Небо под потолком

"Кольт", конечно, бил хорошо, но его крошечные пульки не причиняли крылатой громадине видимого вреда. Она по-прежнему молотилась о стекло, словно стараясь разбить его, и Никита в очередной раз пожалел, что нет у него гранатомета. Заодно бы и фонарик удалось потушить. А то как на кнопку нажимать теперь?

Ему пришлось высадить почти две обоймы, прежде чем мотылек сообразил наконец, что его прилету совсем не рады, и канул в темноту.

— Умирать полетел, — удовлетворенно хмыкнул Никита. — Хорошо, что я не здесь его уложил. Как бы потом оттаскивал в сторону?

Но следовало опасаться других ночных гостей. А они непременно должны были появиться. Вдруг какая-нибудь совсем гигантская ночная бабочка нагрянет? Фонарик светил с неослабевающей силой. Хорошие батарейки, новые, до утра хватит. А может быть, и дольше. Пропала ночь, жаль. Ведь утром предстояла самая опасная вылазка.

Он вздохнул, перезарядил расстрелянные обоймы и, привалившись к хвосту самолета, стал ждать. Похоже, еле слышные хлопки маленького "кольта" не потревожили обитателей картонной громады, темневшей у него над головой.

Где-то далеко внизу горел еще один фонарь, и свет его, отраженный в настольном стекле, падал бликами на потолок. Вся картина ночного кабинета казалась таинственной и привлекательной. Совсем не хотелось думать о том, что днем это обычная комнатушка, заставленная обшарпанной казенной мебелью, и в ней занимаются скучными делами. Никите представлялось, что он сидит на вершине огромной горы, добравшись сюда после долгого и трудного подъема. Для полноты впечатлений не хватало только звезд и Луны над головой. Но небо могут затянуть тучи. Кстати, о тучах. Начинало свежеть. Он притащил спальник, завернулся в него и продолжал ночное дежурство.

Огонь приходилось открывать еще два раза. Ему даже удалось подстрелить самого настоящего комара. Кровопийца покачался под пулями, пытаясь зацепиться тоненькими ножками за край шкафа, — и рухнул вниз. Только представить, как он запускает свое жало в малюсенького пилота!

— Ничего себе здесь охота, — сказал Никита. — Лучше, конечно, слоновый штуцер с собою брать. Чтобы наповал.

Под утро он все-таки заснул, а когда открыл глаза, первая оса уже выбиралась из гнезда. Никита, накрывшись спальным мешком, наблюдал за противником, моля Бога, чтобы эта зверина не слишком заинтересовалась выросшим за ночь у самого порога странным сооружением. Если начнет с ним разбираться, то останется надеяться только на свое умение быстро запускать двигатель и улепетывать под прикрытие настоящего ангара.

По счастью, этой ранней пташке на все вокруг было начхать. Она рвалась на свободу, за окно. Куда благополучно и убыла. Подруги ее не заставили себя долго ждать. Одна за другой они вылезли из летка, недолго потоптались около него, а затем раскрыли крылья и взмыли в воздух. Всего их в гнезде было четыре. Не так уж и мало для Никиты. Если его сейчас застанут за тем, что он собирался сделать, вполне хватит и одной.

Но надо было действовать. И поскорее. Никита разобрал снаряжение. Прочная веревка заканчивалась "кошкой", которую он сам смастерил в ангаре. Подготовленные гранаты и мотки бечевки лежали в сумке. Никита раскрутил "кошку" посильнее и метнул ее вверх. Однако с первого раза ничего не получилось. Крючья скользнули по картонной поверхности, и ему едва удалось увернуться от падающей железяки. Неудача оказалась кстати. Только он смотал веревку и примерился запустить свой снаряд еще раз, как из летка показалась еще одна оса. Никита ринулся под защиту ватмана, проклиная эту соню на чем свет стоит. И себя за то, что не посчитал ос как следует.

Со второй попытки зацепиться удалось. Никита подергал веревку, проверяя прочность зацепа, повис на ней. "Кошка" держала. И материал, из которого было построено осиное жилище, оправдал расчеты — он был достаточно крепким. Сумка удобно устроилась за спиной, еще несколько крючковатых приспособлений Никита прицепил к поясу и, дрыгая ногами, полез вверх. Такого он тоже не делал с армейских времен, когда на занятиях по физподготовке молодых солдат заставляли карабкаться по канатам. "Дедушки" снисходительно смотрели на пыхтящих "салабонов". Их утруждать не решались.

Сомнения насчет того, сможет ли он сделать это сейчас, у Никиты были. Но попытаться стоило. К тому же он стал в последнее время гораздо увереннее в себе. И ему удалось подобраться к гнезду. Там он повисел немного, отдыхая. Выполнить дальнейшее будет еще сложнее. Барахтаясь на веревке, Никита стал цеплять к ногам самодельные крючья, ругая себя за то, что не догадался сделать этого внизу. Спуститься, а потом опять подниматься? Займет слишком много времени и сил.