Небо под потолком

Чтобы прогнать страх, надо просто забыть о нем. Занять себя так, что некогда будет бояться. Для начала он съест весь завтрак, потому что силы сегодня очень понадобятся. А потом пойдет в ангар и начнет готовить "Мухобой" к последнему вылету. Все будет штатно, то есть правильно и планово. Ничто, а также никто не сможет помешать хорошо сделать дело. И гулять смело. По направлению… Какая разница, по какому направлению, лишь бы прочь отсюда! Давайте омлет, пока совсем не остыл!

Кстати, вилки здесь тоже выдают, а в тюрьме не полагается. Не боятся, что заключенные набросятся на охранников. Или более-менее уважают тех, кого заточили в подземелье. Но разве можно уважать унижаемого тобой человека?

Собрав посуду, он постучал кулаком в дверь. Через минуту открылось окошко. Это был уже не Федюня, а один из охранников.

— Веди наверх! — скомандовал узник. — Мне в зал надо!

Тот молча отпер дверь и сопроводил его до выхода из подвала. Но там указал в другую сторону от трапезной.

— В чем дело? — возмутился Никита.

— Ведено проводить в кабинет. Так, свежие новости.

Что еще Л.М. придумал? Но, оказалось, ничего особенного. Носорог позвал, чтобы рассказать, как будет проходить сегодняшнее шоу. Вскоре привели и Вахтанга. Тем временем Никита успел стрельнуть из коробки на столе сигару и, не обращая внимания на раздражение хозяина, раскурил ее.

— Ну, орлы, — сказал Л.М., когда пилоты уселись в кресла и приготовились его слушать, — вот и настал ваш день. Сработаете сегодня хорошо — озолочу.

— Того, кто в живых останется, — подал реплику Никита.

— Разумеется. Второму уже ничего не нужно будет. Даже приличных похорон. В чем прикажете его хоронить? В спичечном коробке? Так и тот велик будет.

— Брось свой дурацкий юмор. Не смешно.

— Не наглей, — попробовал осадить бывшего одноклассника Носорог.

Но это теперь не так просто было сделать.

— А я не наглею. Учти: не тебе умирать, а кому-то из нас. Вот и не шути. Проникнись серьезностью момента.

— Ладно, проникся. Шутки в сторону. Нужно, чтобы предварительно вы слетали сегодня днем. Аппаратуру уже устанавливают, необходимо ее настроить. Сделаете?

Вахтанг кивнул. Он тоже был несколько мрачен. Уверенность — уверенностью, но и летчики, у которых боевых вылетов немерено, тоже не железные.

— Когда начинать будем?

— Часиков в шесть соберутся люди, и — с Божьей помощью…

— Прикажи шторы сейчас как следует задернуть и свет включить. Надо осмотреться при искусственном освещении.

— Без проблем. Какие-то еще пожелания?

— Дай нам троим перед вылетом полчаса поговорить. И позволь, на всякий случай, с Аллой проститься.

— Тоже несложно. Все?

— Практически. Ну что, мы в ангар пошли? Готовиться надо.

— Не задерживаю.

Какая будничная беседа, подумалось Никите. Словно перед спектаклем или цирковым предоставлением режиссер разговаривал с артистами.

Приготовления в трапезной шли полным ходом. По углам зала установили камеры с мощными объективами. Тут же настроили два больших экрана, на которые будет передаваться изображение. Поначалу Носорог хотел и в кабины самолетов влепить по камере, чтобы была видна остервенелая рожа летчика, палящего по противнику. Но пилоты решительно воспротивились, мотивируя тем, что в кабине слишком мало места, чтобы туда можно было втиснуть еще одну железяку. В действительности им не хотелось, чтобы гости и хозяин дома знали о работающих рациях и переговорах, которые будут вести пилоты во время боя. Перехватывать эту связь Носорог наверняка не догадается.

Осмотрев телехитрости, Вахтанг и Никита включили верхний свет и пошли в ангар. Вчера они не стали заправлять самолеты после полетов. Боевого дежурства не предвиделось. Теперь с помощью джипа подтаскивали машины к насосу и по очереди качали деревянную ручку. Бензина в цистерне оставалось совсем немного. Никита с месяц назад доливал в нее из пузырька для зажигалок. Больше, наверное, не придется.

— Как думаешь, получится у нас? — спросил, сопя у насоса, Вахтанг.

— Должно получиться. Иначе зачем это все? Лучше уж взлететь, двигатель отключить — и вниз. Или выйти с пистолетом и гранатами и повоевать напоследок.

— Покажи оружие!

Они достали из ящика "кольт", набили патронами несколько обойм, подготовили десяток гранат. В полет брать все это не собирались, но могло пригодиться для прорыва на свободу потом.

Держало их только время. Почему люди Шестокрыловой не могли появиться раньше восьми вечера? А без помощи извне им не прорваться.

Жалко, что второй пистолет остался на вилле Серафима.

Никита подкатил баллон со сжатым воздухом, подключил шланг к разъему. Сейчас слетают, покрасуются перед камерами, потом опять дозаправка. И до вечера можно отдыхать. Его начинали томить эти вынужденные перерывы, когда ничего не происходило. Лучше бы сразу все решилось.

Кто-то кашлянул у него за спиной. От неожиданности он даже подпрыгнул. Вахтанг сидел в кабине, следил за стрелкой манометра, а больше никого в ангаре быть не могло. Оказывается, появился Калашников.

— Вы-то как сюда попали?