Небо Титана (СИ)

— Если моя гипотеза подтвердится, то да, Сфера более невероятна, чем этот паук, — спокойно ответил Саид, глядя в боковое окно.

— Важнее гигантского инопланетного хищника? — усмехнулся Юра.

— Да, — сухо ответил археолог.

— Саид, может ты нам расскажешь? — спросил Стив.

— Сначала мне нужно произвести кое-какие измерения.

Жорж и Стив уставились на капитана.

— Ну что ж, — Мингли пожал плечами, — кислорода у нас еще часов на пять, так что, если это и правда настолько важно, то, Юра, давай, вези нас к Сфере.

10. Так мы остались без связи с Землей

Дождь, кажется, не собирался прекращаться. Когда мы доехали до Сферы, на улице стемнело до уровня Земной ночи в разгар полнолунья. Ветер усилился. Саид взял свой лазерный сканер и пошел снова делать съемку. А мы вчетвером залезли в багажник и принялись рассматривать паука.

— Надо бы мой коптер достать, — говорю.

— Достанем, — говорит Жорж, и хватает руками зверя за клюв. Делает попытки раскрыть пасть, но животина в смертельном спазме крепко сжала свои челюсти.

— Эх… никак, — говорит, — ладно. Вернемся, вскрою.

— Что это может быть за покров? — спрашивает Мингли, постукивая пальцами по твердому сочленению конечности.

— Навскидку сказать не могу, — говорит Жорж, — но похоже, какая-то аналогия нашего хитинового экзоскелета.

Тут мне пришла мысль, которая, наверное, и так уже успела всех посетить, но я все же принялся рассуждать:

— Он напал на коптер. Значит, он охотился? Возможно, сидел на потолке в засаде. Но на кого?

— Что-то мне подсказывает, — говорит Жорж, рассматривая шипастые концы лап паука, — что в этой пещере богатая фауна.

Минут двадцать мы рассуждали о том, какими еще могут быть местные обитатели, и тут в кузов заглядывает Саид.

— Я закончил, — говорит, — поехали.

— Есть какая-то информация? — спрашивает Мингли.

— Обработать надо. Как вернемся, все расскажу.

Вернулись мы через час. Тело паука затащили в лабораторию к Жоржу. Войти в нее можно было только с улицы. Это помещение было отгорожено стеной от научного ангара. Инженеры специально так задумали, проектируя ракету, чтоб если вдруг инфекция какая окажется в теле местного животного, или еще чего… в общем, чтоб вся эта гадость не попала к нам в модули.

Саид пошел к себе, обрабатывать данные лазерной съемки, а Мингли докладывать о происходящем на Землю. Мы вдвоем со Стивом уставились на Жоржа и на его мертвого подопытного, лежащего на операционном столе. Несколько минут биолог снимал на видео паука, а потом надел перчатки.

— Я тут надолго, — говорит он, и уже не воодушевленно, как разговаривал буквально час назад, а недовольно, как обычно, — часов десять буду вскрывать, снимать, записывать, снова вскрывать, снова снимать, снова записывать. Может не десять, может двадцать, может тридцать. Вы собираетесь все это время наблюдать?

— Мы тебе мешаем? — вежливо спрашивает Стив.

— Я бы посмотрел, — говорю, — немного.

— Не то, чтобы мешаете, господа, но я не могу работать, когда стоят так вот… сзади. Будет отчет со всеми данными об этом существе. Будет собрание, на котором я все устно изложу и отвечу на все ваши вопросы. Но позже.

— Ладно, Стив, — говорю, — мне надо еще спутник связи запустить, а то завтра уже контакта не будет.

— Мы, тогда, наверное, пойдем, — говорит Рут.

Надев скафандры, мы вышли из лаборатории. На улице полностью стемнело, а порывы ветра были такие что нас со Стивом сносило в сторону. Метановый дождь барабанил по металлическим крышам ангаров. Ночью на Титане было темно, хоть глаз выколи, но налобные фонари мы включать не собирались, потому что в радиусе двадцать метров от базы все было освещено прожекторами.

— Не уверен, что в такую погоду мы сможем что-то запустить, — говорю я, — придется пережидать.

Так мы остались без связи с Землей.

11. Собрание: Необъяснимые свойства Сферы

— А раньше нельзя было запустить этот спутник? — Мингли был недоволен, но я вижу, он пытается себя сдерживать, чтоб не повысить голос. Капитан так и не успел отправить сообщение.

— Можно, — говорю, — можно было запустить его, как только мы приземлились. Но кто же знал, что гроза эта затянется на десятки часов. Да и потом, как-то не до этого стало после геологов.

— Да, уж, — говорит, — с погодой аномалия какая-то.

— У нас по регламенту запуск спутника связи планировался на сегодня, — говорю, — случился форсмажор. Переждем грозу и запустим, ничего страшного.

— А я ведь и не сомневался, что все пойдет наперекосяк, — говорит он, вылезая из-за своего стола.

Я стою в дверях его кабинета.

— Саид просил организовать собрание, — Мингли походит ко мне.

— По поводу Сфера видимо. Наверное, что-то важное выяснил, — предполагаю.

— Видимо да.

— Надо Жоржу сказать.

— Уже.

***

Сидим мы в кабинете Саида: я напротив него, справа от меня мой дорогой друг Стив, слева Жорж, который не снял комбинезон скафандра (видимо надеется быстро выслушать тему и бегом к себе, препарировать паука дальше), а Мингли стоит возле монитора, за спиной археолога.