Небо под потолком

Никита его уже не боялся.

— Место и время надо знать, — холодно сказал он. — А остальное приложится.

— Ну-ну, — не поверил охранник. И побежал догонять хозяйку.

На визитке были написаны от руки номер телефона и слова: "Непременно позвоните. Алла".

Никита все еще стоял перед входом в кафе, разглядывая голубую карточку, когда на него накинулся возбужденный Вахтанг.

— Слушай! — вопил он в полном восторге. — Какая удача! Только я о тебе подумал — и ты появился! Прости, что сразу не мог подойти, дело было. Ну никак не отменишь. Хорошо, что меня дождался! Как я рад, не представляешь! Пойдем вино пить, мясо есть! Что нужно настоящему мужчине для счастья? Хороший друг, хорошее вино и хорошее мясо! Все это у тебя есть! Не смотри, что у меня разные западные виски-миски стоят. Мужчины должны пить вино Или на худой случай коньяк. Идем, брат, идем!

Что было делать? Он пошел. Реальность превзошла всякие обещания Вахтанга. Стол был изумительный. Никите, никогда не страдавшему обжорством, казалось, что больше в него не поместится ни кусочка. Но наступала очередь очередного стакана вина ("Настоящее "Киндзмараули", — говорил Вахтанг. — Ты такого в жизни не пробовал!"), и потом приходилось его заедать бесчисленными кусками сочного шашлыка, свежего сыра, зеленью. Все это поливалось какими-то приправами, от которых разгоралась жажда, и ее вновь нужно было заливать вином. Так можно было сидеть до бесконечности. Тем более что Вахтанг был отменным тамадой. Тосты, которые он произносил, любое застолье, даже самое захудалое (в подъезде, на троих, из горлышка, к примеру), превратили бы в праздник.

Между делом Никита узнал, что хозяин кафе действительно служил в армии. Более того, был летчиком. Но постоянная нищета, когда зарплату не выплачивают по многу месяцев, была унизительна. И он ушел. Жить как-то все равно нужно, да и летать хотелось. И Вахтанг стал наемником. Во вспыхивающих постоянно локальных пожарах опытные пилоты могли найти работу. Совсем необязательно при этом бомбить мирные селения и расстреливать колонны беженцев. Есть боевые задачи, которые летчику выполнять совсем не зазорно. Другое дело, что все эти войны противоречат самой сущности человека. Но для чего существуют военные летчики, как не для войны?

Многое рассказал бывший пилот. Конечно, Никита не признался, что и сам летает. Но саги о воздушных боях слушал с горящими глазами. Чужой опыт всегда пригодится. Особенно когда узнаешь о нем из первых уст.

А потом воевать Вахтангу надоело. Тем более что правительства, нанимавшие летчиков, все чаще стали их обманывать, не платить положенное. К тому времени средств у него немного скопилось, и он решил открыть маленький ресторанчик. В Грузию ехать не захотел. "Там совсем с ума сошли, с Абхазией воюют, ни о чем, кроме денег, не думают". Он обосновался в этом южном городе. Тосковал, конечно, по небу. "Ты не поверишь, хотел кафе сначала "Пилот" назвать. Или даже "Авиатор". Но потом подумал… Мама у меня из Гори, папа — из Гори. Какое лучше название придумать? А засну — самолеты вижу, летаю снова, как сумасшедший".

С местными мафиози общего языка он не нашел. Не захотел ни под кого идти. Пару раз в кафе устраивали погромы. Однако переломить волю хозяина не смогли. И отстали. Так тоже бывает. Не Москва, чай. Короче, жил теперь Вахтанг спокойно и мирно, работал сам на себя. Случались иногда, конечно, неприятные эпизоды вроде этого похищения. Но пока все заканчивалось благополучно.

Никита не мог про себя не отметить, что привирает немного гостеприимный грузин. Так уж от него и отстали! Да в жизни такого не бывает! Но сомнения свои высказывать не стал. У любого человека, по выражению англичан, есть скелет в шкафу. У всех скелет, а у Никиты — самолет. Каждому свое.

И о девушке — Алле — знал что-то хитромудрый Вахтанг. На прямой вопрос Никиты он покрутил горбатым носом и сказал:

— Девушка как девушка. Только вот мой совет: не лезь ты туда. Это другие люди, другой эшелон полета.

Короче, не по едреной матери колпак. Слышал он уже об этом. Ладно, дальше видно будет. А вот какова судьба похитителей Вахтанга? А никакой судьбы. "Нет их больше, — сказал Вахтанг и хищно улыбнулся. — Тут на днях приедут груз со склада забирать. Если тебе деньги нужны — хочешь, другой склад там сделаем: вино, сладости разные?" Никита молча помотал головой. В управлении наверняка найдется хозяин помещению. А его дело — сторона. Значит, исчезли бандиты? И после этого ему Вахтанг будет вкручивать, что живет мирно и ни с какими авторитетами не завязан?