Небо под потолком

— Хорошо, не будем, — согласился Никита. Разговор начал ему надоедать. И спать очень хотелось. — Так что вам нужно?

— Чтобы вы бросили это дело. И все.

— Не могу. Вот вы бы бросили?

— Я? Скажем у я бы и не ввязался во что-то подобное.

— Это почему же?

— Ну, хотя бы потому, что более информирован, чем вы. И в отличие от вас представляю, с какой силой мне пришлось бы столкнуться.

— Боитесь? — съехидничал Никита.

— Нет, не боюсь. Просто не стал бы связываться. Знаете такую поговорку: "Волк собаки не боится, а не любит, когда она лает"?

— Так вы — волк, а они собаки?

— Слабая аналогия, но примерно так.

— Чего проще было бы всем им хвосты прищемить.

— А на это есть другая поговорка: "На то и щука в пруду, чтобы карась не дремал".

— Экий вы знаток народных поговорок, — не удержался Никита. — Прямо как Рейган. "Доверьяй, но проверьяй", помните?

— Ну, не злитесь, не злитесь. — Шарипов впервые улыбнулся. — Это ведь так, к слову приходится. Жалко мне вас, вот и пробую отговорить.

— По своей воле пробуете? Или Нешин прислал?

Гость приложил руку к сердцу.

— Честно говорю — сам пришел. Я ведь действительно знаю, чем это может закончиться.

— Понимаете, — сказал Никита, — "может" — необязательно значит "закончится". Меня просто так съесть трудно будет. Еще покусаюсь.

— Верю. Кстати, пистолет какой у вас? Можно посмотреть?

И это он знал. Все-таки милиция не всегда дремлет благодушно. По крайней мере, информацию там собирают отменно.

— Ну да, я вам пистолет покажу, а меня потом раз — и на нары. За хранение оружия. Даже из самых лучших побуждений, чтобы от Лавра отгородить. Только если он такой всесильный, то меня и там достанут.

— Нет, там доставать не будут. Вы же им совсем неинтересны станете. Нешин всего лишь хочет, чтобы вы от девушки отказались. Правда, чем-то вы ему еще насолили, вот он и злится. Но на нары, как вы только что изящно выразились, я вас отправлять не собираюсь. Это не то место, где порядочный человек может какое-то время пересидеть жизненные невзгоды. Просто интересно, что еще за ствол в городе появился. Ну, покажите!

Никита вздохнул и, достав из-за спины "кольт", положил его на стол. Непонятно почему, но он верил этому спокойному человеку, хотя и видел его мирно беседовавшим с Л.М.

Шарипов повертел пистолет в руках, вытащил обойму, пересчитал патроны, потом загнал ее назад и сдвинул предохранитель.

— Н-да, серьезная пушка. Видели ее действие на человека?

— Нет, как-то не пришлось в людей стрелять.

— Боюсь, что придется. А дырку он делает такую, что насквозь просвечивает. Входное отверстие не такое уж и большое, зато выходное… Поосторожней обращайтесь, не дай Бог случайно выстрелите. Или случайного прохожего напугаете. — Он вернул пистолет Никите.

Тот был несколько ошеломлен.

— Так вы что, арестовывать меня не собираетесь?

— Ну зачем же? — Начальник городского УВД закурил еще одну сигарету. — Я не очень верил, что смогу вас отговорить. Теперь вижу, что не ошибся. И очень мне интересно, чем дело закончится. Сказать по правде, был бы просто счастлив, если бы Нешину кто-нибудь очень досадил.

Вот так номер! Приходит главный городской милиционер и благословляет случайного человека на войну с мафией. Совсем мир с ума сошел.

О благословении Никита напрямую и спросил его. Тот замахал руками.

— Что вы такое говорите? И кому, главное! Какое благословение, опомнитесь! Речь идет лишь о гипотетической возможности столкновения двух сильных личностей. А вы и он — несомненно, сильные личности. Так вот, запретить вам выяснять отношения я не имею права. Лишь бы это выяснение не очень переходило рамок законности. Вот и все.

— Короче, запрещать нам драться вы не собираетесь. А как насчет помощи? Мне или ему.

— Простите, но не имею права. Ведь это частное дело, не так ли? Тем более что здесь замешана девушка, дочь личности весьма одиозной.

Никита был разочарован и раздосадован.

— Так на кой дьявол вы вообще пришли? Посмотреть на меня и решить, могу ли я, способен ли на равных столкнуться с Носорогом?

— Вот именно! Попали в самое яблочко! Вы очень умный человек, Никита Павлович, все с полуслова понимаете. Если все пойдет как нужно, не завидую я Нешину.

— А если не пойдет? Не позавидуете мне?

— Естественно! С вами просто приятно разговаривать.

— Да уж! — с чувством сказал Никита. — Моя милиция меня бережет! Хорошо поговорили! Ладно, всего доброго, спасибо за визит.

— Спасибо за чай, Никита Павлович, — поднялся из-за стола Шарипов. — Приятно было познакомиться. Желаю удачи. Кстати, а где ваша супруга? Поздно уже, а ее дома нет.

— Уехала с друзьями на море, — буркнул Никита. — Вам-то какое дело до этого?

— Никакого. Но, согласитесь, странно получается. У вас неприятности, и тут же супруга исчезает из дома.

— Ничего странного, простое совпадение. Что, ей и отдохнуть нельзя? А мои неприятности — мое дело.