа в подвал стоял, скрестив на груди руки, второй из личных телохранителей Носорога. О печальной судьбе Семена он еще не знал.

— Шеф приказал этого в камеру, — сказал Федюня.

— Стоп! — возмутился Никита. — Речь шла об апартаментах! Какая еще камера?

— А это и есть апартаменты, — осклабился Федюня. — Нары есть, умывальник, параша. Все удобства! И номер на одного. — Живи и радуйся! Давай топай!

— Погоди, — остановил его телохранитель. — Сейчас я инженера запру, чтобы они не встретились случайно.

Он скрылся за дверью, а Никита с конвоиром остались перед ней.

— А что это за инженер? — спросил Никита.

— Да так, умник один. Вроде тебя.

— Его тоже в камере держат?

— Когда как. Если хорошо себя ведет, то разрешают по коридору гулять. От камеры до лаборатории. И обратно. Все, хорош вопросы задавать! А то не посмотрю, что шеф бить тебя запретил, Так и ткнешься мордой в стену.

Никита благоразумно замолчал. Вернулся телохранитель, кивнул:

— Идите.